Quels tests diagnostiquent la maladie de Parkinson

Il nexiste actuellement aucun test permettant de diagnostiquer définitivement la maladie de Parkinson. Un diagnostic est basé sur les résultats cliniques de votre médecin en combinaison avec votre rapport sur les symptômes que vous ressentez.1

Dans les situations où une personne âgée présente les caractéristiques typiques de la maladie de Parkinson et quelle répond au traitement de remplacement de la dopamine, il est peu probable quil y ait un quelconque avantage à une investigation ou à une imagerie plus approfondie.

Dautres tests dans la maladie de Parkinson

Dans dautres situations, où le diagnostic nest peut-être pas aussi clair, des personnes plus jeunes sont affectées ou des symptômes atypiques tels que des tremblements affectant les deux mains ou peut-être aucun tremblement du tout, des tests supplémentaires peuvent aider. Par exemple, limagerie peut jouer un rôle dans la différenciation entre le tremblement essentiel et la maladie de Parkinson. Il peut également être important de confirmer ce qui est initialement un diagnostic clinique de Parkinson avant une procédure de traitement invasive telle que la DBS chirurgicale (stimulation cérébrale profonde)2

IRM dans le test de la maladie de Parkinson

Lun des tests les plus courants effectués lors dun bilan neurologique est une IRM et on peut penser que dans linvestigation dune maladie qui affecte le cerveau comme la maladie de Parkinson, ce test dimagerie serait une nécessité. Dans le contexte de la maladie de Parkinson, cependant, une IRM nest pas particulièrement utile. Il examine la structure du cerveau qui, à toutes fins utiles, semble normale dans cette maladie. Une IRM peut toutefois être indiquée lorsque des symptômes apparaissent chez des sujets plus jeunes (moins de 55 ans) ou si le tableau clinique ou lévolution des symptômes ne sont pas typiques de la maladie de Parkinson. Dans ces situations, lIRM peut être utilisée pour exclure dautres troubles tels que les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs, lhydrocéphalie (dilatation des ventricules) et la maladie de Wilson (une maladie résultant de laccumulation de cuivre qui peut provoquer des tremblements chez les personnes plus jeunes).2

Imagerie spécialisée

Limagerie spécialisée telle que les TEP et les DaTscans sont de nature plus fonctionnelle. Alors quune IRM vise à imager lanatomie du cerveau, ces analyses nous donnent des informations sur le fonctionnement du cerveau. Les DaTscans utilisent un agent injecté qui met essentiellement en évidence les cellules nerveuses productrices de dopamine en se liant à elles. Une caméra spéciale permet de voir la concentration de lagent dimagerie. Plus lagent détecté se liant dans certaines zones du cerveau, plus la densité de cellules nerveuses ou de neurones producteurs de dopamine est élevée et, par conséquent, plus le niveau de dopamine lui-même est élevé. Dans les maladies impliquant des niveaux anormaux de dopamine comme la maladie de Parkinson, il y aura moins dactivité de dopamine visible. Bien que cela puisse être utile pour différencier les cerveaux touchés par la maladie de Parkinson et, par exemple, les tremblements essentiels où les niveaux de dopamine sont normaux, cela naide pas à distinguer la maladie de Parkinson des « syndromes Parkinson-Plus », tels que latrophie multisystémique ou la paralysie supranucléaire progressive.

La TEP fournit également des informations sur le fonctionnement du cerveau et peut aider à identifier différents troubles neurodégénératifs tels que la maladie de Parkinson. Mais contrairement aux DaTscans, ils le font en examinant comment le cerveau utilise le glucose. Des modèles spécifiques dutilisation du glucose sont typiques pour différents troubles. Les tomodensitogrammes, cependant, sont plus utilisés dans le domaine de la recherche que dans le domaine clinique.3

Lessentiel est que, contrairement à dautres états pathologiques tels que lhypertension artérielle ou le diabète, nous navons pas de test de diagnostic définitif pour la maladie de Parkinson. Même si limagerie peut aider les cliniciens à confirmer un diagnostic de parkinsonisme en cas de suspicion dune autre cause, elle ne peut pas distinguer la maladie de Parkinson des autres causes de parkinsonisme. En fin de compte, ces techniques dimagerie ne sont utiles que dans le contexte dune évaluation clinique dun médecin expérimenté et seulement dans certains cas, elles affecteront la gestion.

Espérons que ce manque de preuves objectives changera dans un proche avenir, avec la perspective de biomarqueurs modifiant la façon dont nous diagnostiquons et traitons cette maladie.4