Comment fonctionnent les tomodensitogrammes dAxumin pour le cancer de la prostate

Axumin est un scanner approuvé par la FDA et couvert par Medicare qui peut permettre une détection précoce du cancer de la prostate récurrent après une intervention chirurgicale ou une radiothérapie. 1Pendant des années, nous avons pu détecter les récidives du cancer de la prostate avec le PSA, mais les scintigraphies corporelles et osseuses standard ont été incapables de déterminer lemplacement du cancer jusquà ce que le taux de PSA soit excessivement élevé (10 à 30 ou plus).

Axumin peut détecter une maladie récurrente avec des taux de PSA inférieurs à 10 et parfois beaucoup plus bas, ce qui explique pourquoi cette analyse est un développement si important.

Pourquoi laxumine est si importante

Être capable de détecter une maladie métastatique précoce avec un scanner offre deux avantages thérapeutiques importants. Premièrement, la connaissance de lemplacement du cancer peut aider à orienter un traitement efficace vers cette zone spécifique du corps et à limiter les dommages aux autres zones du corps. Lanalyse détecte où le cancer nest pas présent et où le traitement nest pas nécessaire.

La deuxième contribution précieuse quoffre une analyse précise est un aperçu plus approfondi du processus de la maladie lui-même, révélant si le cancer a métastasé ou non, et sil a métastasé, à quel degré.

Le cancer récidivant signalé par une augmentation du PSA nest pas toujours dû à des métastases. Parfois, le cancer reste à proximité ou à lendroit où se trouvait la prostate, de sorte que le PSA provient dun cancer récidivant dans la prostate après une radiothérapie ou dans la fosse prostatique après une intervention chirurgicale (la fosse est la zone du corps où se trouvait la prostate avant lablation chirurgicale), ce qui est connu comme une « récidive locale ».

Le PSA peut également être élevé en raison de la croissance dun cancer qui sest métastasé dans les ganglions lymphatiques ou les os. Cest ce quon appelle une récidive systémique. Les récidives systémiques sont énormément plus dangereuses que les récidives locales. Pourquoi? Une métastase montre que le cancer a la capacité biologique de se propager dans le corps, un processus qui conduit finalement à la mort chez plus de la moitié des patients atteints dun cancer de la prostate. Ainsi, connaître la localisation de la récidive répond à une question extrêmement importante : si la maladie récidivante est suffisamment agressive pour métastaser.

Comme nous lavons dit, la capacité du cancer à se propager est ce qui rend le cancer vraiment dangereux. Cette connaissance libère le médecin pour mettre en place un protocole de traitement médical beaucoup plus agressif sans réserves liées à la peur de sur-traiter. Si la maladie récurrente est localisée à la prostate ou à la fosse prostatique, une approche thérapeutique aussi agressive serait injustifiée et inutilement toxique.2

Les traitements agressifs peuvent être associés à des effets secondaires graves. Cependant, le type de traitements agressifs dont nous parlons sont des médicaments qui circulent dans le sang et ont un effet anticancéreux dans tout le corps, dont la chimiothérapie avec Taxotere ou lhormonothérapie avec Lupron et Casodex sont de bons exemples.3

Comment fonctionne Axumine

Les scintigraphies osseuses standard utilisent des substances radioactives liées au calcium qui se concentrent dans les zones de los irritées par le cancer. Le PET scan Axumin fonctionne en détectant lactivité métabolique du cancer lui-même.1

Axumin exploite le fait que les cancers de la prostate absorbent les acides aminés à un rythme beaucoup plus rapide que les cellules normales. Laxumine est constituée dun traceur radioactif lié à un acide aminé. Comme les cellules cancéreuses absorbent les acides aminés plus avidement que les cellules normales, le rayonnement se concentre à lintérieur des cellules tumorales. Lorsque le patient est placé sous un scanner, lemplacement des zones de rayonnement élevé signale lemplacement du cancer dans le corps du patient.

Comment les informations fournies par Axumin sont utilisées

Lanalyse Axumin est approuvée pour les hommes qui ont développé une augmentation du PSA après une radiothérapie ou une intervention chirurgicale antérieure. Historiquement, les scintigraphies osseuses simples et les tomodensitogrammes nécessitaient des taux de PSA compris entre 10 et 50 avant que suffisamment de cancer ne soit présent pour être détecté sur un scanner. La beauté du PET scan Axumin est quil offre la possibilité de détecter de petites lésions métastatiques dans les ganglions lymphatiques avec des taux de PSA compris entre 1 et 10.4

Lautre application potentielle du scanner Axumin, en dehors de son utilité pour déterminer la zone de rechute du PSA, concerne les hommes ayant subi un traitement chimio-hormonal pour une maladie métastatique avancée. Après le traitement, les hommes peuvent obtenir une forte réduction du PSA, peut-être de 100 à 10 ou moins. Le scanner Axumin peut potentiellement identifier une zone cancéreuse dans le corps qui manifeste une activité métabolique persistante, signe que les cellules cancéreuses restent viables malgré un traitement récent avec Lupron et Taxotere. Si un nombre relativement limité de zones dactivité métabolique persistante sont détectés, il est possible que ces patients puissent bénéficier dune irradiation ponctuelle ou dautres formes de traitement dirigées contre les résidus

