Le design urbain peut-il aider à résoudre la crise de lobésité

De nombreuses études et classements des villes les plus aptes ont révélé que les villes et les quartiers avec les niveaux les plus élevés de marche facile étaient également ceux qui avaient les taux dobésité les plus bas.1

Annie Otzen / Getty Images

Un nouveau mouvement de design urbain connu sous le nom de New Urbanism sest développé dans le but de promouvoir des villes plus saines et plus respectueuses de lenvironnement, et des données récentes ont montré que ce mouvement peut également avoir un impact sur les taux de surpoids et dobésité.

Quest-ce qui rend un quartier piétonnier ?

Le terme potentiel piétonnier du quartier fait référence à la probabilité que vous puissiez vous rendre à pied dans les magasins, les écoles et les parcs locaux de votre propre quartier. Des caractéristiques telles que les trottoirs et les pistes cyclables facilitent cela, tout comme la disponibilité immédiate dune diversité dentreprises à distance de marche.

Quel est létat actuel du potentiel piétonnier du quartier ?

Dans les pays développés, la plupart des adultes ont adopté un mode de vie sédentaire moderne associé à un niveau relativement faible dactivité physique continue.

La quantité dactivité physique recommandée par la plupart des directives nationales et internationales est dau moins 30 minutes dactivité physique dintensité modérée pendant au moins 5 jours par semaine.2 Cependant, de plus en plus de recherches ont montré que rester actif tout au long de la journée est lun des meilleurs moyens de prévenir les maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer.

Des études ont montré que la plupart des adultes ne respectent même pas la recommandation quotidienne minimale dactivité physique, encore moins la recommandation de rester actif tout au long de la journée. Et dautres recherches ont montré que les commodités de notre mode de vie moderne, comme les déplacements en voiture et les emplois de bureau, se combinent pour nous rendre plus sédentaires et, à leur tour, contribuent à lépidémie dobésité.

Quest-ce que le nouvel urbanisme ?

Comme indiqué ci-dessus, le nouvel urbanisme est un mouvement durbanisme contemporain qui a parmi ses objectifs la promotion de villes et de zones urbaines plus saines et plus respectueuses de lenvironnement.

Comme indiqué dans New Urbanism, concevoir de grands lieux pour le confort et le plaisir du piéton est lun des aspects les plus importants du Nouvel Urbanisme.

Le mouvement du Nouvel Urbanisme aspire à créer des villes avec des réseaux entiers de rues sans voiture, appelées villes piétonnes. Ainsi, en mettant laccent sur les éléments qui rendent les villes accueillantes pour les piétons et encouragent la marche pour la plupart des destinations quotidiennes, la planification du nouvel urbanisme peut faire des taux plus élevés dactivité physique une partie normale de la routine quotidienne.

Les partisans du nouvel urbanisme notent que la possibilité de se rendre à pied à un mélange de magasins, de restaurants, de kiosques à journaux, de cafés et de marchés en plein air dans des quartiers sans voiture et des centres de travail offre la meilleure qualité de vie.

Certains ont même appelé à ce que des quartiers urbains entiers deviennent uniquement piétons, avec des connexions directes à une ligne de train pour le transport sur de plus longues distances.

Quest-ce que le mouvement de conception active ?

Avec des objectifs similaires à ceux du nouvel urbanisme, le design actif est, selon le Center for Active Design, une approche de développement fondée sur des preuves qui identifie des solutions durbanisme et darchitecture pour soutenir des communautés saines.

Encore une fois, il sagit dune application de lidée pour concevoir des quartiers, des communautés et même des bâtiments individuels de telle sorte que les gens soient encouragés à être plus actifs dans leur vie quotidienne, comme avec les principes du quartier piétonnier, par exemple.

Fait intéressant, Active Design a été inspiré non seulement par lépidémie dobésité, mais aussi par les épidémies de maladies infectieuses des époques passées. Comme la noté le Center for Active Design, Active Design sappuie sur le précédent de la conception ayant un impact sur la santé publique au 19ème siècle, reconnu par la réduction massive de la propagation des maladies infectieuses.

Au 19e siècle, la réduction du surpeuplement et du manque dhygiène associés aux logements et autres conceptions de logements insalubres a entraîné une réduction impressionnante des maladies infectieuses telles que la tuberculose, le choléra, la typhoïde et autres.3

On espère quen utilisant les dernières recherches en santé, des principes de conception similaires pourront être appliqués à lère contemporaine dans la lutte contre lobésité.

Comment cela peut-il aider avec lépidémie dobésité?

Ce que lon appelle les modes de déplacement actifs, la marche ou le vélo, par exemple, ont des avantages potentiels pour la santé plus importants que la conduite dune voiture, et un plus grand potentiel de prévention de lobésité.

