Plus de femmes souffrent de polyarthrite rhumatoïde (PR) que dhommes. Des études de prévalence menées dans le monde entier montrent que les femmes sont environ trois fois plus susceptibles dêtre atteintes de PR.1 La maladie affecte également les sexes différemment.
Les réponses aux raisons pour lesquelles les différences entre les sexes existent dans la PR ne sont pas encore claires, mais les chercheurs sefforcent continuellement de mettre ces raisons en lumière. En fait, la recherche à ce jour a révélé des facteurs et des caractéristiques pouvant expliquer ces différences, notamment des différences dans la production dhormones, les gènes, les caractéristiques physiologiques, les rôles sexospécifiques et les attentes comportementales.2
Causes
On pense que les femmes souffrent de PR en plus grand nombre que les hommes pour deux raisons principales : les hormones sexuelles et leur réponse plus forte aux infections, aux vaccinations et aux déclencheurs environnementaux.3 Les déclencheurs environnementaux peuvent inclure le stress, les rôles que jouent les femmes et leur réaction aux toxines externes.
Hormones sexuelles
Les chercheurs pensent que parce que les femmes produisent des œstrogènes, elles courent un risque plus élevé de polyarthrite rhumatoïde. En fait, la recherche montre que des niveaux élevés dœstrogènes peuvent forcer le corps dune femme à mal tourner et à sattaquer dans une réponse du système immunitaire mal dirigée appelée auto-immunité.
Les hormones sexuelles jouent un rôle dans le développement des cellules B.3 Ces cellules B sont connues pour provoquer un dysfonctionnement des réponses du système immunitaire.
Les chercheurs savent depuis longtemps que les œstrogènes renforcent lisolement des cellules B et augmentent la production de protéines danticorps appelées immunoglobulines (Ig) qui aideraient généralement le système immunitaire à combattre les bactéries, les virus et les envahisseurs nocifs.3 Trop dimmunoglobulines est un signe de maladies auto-immunes comme la PR. .4
Gènes
Les différences génétiques chez les hommes et les femmes peuvent expliquer pourquoi les femmes sont plus susceptibles de développer une PR. La plupart des études font allusion à lidée que les hommes et les femmes ont des cellules complètement différentes dans tout leur corps malgré des tissus similaires.
Ceci est mieux expliqué par un rapport de 2012 de lUniversité de Manchester au Royaume-Uni qui suggérait que les chromosomes X jouent un rôle important dans le développement de la PR et parce que les femmes en ont deux, ce qui augmente leur risque de PR et dautres maladies auto-immunes.5
Cétait la première fois quune association génétique était établie entre la PR et les chromosomes X, ce qui a conduit léquipe de recherche à conclure que cétait la clé pour comprendre pourquoi la PR affecte les femmes à des taux plus élevés que les hommes.
En plus des hormones sexuelles et de la génétique, certains facteurs environnementaux et la façon dont les femmes réagissent aux situations et événements stressants peuvent contribuer au développement de la PR.
Environnement
Les chercheurs accordent maintenant plus dattention au rôle que jouent les facteurs environnementaux dans le développement de la PR. Il est possible que lexposition à des toxines externes, y compris celles spécifiques aux femmes, telles que les produits que les femmes utilisent et auxquels elles sont exposées plus fréquemment (colorations capillaires et maquillage) puisse augmenter le risque.
Une revue de 2013 des études sur les influences environnementales spécifiques au sexe révèle que lexposition aux cosmétiques chez les femmes est assez courante.6 Cela inclut lutilisation de teintures capillaires permanentes, dautres produits capillaires et de maquillage, et lexposition chez les femmes qui travaillent comme coiffeuses et techniciennes en ongles. .
Stress
Le stress affecte la façon dont le corps gère sa réponse immunitaire. En fait, lauto-immunité peut résulter du fait que le stress altère la capacité du cortisol à réguler linflammation.7 Des études ont montré à maintes reprises que les femmes et les hommes signalent des réactions différentes aux facteurs de stress, les femmes étant plus susceptibles de signaler des symptômes physiques associés au stress.8
Avec la PR, les chercheurs supposent que parce que les femmes traitent les facteurs de stress différemment des hommes, la réduction du cortisol encourage linflammation plutôt que de linhiber.
