Les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) subissent souvent une aggravation temporaire de leurs symptômes par temps chaud ou lorsquelles font de la fièvre. Ces changements temporaires peuvent résulter dune élévation daussi peu quun quart à un demi-degré de la température corporelle centrale, car une température élevée altère davantage la capacité des nerfs démyélinisés à conduire des impulsions électriques.1
Les 3 femmes partagent leurs expériences de gestion de la SEP sous la chaleur
Symptômes
Tout symptôme de SP peut être bien pire dans la chaleur ; parfois, des symptômes nouveaux et inconnus peuvent apparaître. Les symptômes courants déclenchés par la chaleur comprennent :
- Engourdissement dans les extrémités
- Fatigue
- Vision floue
- Tremblement
- Faiblesse
- Problèmes cognitifs
Lintolérance à la chaleur peut également différer en termes de :
- Seuil : Certaines personnes peuvent très bien faire une marche rapide par temps de 90 degrés, tant quelles évitent le soleil et boivent des boissons froides. Dautres commencent à ressentir des symptômes à des températures beaucoup plus basses et avec beaucoup moins dactivité.
- Gravité et type de symptômes : encore une fois, selon la personne, les symptômes peuvent aller de gênants, tels que des picotements dans les pieds, à débilitants, tels quune fatigue écrasante ou une faiblesse grave.
- Délai de résolution des symptômes : alors que tous les symptômes résultant dune intolérance à la chaleur devraient disparaître une fois que la température corporelle revient à la normale, cela prend plus de temps pour certaines personnes.2
Causes
La SEP peut entraîner des plaques démyélinisantes dans le cerveau, les nerfs optiques et la moelle épinière. Cela ralentit la capacité des zones touchées à fonctionner et la chaleur ralentit davantage la transmission de linflux nerveux dans ces régions.
Généralement, la chaleur aggrave les symptômes que la personne a déjà eus auparavant. Donc, sils ont eu une poussée de SEP où ils ont eu un engourdissement qui sest amélioré par la suite, la chaleur peut faire ressortir ces symptômes car la myéline nest pas complètement réparée et la chaleur est un facteur de stress.
Une aggravation des symptômes résultant dune surchauffe (le plus courant étant une vision floue) est un phénomène connu sous le nom de signe dUhthoff.2
Lactivité accrue, le temps chaud, les bains et douches chauds, les saunas et les bains à remous sont autant de sources de chaleur qui peuvent causer des problèmes aux personnes atteintes de SP.
Ces sources peuvent déclencher un phénomène connu sous le nom de pseudoexacerbation de la SEP, cest-à-dire lapparition ou laggravation de symptômes en raison de lexposition à la chaleur.
Il est important de comprendre que cela est différent dune véritable rechute. Dans le cas dune pseudo-exacerbation, lorsque la température corporelle revient à la normale, les symptômes de la SEP disparaissent. Heureusement, aucun dommage tel quune inflammation, une perte de myéline ou de nouvelles lésions ne se produit au cours dun tel épisode.
Certaines personnes sont plus sensibles au froid quà la chaleur, et leurs symptômes, en particulier la spasticité, saggravent par temps froid. Dautres personnes atteintes de SEP sont sensibles à la fois au froid et à la chaleur, avec généralement des symptômes différents causés par des températures extrêmes différentes.3
Savais-tu?
Avant quil ny ait des tests de dépistage plus sophistiqués pour la SEP, le « test du bain chaud était utilisé pour diagnostiquer la SEP. Une personne soupçonnée dêtre atteinte de SEP était immergée dans un bain à remous rempli deau et regardait si des symptômes neurologiques apparaissaient ou saggravaient.
Traitement
Laggravation des symptômes liés à la chaleur est temporaire et ils disparaissent lorsque le corps se refroidit. Des techniques de refroidissement simples font généralement laffaire.
Voici ce que vous pouvez faire pour vous rafraîchir :
- Restez dans un environnement climatisé pendant les périodes de chaleur et dhumidité extrêmes.
- Utilisez des produits rafraîchissants tels que des gilets, des tour de cou ou un bandana humide pendant lexercice ou les activités de plein air.
- Portez des vêtements légers, amples et respirants.
- Buvez des boissons froides ou mangez des sucettes glacées.
- Restez hydraté avec des boissons pour sportifs contenant des électrolytes.
- Si vous faites de lexercice à lextérieur, choisissez des moments de la journée plus frais (tôt le matin ou le soir est généralement préférable).
- Utilisez un ventilateur oscillant ou la climatisation pendant lexercice en salle.
- Prenez un bain ou une douche fraîche pour aider à réduire la température corporelle centrale après une activité ou une exposition à un environnement chaud.2
Un mot de Verywell
Bien que lintolérance à la chaleur puisse être extrêmement débilitante, la bonne nouvelle est quil existe des moyens simples de la gérer. Ceux qui sont incapables de bien fonctionner à des températures même légèrement élevées peuvent envisager de déménager dans un endroit géographique plus frais. Pour la plupart, cependant, des stratégies simples suffisent à soulager les symptômes liés à la chaleur.