La controverse sur la perte de poids du cortisol

Le cortisol est une hormone clé dans le métabolisme et la réponse de votre corps au stress, mais sa relation avec la prise et la perte de poids est compliquée.

Certaines données suggèrent quun stress accru, qui peut augmenter le cortisol, peut entraîner une suralimentation et une prise de poids chez certaines personnes.1 Les personnes souffrant de troubles métaboliques graves impliquant une production excessive de cortisol, comme le syndrome de Cushing, ont une augmentation malsaine de la graisse abdominale.

Une augmentation de la graisse abdominale associée au métabolisme est également observée chez les personnes qui développent une résistance à linsuline, ce qui peut entraîner un syndrome métabolique et un diabète de type 2.

Les commerçants de suppléments qui prétendaient bloquer le cortisol pour produire une perte de poids rapide se sont heurtés à la Food and Drug Administration des États-Unis.2 Le ciblage du cortisol est simpliste, et si des produits comme ceux-ci avaient une action significative, ils auraient probablement des effets secondaires graves.

Comprendre le rôle du cortisol dans le corps peut vous aider à évaluer la validité des avantages possibles de ces produits, ainsi quà prendre des mesures susceptibles daméliorer votre santé métabolique.

Que fait le cortisol

Le cortisol est une hormone produite par la glande surrénale lorsque le corps est soumis à un stress. Votre hypothalamus, via lhypophyse, dirige les glandes surrénales pour sécréter à la fois du cortisol et de ladrénaline.

Le cortisol est libéré dans le cadre de votre cycle hormonal quotidien, mais lui et ladrénaline peuvent également être libérés en réaction au stress perçu à la fois physique et émotionnel dans le cadre de la réaction de combat ou de fuite essentielle à la survie.

Ladrénaline vous rend énergique et alerte et augmente le métabolisme. Il aide également les cellules graisseuses à libérer de lénergie.

Le cortisol aide votre corps à devenir encore plus efficace pour produire du glucose à partir de protéines et est conçu pour aider à augmenter rapidement lénergie du corps en période de stress.3

Ce nest pas le stress classique de combat ou de fuite qui cause des problèmes de poids, car dans ces situations, un événement stressant est rapidement résolu. Le cortisol libéré est absorbé dans votre système, aidé par la circulation accrue fournie par un cœur battant.

Le problème survient lorsquil y a une production excessive de cortisol et que les niveaux restent élevés, comme cela se produit avec un état de stress constant.

Effets de lexcès de cortisol

Lexcès de cortisol stimule la production de glucose. Cet excès de glucose est ensuite généralement converti en graisse, qui est stockée.

De nombreuses études montrent que les cellules graisseuses peuvent, en présence dun excès dadrénaline, devenir résistantes aux effets de ladrénaline.

Finalement, les cellules graisseuses deviennent insensibles à la stimulation surrénale pour libérer les graisses, mais grâce à la présence de cortisol élevé, elles sont plus sensibles au stockage des graisses.4 Dans le même temps, des niveaux élevés de cortisol circulant augmentent le risque dobésité et daugmentation du stockage des graisses.

La prise de poids abdominale est particulièrement préoccupante, lun des types dobésité les plus dangereux et qui contribue à un risque accru de syndrome métabolique, de diabète et de maladie cardiaque.5

Certaines études ont trouvé une différence chez les individus qui réagissent à des niveaux de cortisol plus élevés induits par le stress en augmentant la quantité de nourriture quils mangent.1 Certains sont des répondeurs élevés, tandis que dautres nont pas une telle réponse. Cependant, les résultats de différentes études ont trouvé une variété de résultats.1

Résistance à linsuline et graisse abdominale

Des augmentations soutenues du cortisol, comme celles observées dans le syndrome de Cushing ou chez les personnes prenant des glucocorticoïdes, peuvent entraîner une résistance à linsuline.6 Dautres causes de résistance à linsuline incluent la génétique, lobésité et le manque dactivité physique.

Dans la résistance à linsuline, le cerveau et certaines cellules du corps ne réagissent pas à la présence dinsuline dans le sang et absorbent le glucose produit par la digestion des aliments. Le glucose continue de circuler dans le sang.

Après un certain temps, le pancréas surmené commence à se fatiguer et peut perdre sa capacité à produire suffisamment dinsuline, ce qui conduit au diabète de type 2. La résistance à linsuline est, en fait, parfois appelée pré-diabète.7

Les cellules graisseuses de votre abdomen sont particulièrement sensibles à un taux élevé dinsuline et sont très efficaces pour stocker beaucoup plus dénergie, de sorte que les cellules graisseuses se trouvent dans dautres zones telles que le bas du corps (cest-à-dire les hanches, larrière-train, les cuisses).

Le syndrome métabolique est diagnostiqué une fois que la résistance à linsuline entraîne une obésité abdominale, un faible taux de cholestérol HDL, une hypertension artérielle et une glycémie élevée à jeun.8

Le syndrome métabolique vous expose à un risque beaucoup plus élevé de maladie cardiaque et daccident vasculaire cérébral. Les personnes atteintes du syndrome métabolique peuvent évoluer vers le diabète de type 2.