En fait, une étude publiée en 2013 par la revue Arthritis Research & Therapy a révélé que des événements stressants peuvent conduire au développement de la PR et une fois quune personne est atteinte de PR, le stress est associé à une attitude moins positive et à une sensibilité plus élevée aux événements stressants.9
Expérience de la maladieFemmes contre hommes
La PR a tendance à être une expérience plus douloureuse pour les femmes, même si les hommes et les femmes ressentent les mêmes symptômes visibles. Le sexe a tendance à affecter plusieurs aspects de la maladie, notamment la présentation et la gravité, la qualité de vie et le risque de raccourcissement de la durée de vie.
Gravité et présentation de la maladie
Les femmes atteintes de PR ont tendance à souffrir dune maladie plus agressive, dune activité de la maladie plus élevée et dune incidence plus élevée dinvalidité.
Une étude publiée en 2019 dans The Scientific World Journal visait à comparer les caractéristiques cliniques des hommes et des femmes atteints de PR afin de déterminer sil existait des différences entre les sexes et doffrir des explications sur ces différences.1
Létude transversale a inclus 50 hommes et 50 femmes dun centre de rhumatologie en Équateur. Les chercheurs ont collecté des données sur les manifestations cliniques, les comorbidités, le traitement et lactivité de la maladie, et ont essayé daccéder aux différences qui existaient entre les deux sexes.
Les chercheurs ont également examiné les facteurs liés au mode de vie qui pourraient potentiellement expliquer ces différences. Ce quils ont trouvé, cest que même si les femmes étaient plus engagées dans les tâches ménagères, 66 % des femmes et que les hommes consommaient plus de tabac (33 %) et dalcool (38 %), les femmes ressentaient toujours une fatigue plus sévère (60 %), une perte dappétit ( 54 %) et une perte de poids (44 %) que les hommes de létude.1 Aucune différence liée aux comorbidités (conditions coexistantes) et au traitement na été trouvée.
Les femmes de létude présentaient des valeurs plus élevées pour les articulations douloureuses et enflées et lévaluation globale du médecin.1 Les chercheurs ont conclu que les résultats étaient similaires à ceux dautres études montrant que les femmes présentaient une maladie plus agressive, une activité plus élevée de la maladie et plus dincidences dinvalidité.
Les raisons invoquées pour expliquer ces différences et pourquoi les femmes subissaient une charge de morbidité plus élevée étaient que les femmes avaient une force musculaire plus faible et une sensibilité à la douleur réduite.1 contributeurs.
Les chercheurs ont en outre émis lhypothèse que les femmes atteintes de PR pourraient ne pas recevoir de traitement aussi tôt que les hommes et, par conséquent, vivre avec des durées de maladie plus longues.
Remise
Des études sur la rémission de la PR révèlent que les hommes ont des taux de rémission plus élevés que les femmes. La rémission de la PR signifie que la maladie nest plus active ou quune personne atteinte de PR présente peu ou pas de symptômes liés à la maladie.
Une revue systémique de 2010 a examiné leffet du sexe sur la rémission et a trouvé au moins cinq études montrant que les hommes traitaient avec succès la PR avec des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) non biologiques, des produits biologiques ou les deux.10 Les hommes souffraient également rémission, alors que les femmes étaient moins susceptibles dobtenir une rémission même en utilisant les mêmes thérapies.
Qualité de vie
Les femmes atteintes de PR ont tendance à avoir une qualité de vie réduite, en particulier par rapport aux hommes atteints de PR. Une étude transversale publiée en 2015 dans le Journal of Arthritis, a évalué 70 hommes et 70 femmes qui répondaient à un critère de classification diagnostique spécifique de la PR.11
Les chercheurs ont examiné les participants à létude en fonction des antécédents médicaux, de la gravité de la maladie et des comportements psychologiques et liés à la maladie et des stratégies dadaptation. La qualité de vie a été évaluée à laide de questionnaires.
Les résultats de létude ont montré que les femmes présentaient une déficience fonctionnelle plus élevée, des incidents plus élevés de dépression et dostéoporose et des niveaux accrus danxiété.11 Les femmes présentaient également des déficiences beaucoup plus importantes en termes de fonction physique, de santé générale et de santé mentale par rapport aux hommes.
