Le lien entre la sclérose en plaques et la dysfonction érectile

La dysfonction érectile (DE) est lun des symptômes les plus courants de la sclérose en plaques (SEP) chez les hommes, affectant 23 à 91 % des hommes.1 La SEP est une maladie caractérisée par des lésions nerveuses progressives. Lorsque les nerfs associés à la réponse érectile sont impliqués, la dysfonction érectile peut survenir ou saggraver, entraînant une altération de la stimulation et/ou de lexcitation.

Types de dysfonction érectile

La dysfonction érectile est une affection médicale courante qui peut affecter les hommes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les plus de 65 ans. La dysfonction érectile peut être causée par un certain nombre de facteurs liés à la santé ou au mode de vie, notamment le stress, lhypertension artérielle, lobésité, le diabète, la consommation excessive dalcool. , et certains médicaments.

À lâge de 40 ans, environ 40 % des hommes peuvent être touchés par la dysfonction érectile, indépendamment de la SEP. Ce taux peut atteindre près de 70 pour cent à lâge de 70,2 ans. La façon dont la dysfonction érectile affecte les hommes peut varier et inclure :

• Capacité incohérente à obtenir une érection

• Insatisfaction avec la taille ou la rigidité de lérection

• Avoir des érections de courte durée

• Nécessitant un temps et/ou une stimulation excessifs pour obtenir une érection3

Causes associées à la SEP

Les érections se produisent lorsque les signaux du cerveau provoquent la relaxation des muscles du pénis, permettant au sang de circuler dans deux chambres situées sous le pénis. Laugmentation de lapport sanguin provoque le gonflement et la rigidité du pénis.

Les érections se produisent en réponse à une excitation sexuelle ou à la stimulation physique du pénis. Ce sont des distinctions importantes car elles impliquent deux mécanismes neurophysiologiques différents :

• Les érections qui se produisent en réponse à des pensées érotiques, au toucher ou à des indices visuels sont traitées par le cerveau et descendent la moelle épinière pour déclencher une érection.

• Les érections résultant dune stimulation génitale utilisent les nerfs de la partie inférieure de la moelle épinière et contournent essentiellement le cerveau.3

Pourquoi est-ce important? Dans la SEP, les lésions nerveuses sont causées par un processus appelé démyélinisation dans lequel le système immunitaire attaque et enlève la membrane isolante entourant un nerf appelé gaine de myéline. Lorsque cela se produit, les lignes de communication entre les nerfs peuvent être gravement affectées.

Selon lendroit où la démyélinisation se produit, la cause et les symptômes de la dysfonction érectile peuvent varier. Certains hommes, par exemple, peuvent être capables dobtenir une érection en réponse à une stimulation physique mais pas érotique, ou vice versa. Cela semble particulièrement vrai pour les jeunes hommes atteints de SEP qui nont aucun autre facteur contributif connu à la dysfonction érectile.

Dans dautres cas, la déficience peut être plus prononcée. Dans un tel cas, la SEP peut être soit la cause principale, soit simplement un facteur secondaire aggravant un problème existant.3

Diagnostic chez les hommes atteints de SEP

Les problèmes dérection peuvent être décourageants pour les hommes et il peut être difficile de discuter même avec un conjoint ou un médecin.

Mais il est important de se rappeler que la dysfonction érectile chez les hommes atteints de SEP va bien au-delà de lobtention dune ordonnance de Viagra ou de Cialis. Les investigations doivent inclure un examen de vos symptômes liés à la SEP, de votre traitement actuel et de toutes les difficultés psychologiques que vous pourriez rencontrer en lien avec votre maladie. Parmi les facteurs à considérer :

• Sil y a une sensation réduite du pénis ou une difficulté à éjaculer (les deux peuvent indiquer comment la SEP affecte la fonction érectile)

• Si vous avez des fuites urinaires pendant les rapports sexuels

• Sil existe des facteurs psychologiques liés à lhumeur ou à lestime de soi qui doivent être traités séparément des symptômes physiologiques

• Si les symptômes de la SEP tels que la fatigue ou la spasticité peuvent contribuer

• Si lutilisation dantidépresseurs, courante dans la DE, cause ou contribue à la DE

• Si les anticholinergiques, utilisés pour traiter les problèmes urinaires, peuvent également être un problème 3

Options de traitement

En examinant tous ces facteurs, les médecins peuvent proposer un traitement spécifique à la SEP qui peut soit compléter, soit être utilisé à la place des médicaments standard contre la DE.

Ceux-ci peuvent inclure des instructions sur dautres formes de stimulation, telles que des vibromasseurs, pour surmonter laltération de lexcitation. Les sensations anormales ou les spasmes peuvent être contrôlés à laide de médicaments. Un cathétérisme intermittent ou des médicaments peuvent également être utilisés pour contrôler les fuites urinaires.

Comme alternative aux médicaments oraux contre la dysfonction érectile, les médicaments injectables tels que lalprostadil, la papavérine et la phentolamine peuvent souvent améliorer lérection en provoquant la dilatation des vaisseaux sanguins dans le pénis. Les implants péniens sont également de plus en plus acceptés par les hommes pour lesquels dautres options ont échoué.4