À quoi ressemble la progression de la polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est souvent une maladie évolutive, ce qui signifie quelle suivra une évolution plus ou moins prévisible, surtout si elle nest pas traitée. Alors que chaque cas de PR et chaque progression sont uniques, et donc difficiles à prévoir, quatre stades de progression ont été définis. Les médecins savent que la maladie saggravera et progressera à travers ces étapes si elle nest pas correctement traitée.

Lobjectif du traitement de la PR est de ralentir la progression de sorte que vous ne verrez jamais les stades les plus avancés de la maladie.

Effets de linflammation

La PR est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire, qui vous protège normalement en attaquant les bactéries, virus et autres envahisseurs étrangers, commence à attaquer vos articulations. Cette réaction excessive provoque une inflammation à lintérieur des articulations, entraînant un gonflement et une douleur à lintérieur et autour delles. Une inflammation non contrôlée finira par endommager le cartilage.

Le cartilage est le tissu élastique qui recouvre les zones de rencontre des os et des articulations. Au fil du temps, le cartilage est perdu et lespacement des articulations devient plus petit. Les articulations commencent à devenir instables et douloureuses. Ils finissent par perdre leur mobilité et une déformation articulaire se produit.

Les dommages articulaires sont irréversibles. Par conséquent, un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour contrôler la PR et arrêter linflammation qui entraîne des lésions articulaires.

La PR peut également affecter dautres parties du corps, notamment le cœur, les poumons, la peau et les yeux, cest pourquoi elle est considérée comme une maladie systémique.

Modèles de maladie

Comment vous vous sentez et comment la PR évolue dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• À quel point votre PR était-elle avancée au moment du diagnostic

• Quel âge avez-vous lorsque vous avez été diagnostiqué

• Quelle est lactivité actuelle de votre maladie

• La présence danticorps dans votre sang : Deux types de molécules danticorps sont présents et élevés chez les personnes atteintes de facteur RArhumatoïde (RF) et danticorps anti-protéine citrullinée (ACPA). Le RF est détectable chez jusquà 80 % des personnes atteintes de PR et les ACPA se retrouvent chez jusquà 90 % des patients atteints de PR.1 Les deux sont connus pour provoquer une activité élevée de la maladie.

Cependant, la plupart des personnes atteintes de PR connaîtront une aggravation progressive des symptômes. La progression de la PR est démontrée dans des modèles au fil des ans.

Périodes de remise

La rémission chez les personnes atteintes de PR signifie que lactivité de la maladie sarrête et que, dans certains cas, il ny a pas danticorps liés à la PR dans le sang. Pendant la rémission de la PR, la douleur et la raideur disparaissent ou saméliorent beaucoup, mais la maladie nest pas

La plupart des gens ont des périodes de rémission qui durent des mois, mais il y a des gens qui ont la chance de passer des années sans symptômes. Selon le Johns Hopkins Arthritis Center, jusquà 10 % des personnes atteintes de PR tombent en rémission spontanée dans les premiers mois suivant lapparition de leurs symptômes.2

Flambées

La plupart des personnes atteintes de PR présentent des symptômes qui vont et viennent. Ils ont des rémissions et des périodes de poussées lorsque lactivité de la maladie (douleur, raideur et autres symptômes de PR) est élevée.

RA progressive

La plupart des cas de PR saggravent régulièrement, surtout sans prise en charge adéquate. Les personnes atteintes de ce type de maladie ont besoin dun traitement à long terme et dune équipe médicale complète pour les aider à gérer leur maladie afin de la ralentir ou de lempêcher de saggraver et de provoquer des lésions articulaires, une invalidité et dautres complications de la PR.

Les schémas pathologiques peuvent aider votre médecin à mieux comprendre lévolution de votre maladie et à formuler un plan de traitement. Il est important de noter, cependant, quil est impossible de prédire exactement comment votre PR évoluera avec le temps. Noubliez pas non plus que lévolution de votre maladie est différente de celle de nimporte qui dautre, y compris des membres de votre famille qui sont également atteints de PR.

Étapes de la progression de la PR

Les médecins ont identifié quatre stades de la PR. Chacun est unique dans les symptômes quil provoque et comment il se présente.

Étape 1 : PR précoce

À ce stade, la plupart des gens nauront pas beaucoup de symptômes. Ceux qui ressentent une raideur au réveil (qui saméliore généralement avec le mouvement) et des douleurs dans les petites articulations des mains, des doigts et des pieds. Bien quil ny ait aucun dommage aux os à ce stade, la muqueuse articulaire appelée synovium est enflammée.