Les chercheurs ont conclu que les femmes atteintes de PR ont tendance à avoir une qualité de vie inférieure à celle des hommes atteints de PR, et que la dépression et lostéoporose peuvent être des contributeurs importants à cet effet.
Une durée de vie raccourcie
Les femmes atteintes de PR courent un risque beaucoup plus élevé de mortalité toutes causes confondues, généralement de causes respiratoires, par rapport aux femmes sans maladie, selon une étude publiée en 2016 dans Arthritis Care & Research.12
À laide des données dune étude sur la santé des infirmières recueillies de 1976 à 2012, les chercheurs ont examiné 121 700 femmes et identifié 28 808 décès au cours de la période de 36 ans.
Sur 307 décès de femmes atteintes de PR, les chercheurs ont pu déterminer que les femmes atteintes de PR avaient une mortalité accrue de 40 % toutes causes confondues.12 Et les femmes qui avaient une PR séropositive (où lanalyse sanguine montre des protéines spécifiques qui favorisent le développement de la PR), leur risque était 51% de plus que les femmes sans PR.
Les chercheurs ont conclu que létude a souligné limportance de traiter les complications de la PR, en particulier les maladies cardiovasculaires et respiratoires qui sont associées à une mortalité précoce.
Traitement et résultats
Les hommes atteints de PR peuvent mieux répondre au traitement dès le début et tout au long de la maladie. Les chercheurs ont examiné deux études, lune portant sur 83 patients dans une étude de 16 semaines (étude RAIN) et une autre sur 297 patients dans une étude de traitement agressif précoce (étude TEAR). La plupart des participants aux deux études étaient des femmes13.
Dans létude RAIN, les participants à létude qui présentaient la plus grande amélioration de lactivité de la maladie étaient des hommes. Ils répondaient aux critères damélioration avec le méthotrexate en monothérapie.13
Les participants à létude TEAR qui ont reçu la même monothérapie présentaient une amélioration des niveaux dactivité de la maladie dès 12 semaines, et ceux qui montraient le plus damélioration étaient les hommes.
Dautres études se sont concentrées sur le traitement des thérapies biologiques chez les femmes par rapport aux hommes. Par exemple, les femmes sont plus susceptibles de subir des effets secondaires graves et des réactions indésirables du traitement biologique jusquà 50 % à 75 % plus susceptibles dentraîner un échec du traitement.14
Les chercheurs pensent que les normes et les rôles de genre peuvent jouer un certain rôle, en ce sens que les femmes sont plus disposées à sexprimer lorsquun médicament ne fonctionne pas ou si les effets secondaires sont graves. De plus, il existe peu de preuves suggérant que les hommes pourraient mieux répondre au traitement biologique.
Ce que cela signifie pour les genres
Les médecins ne traitent pas la PR en fonction du sexe. En effet, la PR a tendance à être une maladie objective, ce qui signifie que même si les symptômes sont similaires, une personne peut ressentir plus de douleur, de raideur et de déclin fonctionnel quune autre personne atteinte de la maladie.
Mais les médecins savent que les femmes ont une charge de morbidité plus élevée avec la PR et ont une moins bonne qualité de vie et des complications associées. Cela signifie que les médecins devraient et mettront en œuvre le dépistage des comorbidités associées à la PR, notamment les maladies cardiovasculaires, lostéoporose et la dépression.
Les médecins viseront également à fournir une approche collective et ciblée du traitement qui tient compte du mode de vie des personnes, qui peut inclure des aspects de genre.
Et pour toute personne atteinte de RAmale ou femelle, un traitement précoce est essentiel pour ralentir et arrêter la progression de la maladie et pour prévenir les lésions et complications articulaires.
Et le traitement ne consiste pas seulement à prendre des médicaments. Il est également utile de dormir ou de se reposer suffisamment, de continuer à bouger, de maintenir un poids santé et davoir une alimentation saine et équilibrée. Plus important encore, assurez-vous dobtenir laide et le soutien dont vous avez besoin de la part de vos amis et de votre famille, en particulier les jours où la PR est particulièrement difficile.