Dans une étude portant sur les modes de déplacement autodéclarés (classés en transports privés, transports publics et transports actifs) chez plus de 15 000 résidents du Royaume-Uni, ceux qui se rendaient au travail en utilisant des modes de transport actifs et publics avaient une masse corporelle significativement plus faible (IMC) que ceux qui utilisaient les transports privés. (Le transport privé peut inclure la conduite de sa propre voiture et le covoiturage, par exemple.)

Non seulement ceux qui marchaient ou faisaient du vélo tout ou partie du trajet pour se rendre au travail, comme on pourrait le faire par nécessité en utilisant les transports en commun, avaient un IMC plus faible, mais ils avaient également des pourcentages de graisse corporelle inférieurs à ceux qui se rendaient au travail avec leur propre voiture. Il a été constaté que les hommes et les femmes bénéficiaient des avantages dun mode de transport plus actif.4

Une autre étude portant sur plus de 100 000 personnes vivant dans les zones urbaines et suburbaines de lOntario, au Canada, a classé les quartiers en fonction du Street Smart Walk Score, que les auteurs de létude décrivent comme une mesure composite du potentiel piétonnier du quartier.

Sur la base de ce Walk Score, les chercheurs ont classé les quartiers en fonction des codes postaux dans lune des cinq catégories de piétons, allant de très dépendant de la voiture à Walkers Paradise. Les participants à létude qui vivaient dans les zones très dépendantes de la voiture se sont avérés avoir un risque significativement plus élevé dêtre en surpoids ou obèses par rapport à ceux qui habitaient les zones de Walkers Paradise.

En outre, les habitants des quartiers de Walkers Paradise ont déclaré marcher davantage pour des raisons utilitaires que pour des raisons de loisirs, par exemple, pour faire lépicerie, plutôt que simplement pour se promener. Ces résidents pesaient en moyenne 3,0 kg (6,6 lb) de moins que ceux qui vivaient dans les zones très dépendantes de la voiture.5

Dans le cadre dun suivi de létude canadienne, des chercheurs ont rapporté dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) que des taux plus élevés de marche dans les quartiers étaient associés à des taux plus faibles de surpoids et dobésité ainsi quà une diminution de lincidence du diabète au cours des années étudiées. (2001 à 2012). Les chercheurs ont noté que dautres études sont nécessaires pour explorer et confirmer les effets des principes de conception active et du potentiel piétonnier du quartier sur des maladies comme lobésité et le diabète.6

Dautres recherches ont suggéré que la pression artérielle et la capacité aérobique sont améliorées chez les personnes qui vivent dans des quartiers piétonniers. En effet, la simple activité de la marche quotidienne est lun des changements de mode de vie connus pour améliorer la tension artérielle.7

Et la recherche a confirmé dautres avantages pour la santé dune marche quotidienne de 30 minutes : dans létude sur la santé des infirmières, par exemple, ceux qui marchaient rapidement ou réalisaient un exercice dintensité modérée pendant au moins 30 minutes chaque jour présentaient un faible risque de crise cardiaque soudaine. décès au cours des 26 années de suivi.8

Exemples mondiaux de villes piétonnes

Selon le site New Urbanism, Venise, lItalie et Copenhague, le Danemark sont dexcellents exemples de grandes villes piétonnes.

Parmi les grandes villes du monde, Venise possède le plus grand réseau de rues piétonnes totalement exempt de voitures.

La rue principale traditionnelle de Copenhague, Stroget, a été transformée en artère piétonne il y a près de 60 ans, et depuis lors, les urbanistes ont continué à travailler pour transformer la ville dune ville axée sur la voiture à davantage axée sur les piétons.

Les mesures prises par les planificateurs de Copenhague pour réaliser cette transformation comprennent la conversion dun plus grand nombre de rues en artères réservées aux piétons, la transformation des parkings en places publiques, la promotion du vélo comme mode de transport majeur et la construction à une échelle dense et basse, ce qui signifie faible élévation, les bâtiments densément espacés sont favorisés.

Ces étapes illustrent les principes du nouvel urbanisme, qui vise à créer et à restaurer des villes piétonnes, diversifiées et compactes qui permettent une meilleure qualité de vie en offrant de nouveaux choix de vie, comme la noté le site du nouvel urbanisme.

Parmi les villes dAmérique du Nord, celles qui ont les scores de marche les plus élevés sont les villes américaines de New York (score de 88), San Francisco (87), Boston (82), Philadelphie (79) et Miami (78).

Au Canada, les villes affichant les scores de marche les plus élevés étaient les villes de Vancouver (avec un score de 80), Westmount (77), Mont Royal (69), Toronto (61) et Montréal (65).

Aux États-Unis, les villes les plus conviviales pour les transports en commun avaient également tendance à être celles qui affichaient les scores de marche les plus élevés, ce qui souligne leffet favorable que laménagement urbain et lurbanisme peuvent avoir sur le potentiel piétonnier. Par exemple, walkscore.com a classé New York, San Francisco, Boston, le district de Columbia et Philadelphie comme les 5 villes les plus propices aux transports en commun.9

San Francisco et Boston se sont également classées parmi les six villes les plus favorables au vélo.