Quest-ce que le carcinome pulmonaire à grandes cellules

Le carcinome pulmonaire à grandes cellules (LCLC) est lune des nombreuses formes de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC). Le LCLC se développe souvent dans les régions externes des poumons et a tendance à se développer rapidement et à se propager plus agressivement que certaines autres formes de cancer du poumon.1 Les premiers symptômes du LCLC comprennent principalement lessoufflement et la fatigue.

Le NSCLC représente environ 85 % de tous les cancers du poumon, dont environ 10 % sont des LCLC.2 Les carcinomes pulmonaires à grandes cellules, également appelés cancers pulmonaires à grandes cellules, sont ainsi nommés en raison de la grande taille des cellules cancéreuses qui peuvent être observées lors de la tumeur est examinée au microscope (par opposition à la taille de la tumeur, qui a également tendance à être assez grande).1

Symptômes du cancer du poumon à grandes cellules

Les premiers symptômes de la LCLC peuvent facilement passer inaperçus et être attribués à dautres affections moins graves, notamment lâge.

Ces symptômes incluent :

• Fatigue

• Dyspnée légère (essoufflement)

• Douleurs au dos, aux épaules ou à la poitrine

Étant donné que le LCLC se développe généralement dans la périphérie externe des poumons, la toux chronique et les crachats de sang ne sont courants que plus tard dans la maladie.

La LCLC peut provoquer dautres effets à mesure que la maladie progresse. Cela peut conduire à un épanchement pleural, une condition dans laquelle des liquides saccumulent dans la cavité pleurale (lespace entre les poumons et la paroi thoracique). les symptômes comprennent une dyspnée et des douleurs dans la poitrine ou sur les côtés qui saggravent avec une respiration profonde.3

La LCLC peut également sécréter des substances de type hormonal qui provoquent des syndromes paranéoplasiques. Les substances incitent le système immunitaire à attaquer certaines cellules du corps.

Les syndromes paranéoplasiques peuvent provoquer des symptômes tels que des troubles de lélocution, des troubles de la coordination et des difficultés à marcher ou à avaler. Chez les hommes, il peut également provoquer une hypertrophie des seins, connue sous le nom de gynécomastie.4

Les syndromes paranéoplasiques surviennent dans 5 à 10 % de tous les cancers du poumon et peuvent se développer aux premiers stades de la malignité.4

Causes

Les facteurs de risque de LCLC sont les mêmes que les facteurs de risque dautres formes de cancer du poumon. Le tabagisme est le principal facteur de risque de cancer du poumon. Même vivre avec une personne qui fume augmente de 20 à 30 % le risque de cancer du poumon chez un non-fumeur5.

Lexposition au radon à domicile est le deuxième facteur de risque de cancer du poumon. Produit par la dégradation de luranium naturel dans le sol, le radon se trouve à des niveaux excessivement élevés dans de nombreuses maisons.6

Bien que le cancer du poumon à petites cellules (SCLC) soit plus souvent lié à lexposition au radon, le radon peut contribuer au développement du LCLC et dautres NSCLC.7 Les tests de radon peuvent le détecter et les services datténuation peuvent léliminer.

La recherche suggère que certaines mutations génétiques peuvent contribuer au risque de LCLC, y compris les mutations des gènes RUNX1, ERBB4, BRCA1 et EPHA3.8

Diagnostic

Le cancer du poumon est souvent détecté par une radiographie pulmonaire. Cela dit, une radiographie pulmonaire normale ne peut pas exclure un cancer, car les tumeurs plus petites ne sont généralement pas visibles avec ce type dimagerie.

Si un symptôme de LCLC est présent, des tests supplémentaires sont généralement poursuivis même si une radiographie pulmonaire est normale.

