Comprendre les difficultés respiratoires dans la sclérose en plaques

Des problèmes respiratoires peuvent survenir dans la sclérose en plaques (SEP) avancée. En règle générale, une légère dyspnée (essoufflement) pendant une activité intense est plus fréquente dans la SEP quune insuffisance respiratoire grave ou une difficulté à respirer au repos. Mais même une légère déficience respiratoire peut vous rendre moins énergique et peut interférer avec votre capacité à faire de lexercice ou à vous engager dans des tâches exigeantes.

Il est important que vous soyez conscient de cet effet potentiel de la SEP et que vous discutiez avec votre médecin de toute préoccupation concernant votre respiration.

Symptômes

Une faiblesse respiratoire légère peut se manifester par une respiration superficielle, qui peut être rapide ou lente. Vous ne le remarquerez peut-être pas au début, car vous pourriez simplement le considérer comme vous respirez normalement. Quoi quil en soit, une respiration superficielle peut vous faire sentir épuisé.

Même des problèmes respiratoires assez légers peuvent contribuer à votre fatigue liée à la SP et vous donner limpression que vous nêtes pas bien reposé, même après une nuit complète de sommeil.

Certains autres symptômes courants dinsuffisance respiratoire légère comprennent :

• Essoufflement; sentiment que vous navez pas assez dair

• Hoquet

• Toux

• Soupirs fréquents

Votre respiration altérée peut contribuer à une sensation dinconfort lorsque vous vous allongez sur le dos, vous incitant à vous asseoir ou à changer de position pour pouvoir respirer un peu plus facilement.

Si votre SEP commence à avoir un effet plus important sur vos muscles respiratoires, vous pouvez ressentir dautres symptômes, notamment :2

• Sentir que vous essayez de respirer avec une couverture sur la tête

• Se sentir comme si vous aviez un poids lourd sur votre poitrine

• Être incapable de respirer profondément

Complications

En général, les difficultés respiratoires liées à la SEP ne mettent généralement pas la vie en danger, mais vous pouvez rencontrer de graves complications. Par exemple, le sentiment de ne pas pouvoir respirer suffisamment peut entraîner des crises de panique et une anxiété sévère.3

Dans de rares cas, la respiration peut devenir profondément altérée, nécessitant une assistance telle quun supplément doxygène ou une assistance ventilatoire.

Causes

La gravité des problèmes respiratoires dans la SEP est étroitement liée à celle de la maladie; plus votre SEP est avancée, plus vous êtes susceptible davoir des problèmes respiratoires connexes (et quils soient importants).

La respiration peut être altérée par plusieurs facteurs dans la SEP, notamment :4

• Faiblesse musculaire : la faiblesse motrice peut affecter nimporte lequel de vos muscles lorsque vous avez la SEP. Les muscles qui contrôlent la respiration ne sont généralement pas touchés par la SEP, mais lorsque ces muscles sont faibles, il peut être plus difficile de respirer profondément, surtout lorsque vous êtes allongé sur le dos.

• Médicaments : certains médicaments sur ordonnance utilisés pour la douleur ou la spasticité liées à la SEP (resserrement ou raideur musculaire) peuvent affecter votre respiration, la rendant plus lente et moins profonde. Ceux-ci comprennent des relaxants musculaires, des tranquillisants et des analgésiques à base dopioïdes.

• Pneumonie par aspiration : les difficultés de déglutition liées à la SEP ou lincapacité à éliminer le mucus du nez ou de la gorge peuvent entraîner une pneumonie par aspiration, qui peut survenir lorsque du liquide, du mucus et/ou des particules alimentaires pénètrent dans les poumons et sinfectent. La guérison dune pneumonie par aspiration peut prendre un certain temps et la respiration est souvent difficile si vous souffrez de cette maladie.

Avec la SEP ou dautres maladies neuromusculaires, les effets combinés de la pneumonie et de linsuffisance respiratoire (même si vous ne laviez pas remarqué auparavant) peuvent faire de la respiration un défi majeur.