Utilisations futures : même si lanalyse na été approuvée pour la première fois que pour une utilisation dans le cadre dune rechute du PSA, dautres applications sont susceptibles dêtre utilisées à lavenir. Le premier serait pour la stadification des hommes nouvellement diagnostiqués avec des scores de Gleason de 8 ou plus ou chez les hommes avec des taux de PSA élevés supérieurs à 20. La détection précoce de la maladie métastatique dans les ganglions lymphatiques chez les hommes nouvellement diagnostiqués est une priorité élevée. Les patients qui ont détecté une maladie métastatique ont des taux de guérison plus élevés sils reçoivent un traitement agressif avec Taxotere et Lupron. Les patients qui ne présentent pas de telles métastases peuvent renoncer à un traitement agressif et limiter leurs effets secondaires sans réduire leurs taux de guérison.

Interprétation des scans : Linterprétation de ces nouveaux scans va impliquer une courbe dapprentissage pour les médecins qui lisent les scans. Cest le cas de toute nouvelle technologie. Il est également important que les patients réalisent que le type de technologie pour effectuer ces scans, cest-à-dire les scanners eux-mêmes, variera dune pratique à lautre. Certaines pratiques ont une technologie plus ancienne et la capacité de détecter de petits sites métastatiques sera moins efficace.

Conscients de ces facteurs limitatifs, il sera important pour les patients didentifier les centres qui utilisent des équipements de pointe et qui disposent de médecins expérimentés qui effectuent un plus grand nombre dexamens. Ces centres dexcellence sont probablement mieux informés pour lire correctement ces analyses.

Travailler main dans la main avec dautres technologies : Une autre raison pour laquelle Axumin est une percée importante est quelle aide les médecins à exploiter toutes les capacités de la radiothérapie modulée en intensité (IMRT). LIMRT est un type de technologie de rayonnement extrêmement précis qui peut cibler de nombreuses zones du corps qui étaient auparavant inaccessibles aux rayonnements. LIMRT est si précise que les médecins peuvent viser le faisceau de rayonnement avec une précision millimétrique et éviter complètement dendommager des structures sensibles très proches telles que les intestins, par exemple, chez les patients atteints dune maladie des ganglions lymphatiques dans labdomen.5 Lune des raisons pour lesquelles la TEP Axumin est si excitant, cest parce quil rend en fait une autre technologie existante, lIMRT, encore plus utile.

Un espoir accru pour lavenir

Lavènement dune analyse améliorée du cancer avec Axumin augmente lespoir que dautres nouveaux types de percées en matière danalyse se produiront dans un proche avenir. Par exemple, dautres types de TEP, lun en particulier appelé PSMA, cible une molécule spécifique qui est couramment présente à la surface des cellules cancéreuses de la prostate.6 Lavantage potentiel du PSMA va au-delà de son utilité pour limagerie ; il a également une application thérapeutique potentielle. Les ligands du PSMA peuvent être liés à des substances radioactives plus puissantes, suffisamment puissantes pour tuer les cellules cancéreuses.

La communauté du cancer de la prostate attendait avec impatience les scans pour identifier lemplacement des cancers de la prostate dans le corps avec le type de précision que ces scans TEP peuvent atteindre. Ces scans représentent une percée remarquable. Maintenant que la FDA a approuvé cette technologie, les compagnies dassurance commencent à explorer des moyens doffrir une couverture. Medicare a été la première compagnie dassurance à le couvrir.

Percées précédentes

Axumin est peut-être la plus grande percée du cancer de la prostate pour 2016, mais vous pouvez également vous interroger sur les développements les plus importants au cours des trois dernières années. 7Premièrement, le rythme de plus en plus rapide des nouvelles découvertes est un développement plus récent, mais dautres percées incluent :

• LIRM multiparamétrique de la prostate 3-Tesla

• Xofigo

• Xtandi

Pourquoi les percées sont-elles plus fréquentes ?

La raison de laccélération de la fréquence des percées est laboutissement dune recherche fondamentale approfondie menant à une meilleure compréhension de la biologie cellulaire du cancer de la prostate. Plus précisément, les mutations génétiques spécifiques qui provoquent une croissance cellulaire incontrôlée ont été élucidées.

Les gènes mutés sont ce qui rend les cellules cancéreuses différentes des cellules normales. Maintenant que ces mutations peuvent être identifiées, de nouveaux médicaments peuvent être conçus pour compenser les gènes fonctionnant anormalement. Pensez à la façon dont un correctif logiciel pourrait être écrit par un programmeur informatique pour corriger un problème informatique.

Dans les années précédentes, avant notre arrivée à notre compréhension actuelle de la biologie cellulaire, les nouveaux médicaments étaient le résultat dun processus de développement ardu, dessais et derreurs. Un produit chimique sélectionné au hasard serait administré aux cellules cancéreuses se développant dans des boîtes de Pétri. Si le produit chimique provoquait la mort des cellules cancéreuses, il serait administré aux animaux atteints de cancer. Si le cancer régressait et que lanimal vivait, il serait testé chez lhomme. Des essais humains réussis conduiraient alors à lapprobation de la FDA et à la disponibilité commerciale dun nouveau traitement.

Contrairement aux médicaments rationnels de ces derniers temps, la façon dont ces médicaments découverts par essai et erreur fonctionnait était souvent inconnue.