Inverser la résistance à linsuline

La résistance à linsuline et le diabète de type 2 sont des affections réversibles.

Lexercice aide les cellules à répondre plus efficacement à linsuline, ce qui contribue ensuite à réduire lexcès de glucose dans le sang avant quil ne soit stocké sous forme de graisse.7

Moins de glucides simples réduisent la glycémie circulante globale. Et éviter de trop manger empêche les calories excédentaires de toutes les sources dêtre libérées dans la circulation sanguine sous forme de glucose.

Moins il y a de glucose, moins il y a dinsuline. Lorsque les niveaux dinsuline sont bas, le corps se tourne vers les réserves de graisse pour lénergie et commence à décomposer les grosses molécules de graisse en acides gras pour une production dénergie facile.

Les médicaments sur ordonnance tels que le Glucophage (metformine) peuvent améliorer la sensibilité à linsuline.9

Réduire le cortisol

Comme le cortisol joue un rôle dans le développement de lobésité abdominale, on pourrait suivre cette ligne de pensée et conclure quils devraient prendre des mesures pour le bloquer afin de prévenir la graisse du ventre ou dencourager la perte de poids. Ce nest pas aussi simple.

Bien que cela soit parfois fait lorsque cela est médicalement nécessaire, la réduction de la quantité de cortisol circulant dans le corps avec des médicaments se fait lentement et avec beaucoup de soin. Ce processus est connu sous le nom de tapering.

Vous avez besoin de cortisol pour exécuter des fonctions métaboliques essentielles, et le blocage brutal du cortisol dans une tentative de gestion du poids aurait des effets secondaires désagréables ou dangereux.

Par exemple, si on vous prescrit un corticostéroïde tel que la prednisone (qui augmente le cortisol), on vous demandera de réduire lentement la quantité prise sur un certain nombre de jours plutôt que darrêter simplement le médicament.

En effet, la boucle de rétroaction de laxe hypothalamo-hypophyso-surrénalien réagit aux niveaux élevés de cortisol en arrêtant la propre production de cortisol de votre corps, ce qui prendra du temps pour augmenter à nouveau pour fournir suffisamment pour votre métabolisme nécessaire.

Une diminution brutale peut entraîner des symptômes tels que fatigue, fièvre, douleurs musculaires et articulaires et symptômes psychiatriques.10

Lorsque le syndrome de Cushing est causé par une tumeur productrice dhormones, un médicament réduisant le cortisol peut être administré avant lablation de la tumeur. Cependant, ces médicaments doivent être soigneusement surveillés car des fluctuations soudaines du cortisol peuvent produire des effets secondaires importants.

Les médicaments utilisés pour réduire le cortisol dans le syndrome de Cushing peuvent provoquer une hyperglycémie, un diabète et des taux de potassium dangereusement bas.11

Demandes de supplément

Les suppléments qui prétendaient réduire les effets du cortisol afin de favoriser la perte de poids ont été fortement annoncés au début des années 2000.

Lun dentre eux, CortiSlim, a fait lobjet dune action de la Federal Trade Commission (FTC) pour de telles allégations.2 En conséquence, le fabricant a modifié sa publicité et a finalement cessé ses activités.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a également informé le fabricant que ses allégations selon lesquelles le produit contrôlait le cortisol dans une plage saine et aidait à perdre du poids nétaient pas fondées.12

En dautres termes, cela na pas fonctionné. Sil fonctionnait comme on le prétend, il devrait être réglementé en tant que médicament.

Dautres suppléments tels que la phosphatidylsérine sont revendiqués par certains pour réduire la réaction du cerveau au stress, réduisant ainsi le cortisol et aidant à la perte de poids.

Les produits de perte de poids citant un effet bloquant le cortisol peuvent aller et venir en popularité. Ils sont classés comme compléments alimentaires, ce qui signifie quils ne sont pas tenus de subir des tests ou des recherches pour étayer ces allégations.13

Recours sans supplément

Plutôt quun supplément, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et dautres autorités sanitaires recommandent des changements de comportement qui réduiront votre niveau de stress et aideront à inverser la résistance à linsuline.

Ceux-ci incluent :7

• Concentrez-vous sur la résistance au stress. Lune des meilleures choses pour réduire le stress et améliorer la sensibilité à linsuline, par exemple, est de faire de lexercice régulièrement, même une marche rapide quotidienne.7

• Pratiquez des techniques de réduction du stress telles que le yoga, le tai-chi, la méditation, les exercices de respiration, la thérapie de gestion de la colère, le massage thérapeutique, lécoute de musique apaisante ou autres. Ce genre dapproches peut aider à réduire la réponse physiologique de votre corps aux facteurs de stress quotidiens.

• Dormez suffisamment. La privation chronique de sommeil augmente le stress, réduit le système immunitaire et augmente la probabilité que vous soyez en surpoids.7