Cela peut inclure :9

• La tomodensitométrie (TDM), qui utilise plusieurs images radiographiques pour créer une image en trois dimensions

• Imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise de puissantes ondes magnétiques et radio pour créer des images très détaillées des tissus mous

• Bronchoscopie, dans laquelle une lunette éclairée est insérée par la bouche et filetée pour visualiser directement les tissus des voies respiratoires

• La tomographie par émission de positons (TEP), qui recherche les changements métaboliques qui se produisent couramment avec les tumeurs malignes

Les analyses de sang ne sont pas utilisées pour diagnostiquer le cancer du poumon.

Si les premiers résultats dimagerie suggèrent un cancer, votre médecin ordonnera une biopsie pulmonaire pour identifier définitivement la lésion. Cela peut impliquer une aspiration à laiguille fine (FNA) dans laquelle une aiguille est insérée à travers la paroi thoracique et dans la tumeur pour extraire un petit échantillon de cellules. Une biopsie peut également être réalisée au cours de la bronchoscopie sil existe des signes visibles dun possible cancer des voies respiratoires.

Le diagnostic définitif de LCLC peut être fait par lexamen des cellules biopsiées sous un microscope. Avec LCLC, les cellules seront agrandies et indifférenciées (ce qui signifie quelles ont peu ou pas de ressemblance avec les cellules normales).5

Les cellules cancéreuses indifférenciées comme les LCLC (également appelées cellules anaplasiques) ont tendance à se diviser et à se propager rapidement.2

Étapes

Létendue et la gravité du cancer du poumon se décomposent en quatre stades.10

Ils vont du stade 1, dans lequel le cancer est localisé dans le poumon et ne sest propagé à aucun ganglion lymphatique, au stade 4, dans lequel le cancer sest métastasé (propagation) à des parties éloignées du corps.

Traitement

Selon le stade du cancer, les options de traitement pour la LCLC comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la thérapie ciblée, limmunothérapie ou une combinaison de celles-ci. Des essais cliniques sont également disponibles pour ceux qui ne répondent pas au traitement standard.

Chirurgie

La chirurgie du cancer du poumon offre les meilleures chances de guérison lorsque le LCLC est détecté à un stade précoce.

Les options chirurgicales comprennent :

• Résection en coin : retrait de la tumeur avec un coin du tissu environnant

• Lobectomie : Ablation dun lobe du poumon

• Pneumonectomie : Ablation dun poumon entier

La chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS) est une procédure mini-invasive qui nimplique pas lablation ou la séparation des côtes. Cette chirurgie se fait avec plusieurs petites incisions dans la poitrine et lutilisation dune minuscule caméra (thoracoscope) et dinstruments11

Chimiothérapie

La chimiothérapie peut être utilisée seule ou avec une intervention chirurgicale. Il peut également être utilisé avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur (chimiothérapie néoadjuvante) ou après la chirurgie pour sassurer quil ne reste aucune cellule cancéreuse (chimiothérapie adjuvante).

De même, la chimiothérapie peut être utilisée avec ou sans radiothérapie. Les médicaments de chimiothérapie couramment utilisés pour traiter le CLPC comprennent Altima (pemetrexed) et Platinol (cisplatine).12

Thérapies ciblées

Les thérapies ciblées sont des médicaments conçus pour attaquer les cellules cancéreuses et laisser les cellules normales en grande partie intactes. Pour cette raison, les effets secondaires ont tendance à être moins graves quavec les médicaments de chimiothérapie.

Le profilage moléculaire peut être utilisé pour identifier des mutations spécifiques de lADN dans les cellules tumorales qui les rendent sensibles au traitement avec une thérapie ciblée.

Le profilage moléculaire est recommandé pour toute personne atteinte dun CPNPC avancé, y compris le LCLC.13

Bien que les médicaments ciblés ne guérissent pas le cancer du poumon, ils peuvent contrôler la malignité. Parfois, une résistance se développe et le médicament nagit plus. Lorsque cela se produit, des médicaments de deuxième génération et, dans certains cas, de troisième génération peuvent être utilisés.14

Radiothérapie

La radiothérapie peut être utilisée pour traiter le cancer du poumon de différentes manières. Il peut être utilisé avant une intervention chirurgicale pour réduire la taille dune tumeur ou après une intervention chirurgicale pour éradiquer toutes les cellules cancéreuses restantes.

