Le psoriasis provoque une variété de symptômes qui vont de simplement irritants à réellement débilitants. Les symptômes peuvent inclure des plaques rouges épaisses sur la peau; ongles dénoyautés et striés; cuir chevelu squameux, démangeaisons et perte de cheveux; et des articulations raides et douloureuses.
Pourquoi certaines personnes, mais pas dautres, souffrent-elles de cette situation frustrante en premier lieu ? Arriver à une réponse à cette question repose en partie sur le fait de savoir que le psoriasis est une maladie auto-immune « auto » signifiant soi et « immun » se référant au système immunitaire complexe du corps.
Les 6 mythes sur le psoriasis
Quest-ce quun trouble auto-immun ?
Le système immunitaire de votre corps est responsable de la lutte contre les envahisseurs étrangers menaçant votre santé : bactéries, virus et champignons ne sont que quelques exemples. Votre bonne santé dépend en partie de deux caractéristiques importantes du système immunitaire :
- Votre système immunitaire devrait être capable de reconnaître tous les tissus et organes de votre corps comme « soi » et donc de ne pas les attaquer.
- Votre système immunitaire devrait être capable didentifier les envahisseurs étrangers comme « autre » pour les combattre.
Malheureusement, lorsque vous souffrez dune maladie auto-immune, le système immunitaire de votre corps confond à tort ce qui est « soi » avec ce qui est « autre ». Au lieu de protéger votre corps, le système immunitaire produit des cellules et des produits chimiques qui attaquent votre propre corps, causant des dommages et
Il existe de nombreuses maladies auto-immunes différentes, notamment le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde, certains types de maladies de la thyroïde, certaines formes danémie, le lupus, la maladie cœliaque et le diabète de type 1.
Pourquoi le psoriasis est-il une maladie auto-immune ?
Dans le cadre de sa défense contre les envahisseurs étrangers, votre corps fabrique des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes T. Dans des circonstances normales, les cellules T identifient et coordonnent les attaques contre les envahisseurs étrangers.
Cependant, lorsque vous souffrez de psoriasis, vos cellules T identifient à tort les cellules de votre peau comme des envahisseurs et les attaquent. Cette attaque endommage les cellules de la peau, déclenchant une cascade de réponses dans votre système immunitaire et dans votre peau, entraînant des lésions cutanées observées dans le gonflement, la rougeur et la desquamation du psoriasis.
Dans un effort pour guérir, les cellules de votre peau commencent à se reproduire beaucoup plus rapidement que la normale, et un grand nombre de nouvelles cellules cutanées se frayent un chemin jusquà la surface de votre peau. Cela se produit si rapidement que les cellules cutanées et les globules blancs plus âgés ne sont pas éliminés assez rapidement. Ces cellules jetées saccumulent à la surface de la peau, créant dépaisses plaques rouges avec des écailles argentées à leur surface : la marque de fabrique de la forme classique de psoriasis en plaques.
Pourquoi les gens attrapent-ils le psoriasis?
On pense que des facteurs génétiques et environnementaux sont responsables du fait quune personne contracte ou non le psoriasis. La théorie est que ceux qui développent la maladie sont nés avec une constitution génétique particulière qui les rend vulnérables au psoriasis, et ceux qui développent réellement la maladie sont exposés à quelque chose dans lenvironnement qui déclenche le trouble.
La rencontre de certains déclencheurs environnementaux semble relancer la machinerie du système immunitaire du corps chez les personnes vulnérables. Certains des facteurs environnementaux qui semblent être capables de déclencher le psoriasis ou de provoquer une poussée de la maladie chez une personne déjà atteinte de la maladie comprennent :
- Infections. Le psoriasis commence ou saggrave souvent après une infection, en particulier une infection causée par une bactérie streptocoque (comme dans "langine streptococcique").
- Médicaments. Le lithium, les médicaments antipaludiques, les médicaments contre lhypertension (appelés « bêta-bloquants ») et le médicament anti-inflammatoire Indocin (indométacine) sont quelques-uns des médicaments qui semblent être des déclencheurs possibles.
- Blessure cutanée. Une peau trop sèche, des coups de soleil, des coupures et des égratignures conduisent parfois au psoriasis.
- Stress. Certaines études suggèrent que le stress peut servir de déclencheur pour le psoriasis.
Comment les troubles auto-immuns sont traités
Un certain nombre de médicaments peuvent être utilisés pour essayer de calmer le système immunitaire. Trexall (méthotrexate) et Sandimmune (cyclosporine) en sont deux exemples courants. Dautres traitements possibles appartiennent à la classe pharmaceutique connue sous le nom de « médicaments biologiques », qui sont fabriqués à partir de protéines humaines ou animales, notamment Enbrel (étanercept), Remicade (infliximab) et Humira (adalimumab).