Comprendre la fonction des ovaires

Les ovaires sont un élément clé du développement normal et de la fonction reproductive des femmes.

Anatomie

Les ovaires sont une paire de glandes (approximativement de la taille et de la forme dune amande) dans le système reproducteur féminin où les œufs sont stockés et où les œstrogènes sont fabriqués. Ils sont maintenus en place par plusieurs ligaments de chaque côté de lutérus. Les ovules sont transportés des ovaires à lutérus via les trompes de Fallope. Autour de lentrée des trompes de Fallope se trouvent de minuscules fimbriae, ou projections en forme de doigt, qui guident lœuf dans la trompe chaque mois.

Les ovaires tout au long de la vie

Vous êtes né avec tous les ovules dont vous aurez besoin, environ un million dans chacun des ovaires. À la puberté, lorsque vous aurez probablement vos premières règles, le nombre dovules dans chaque ovaire est denviron 200 000 à 400 000.1 Pendant les années de procréation, environ 300 à 500 ovules se développeront et seront libérés pendant lovulation. Après la ménopause, les ovaires cessent de produire des ovules et satrophient (rétrécissent). En raison dune perte de fonctionnement ovarien et dune perte de production dœstrogènes, les femmes et les personnes ménopausées présentent généralement des symptômes tels que des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Une carence en œstrogènes augmente également votre risque de développer une ostéoporose, ce qui augmente votre risque de fracture osseuse.2

Le rôle des ovaires dans le cycle menstruel

Alors que les cycles peuvent être irréguliers au début, ils finiront par devenir plus réguliers avec environ 28 jours entre les premiers jours de chaque période. Chaque mois, environ 10 à 12 follicules dœufs commenceront à se développer. On continuera à produire un œuf mature. Le reste sera réabsorbé dans le tissu ovarien. Environ 14 jours après le début du cycle menstruel, cet ovule mature sera libéré dans un processus connu sous le nom dovulation. Après lovulation, le follicule vide est appelé corps jaune. Il produira de la progestérone et dautres hormones cruciales pour la grossesse pendant environ 14 jours.

La progestérone aide à préparer et à épaissir la muqueuse de lutérus pour limplantation si la fécondation de lovule avec le sperme se produit. De plus, si la fécondation se produit, ce soutien hormonal se poursuivra tout au long de la grossesse pour empêcher la maturation des autres ovules. Si la fécondation ne se produit pas, les niveaux de progestérone diminueront, le corps jaune dégénérera et les menstruations commenceront.

Rôle hormonal des ovaires

Les ovaires sont sensibles aux effets et aux changements du système endocrinien ou hormonal. Ils réagissent et produisent leurs propres hormones selon les besoins du corps. En fait, le deuxième rôle majeur de lovaire est de sécréter les hormones sexuelles œstrogènes, progestérone et de très petites quantités dandrogènes, qui provoquent le développement et le maintien des caractéristiques sexuelles féminines typiques.3

Les ovaires sont également une source importante de testostérone pour les femmes surtout après la ménopause.

De plus, les ovaires répondent également à la FSH et à la LH qui sont produites par une petite glande du cerveau appelée glande pituitaire. La FSH, ou hormone folliculo-stimulante, fait augmenter le niveau dœstrogène et un groupe de follicules dœufs se développe chaque mois. Lorsquun follicule devient dominant et atteint sa maturité, le niveau dœstrogène plus élevé provoquera une augmentation de la LH (hormone lutéinisante), déclenchant lovulation.4

Résultat final

Les ovaires et les hormones quils produisent (notamment les œstrogènes et la progestérone) jouent un rôle crucial dans le vieillissement reproducteur.