Avec les petits cancers, la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT), une forme spécialisée de radiothérapie, peut être utilisée comme seul traitement. SBRT délivre une dose très élevée de rayonnement à une zone localisée de tissu dans le but de guérir la malignité. La SBRT peut également être utilisée pour traiter les métastases isolées dues au cancer du poumon, y compris celles du cerveau.15

La radiothérapie peut également être utilisée comme traitement palliatif pour contrôler les symptômes et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes dun cancer du poumon.16

Immunothérapie

Limmunothérapie peut entraîner un contrôle à long terme de la maladie chez certaines personnes, même celles atteintes dun cancer de stade 4. Ces médicaments agissent en exploitant le système immunitaire de lorganisme dans la lutte contre le cancer.17

À partir de 2020, les médicaments dimmunothérapie approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement du cancer du poumon comprennent :18

• Imfinzi (durvalumab) : approuvé pour le traitement du CPNPC et du CPPC avancés, y compris une utilisation en traitement de première intention

• Keytruda (pembrolizumab) : approuvé pour le traitement du CPNPC avancé, y compris lutilisation dans le traitement de première intention, et pour certains patients atteints de CPPC

• Opdivo (nivolumab) : approuvé pour le CPNPC avancé et le CPPC après une chimiothérapie à base de platine et au moins une autre ligne de traitement a échoué

• Tecentriq (atezolizumab) : approuvé pour le CPNPC et le CPPC avancés, y compris lutilisation en traitement de première intention

Pronostic

Le stade du cancer du poumon peut aider à prédire lévolution à long terme dun patient. Le pronostic est généralement décrit par le taux de survie à cinq ans, qui estime le pourcentage de personnes qui survivront pendant au moins cinq ans après le diagnostic.

Étant donné que les cancers indifférenciés comme le LCLC peuvent être agressifs, les taux de survie ont tendance à être pires quavec dautres types de cancer. Cela dit, les nouvelles thérapies ont commencé à améliorer les temps de survie, même pour les maladies avancées.

Selon lAmerican Cancer Society, en janvier 2020, les taux de survie à cinq ans pour les personnes atteintes de CLPC et dautres CPNPC comme ladénocarcinome et le carcinome épidermoïde sont :19

• Localisé (stade 1) : 61 %

• Régional (étapes 2 à 3) : 35 %

• À distance (étape 4) : 6 %

Une variante du LCLC, le carcinome neuroendocrine à grandes cellules, a généralement un pronostic plus sombre, avec une durée de survie médiane denviron six mois pour les personnes diagnostiquées avec une maladie de stade 4.20

Faire face

Un diagnostic de cancer du poumon peut être effrayant et vous faire vous sentir très seul. Permettez à vos proches de vous soutenir.

Beaucoup de gens ne savent pas comment réagir face à une personne qui a reçu un diagnostic de cancer. Informer les gens de ce quils peuvent faire peut vous aider à bénéficier dun soutien supplémentaire lorsque vous en avez besoin.

Vous pouvez mieux faire face au LCLC en apprenant le plus possible sur la maladie et en posant des questions. Envisagez de rejoindre un groupe de soutien pour le cancer du poumon, soit par lintermédiaire de votre centre de traitement, soit en ligne.

Plus important encore, noubliez pas que vous êtes le capitaine de ce voyage. Peu importe ce que les autres ont vécu ou recommandé, vous savez finalement ce qui est le mieux pour vous.

Un mot de Verywell

Bien que les personnes atteintes dun cancer du poumon aient historiquement eu un pronostic moins que favorable, les traitements et les temps de survie saméliorent chaque année.

Si vous nêtes pas sûr du plan de traitement recommandé, nhésitez pas à demander un deuxième avis, par exemple auprès dun grand centre de traitement désigné par lInstitut national du cancer. Votre équipe doncologues doit être au courant des derniers développements et peut travailler avec vous pour vous proposer les approches de traitement les plus récentes et les plus efficaces.