Commencer par le début avec le cancer de la prostate

Après mêtre assis avec un nouveau patient Tom, un charmant homme de 80 ans qui avait récemment un nodule prostatique et un PSA élevé jusquà 50, je lui ai demandé pourquoi il navait pas consulté de médecin depuis plus de 10 ans ou navait pas subi tout test PSA. Il a répondu, jai toujours joui dune santé parfaite. Pourquoi voir un médecin ? Cela ressemble à une réponse stupide, mais à en juger par son apparence saine (ressemblant plus à 70 ans), on devrait dire que jusquà présent, sa politique a été plutôt réussie.

Cependant, si Tom devait participer intelligemment à dautres discussions sur la sélection du traitement optimal, son niveau de connaissances sur le cancer de la prostate aurait besoin dune mise à niveau majeure. Puisquil est un étranger médical, je savais que mon enseignement devait commencer à un niveau élémentaire. Tout comme je lai partagé avec Tom, cet article donne les thèmes les plus fondamentaux qui doivent être présentés aux hommes qui ont été isolés des connaissances sur le comportement du cancer de la prostate.

Tous les cancers ne sont pas identiques

De nombreux patients introduits dans le « monde » du cancer ne parviennent pas à comprendre que le cancer du poumon, le cancer du sein, le cancer du cerveau et le cancer de la prostate sont des maladies distinctes. Par conséquent, les hommes atteints dun cancer de la prostate nouvellement diagnostiqué doivent se rendre compte que les notions liées aux expériences personnelles avec un type de cancer survenu chez des membres de la famille ou des amis seront totalement trompeuses si elles sont appliquées aux attentes concernant le cancer de la prostate.

Les cancers de la prostate eux-mêmes sont un sac mélangé

Il est assez facile pour les patients de comprendre que différents types de cancer, tels que le cancer de la vessie et le cancer de la peau, peuvent se comporter différemment. Jai observé quil est plus difficile pour les patients de comprendre que le cancer de la prostate lui-même peut se comporter de diverses manières. Une partie de ce comportement diversifié est due aux variations de stade - personne ne serait surpris dentendre que le cancer à un stade précoce a une perspective différente de celle dune maladie à un stade avancé.

Cependant, même en comparant deux cancers de la prostate différents exactement au même stade, ce que nous appelons le cancer de la prostate est encore extrêmement variable. Considérer ce qui suit. En 2014, 70 000 hommes ont été diagnostiqués avec un type de cancer de la prostate considéré comme si inoffensif que les experts saccordent universellement à dire quaucun traitement nest la meilleure prise en charge. Cependant, à lautre extrême, également en 2014, un type très différent de cancer de la prostate a conduit directement à 28 000 décès, malgré toutes les tentatives pour prolonger la vie avec la chirurgie, la radiothérapie, lhormonothérapie, limmunothérapie et la chimiothérapie. Ce que nous appelons le cancer de la prostate est en fait un éventail de différentes maladies regroupées sous un même terme générique.

Le cancer de la prostate dans les os nest pas un cancer des os

Une autre idée fausse très courante qui doit être rectifiée est que le cancer provenant des os, cest-à-dire le cancer primitif des os, est complètement différent du cancer de la prostate qui sest propagé aux os. Le cancer primitif des os se développe rapidement, se propage souvent aux poumons et ne répond pas aux hormones. Le cancer de la prostate qui se propage aux os a tendance à se développer lentement, ne se propage que rarement aux poumons et régresse généralement avec lhormonothérapie. Le cancer de la prostate des os et le cancer primitif des os sont deux maladies séparées et distinctes quil ne faut pas confondre.

Médecins et patients : le facteur humain

Le facteur humain complique encore le choix du traitement optimal. Les médecins qui traitent le cancer de la prostate proviennent de différentes écoles de pensée. Les urologues, les médecins de premier recours du monde du cancer de la prostate, sont formés différemment des spécialistes en radiothérapie. Il existe également une spécialité désignée uniquement pour traiter tous les types de cancer, appelée oncologie, mais les oncologues médicaux ne sont pratiquement jamais impliqués dans le traitement du cancer de la prostate à un stade précoce. Il existe également dautres variables importantes pour le patient à prendre en compte : lâge, la forme physique et la taille de la prostate, par exemple. Ainsi, deux patients peuvent être traités différemment malgré le même stade exact de la maladie et le même type exact de cancer de la prostate.

Situation des Toms

Avec un PSA élevé de 50, Tom aura besoin dune scintigraphie osseuse pour déterminer si des métastases se sont produites. Si les scans savèrent clairs, et si Tom avait 10 ans de moins, une radiothérapie de la prostate combinée à une hormonothérapie lui donnerait les meilleures chances de guérison. Cependant, lun ou lautre de ces traitements seul peut contrôler la maladie pendant 15 ans. Par conséquent, chez une personne de 80 ans, il est tout à fait raisonnable denvisager une approche de traitement moins agressive avec une radiothérapie seule ou une hormonothérapie seule. Un traitement moins agressif limite le risque deffets secondaires liés au traitement.