Diagnostic

Il existe plusieurs tests qui peuvent aider à identifier les problèmes respiratoires dans la SEP. Votre médecin mesurera votre fréquence respiratoire pour déterminer si votre fréquence respiratoire est rapide, lente ou normale. Une respiration rapide et une respiration lente peuvent toutes deux survenir à la suite de problèmes respiratoires induits par la SEP, et les deux ne sont pas sains.

Il existe un certain nombre de tests de la fonction pulmonaire qui évaluent la force des muscles que vous utilisez pour respirer.5

La spirométrie est lun des tests de fonction pulmonaire les plus simples et les plus rapides, et elle mesure la quantité dair que vous pouvez inspirer et expirer. Par exemple, votre capacité vitale forcée est la quantité dair que vous pouvez expulser de vos poumons avec une respiration maximale, et ce volume dépend de la santé de vos poumons et des muscles qui contrôlent votre respiration.6

En cas dinquiétude au sujet dune infection dans vos poumons ou de changements dans la structure de vos poumons, vous aurez peut-être besoin dune radiographie pulmonaire ou dune tomodensitométrie (TDM) thoracique pour aider vos médecins à visualiser vos poumons et les autres structures de votre poitrine.7

Traitement

Assurez-vous de parler avec votre médecin ou votre physiothérapeute si vous ressentez des symptômes dinsuffisance respiratoire. Des stratégies de prévention et/ou de traitement peuvent vous être recommandées.

La prévention

Il existe plusieurs stratégies de traitement qui peuvent aider à prévenir les problèmes respiratoires et à maximiser votre respiration si vous avez des problèmes respiratoires légers.8

• Minimisez votre risque de contracter une infection respiratoire : évitez les personnes infectées, lavez-vous les mains, faites-vous vacciner contre la grippe et reposez-vous suffisamment. Si vous commencez à vous sentir malade ou si vous développez une toux, contactez immédiatement votre médecin.

• Mangez des aliments plus mous et asseyez-vous pendant que vous mangez pour aider à prévenir la pneumonie par aspiration. De même, évitez de rire fort ou de parler la bouche pleine.9

• La thérapie respiratoire peut inclure des exercices de respiration pour améliorer la fonction respiratoire globale. Si vous faites des exercices de respiration profonde alors que votre SEP est légère, vous pouvez développer la force pulmonaire, ce qui peut aider à prévenir les complications respiratoires au cours des stades ultérieurs de la SEP.

Gardez à lesprit que votre SEP peut rester légère et que vous névoluerez peut-être jamais vers une SEP plus grave ou que vous néprouverez jamais de problèmes respiratoires. Mais il est difficile de prédire lévolution de votre maladie, donc prendre des précautions dès le début est meilleur pour votre santé globale.

Interventions

Si vous développez une insuffisance respiratoire sévère, vous pourriez avoir besoin dun traitement interventionnel :

• Loxygène nasal, en particulier pendant le sommeil, est généralement utilisé pour les personnes atteintes dune maladie pulmonaire. Cependant, si votre respiration est affectée par votre SEP, votre médecin peut envisager cette option pour vous.10

• Lassistance respiratoire avec un ventilateur non invasif ou une ventilation mécanique invasive est utilisée pour gérer les troubles respiratoires graves. Bien quils ne soient généralement pas nécessaires dans la SEP, ces appareils fonctionnels peuvent être nécessaires si vous ne pouvez pas respirer correctement par vous-même. Votre équipe médicale peut avoir besoin de commencer une assistance respiratoire pour éviter une urgence soudaine ou potentiellement mortelle.5

Un mot de Verywell

Une respiration faible combinée à une mobilité physique globalement réduite et au risque dinfections peuvent vous prédisposer à une maladie prolongée dont il peut être difficile de se remettre. Pour cette raison, vous devez être vigilant en termes de prévention des infections respiratoires, de maintien dexercice régulier et dévaluation de tout problème respiratoire. Bien que les problèmes respiratoires ne soient pas courants dans la SEP, leur potentiel mérite votre attention.