Bien que ce soit une bonne idée de consulter un rhumatologue à ce stade, les symptômes de la PR précoce vont et viennent et il est difficile de poser un diagnostic. Des anticorps peuvent être présents dans le sang, mais ils peuvent y être des années avant que les symptômes ne soient perceptibles.

De plus, les rayons X à ce stade sont généralement normaux, bien quune imagerie plus sensible, telle que léchographie, puisse montrer du liquide ou une inflammation dans les articulations touchées. Même ainsi, un diagnostic définitif de PR aussi tôt est difficile.

Étape 2 : PR modérée

À ce stade, linflammation de la membrane synoviale a causé des dommages au cartilage articulaire. En conséquence, vous commencerez à ressentir de la douleur, une perte de mobilité et une amplitude de mouvement limitée.

Il est possible que la PR passe au stade 2 sans diagnostic. Le corps commencera à produire des anticorps qui peuvent être observés dans les analyses de sang et provoqueront un gonflement des articulations, limagerie montrant des signes réels dinflammation.

La maladie peut également provoquer une inflammation des poumons, des yeux, de la peau et/ou du cœur à ce stade. Des bosses sur les coudes, appelées nodules rhumatoïdes, peuvent également se développer.

Certaines personnes atteintes de cette maladie ont ce quon appelle la PR séronégative, où les tests sanguins ne révèlent pas danticorps ou de RF. Cest là que limagerie peut être utile pour confirmer un diagnostic. Les rayons X, limagerie par ultrasons et limagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent montrer des signes dinflammation et/ou le début de certaines lésions articulaires.

Stade 3 : PR sévère

Une fois que la PR a progressé jusquau stade sévère, les dommages ont commencé à sétendre aux articulations. À ce stade, le cartilage entre les os sest usé, provoquant le frottement des os. Vous aurez plus de douleur et denflure et vous pourriez éprouver une faiblesse musculaire et des problèmes de mobilité. Il peut y avoir un os érodé (endommagé).

À ce stade, vous pourrez voir les effets de la maladie, tels que des articulations visiblement pliées et déformées et des doigts tordus. Les articulations déformées peuvent exercer une pression sur les nerfs et provoquer des douleurs nerveuses. Cependant, ce type de dommages est rare de nos jours en raison des nouvelles options de traitement.

Étape 4 : Étape finale

Au stade 4, les articulations ne fonctionnent plus. Il y a une douleur, un gonflement, une raideur, une perte de mobilité et une invalidité importants. Certaines articulations peuvent cesser de fonctionner et fusionner, ce qui sappelle lankylose.

La progression vers le stade 4 prend des années ou des décennies, mais certaines personnes ny parviennent jamais parce que leur PR est bien gérée ou est en rémission.

Le traitement empêche généralement la PR datteindre le stade 4, mais ceux qui ne répondent pas bien au traitement peuvent très bien atteindre ce stade de la progression de la maladie.3

Quest-ce qui aggrave la PR

Différents facteurs affectent le rythme et la progression de la maladie pour chaque personne. Certains sont hors de votre contrôle, comme les antécédents familiaux ou le sexe, mais dautres sont des choses que vous pouvez modifier.

Les chercheurs savent que le tabagisme aggrave la PR, diminue leffet du traitement et peut entraîner des complications pouvant entraîner la mort.4

Un rapport publié en 2014 dans lInternational Journal of Molecular Sciences confirme que la réponse médicamenteuse et la survie chez les personnes atteintes de PR prenant un traitement anti-TNF (facteur de nécrose tumorale) sont plus faibles pour les gros fumeurs. En outre, les chercheurs affirment que le tabagisme peut entraîner des complications de la maladie, notamment des problèmes cardiovasculaires, des lésions articulaires et une invalidité.4

Occupation

Les personnes qui exercent des activités manuelles lourdes et celles dans lesquelles des toxines lourdes sont utilisées ont également un risque accru de progression plus rapide de la maladie.

Une étude suédoise de 2017 révèle que lexposition aérienne aux toxines augmente le risque de PR. Les maçons, les bétonniers et les électriciens avaient au moins le double du risque de PR par rapport aux personnes occupant dautres emplois. De plus, il a constaté que les infirmières ont un risque 30 % plus élevé de développer une PR.5

Les mêmes facteurs de risque professionnels pourraient également être appliqués à la gestion à long terme et à lactivité de la maladie au fil du temps. Si votre lieu de travail peut faire des aménagements pour votre maladie, ces choses peuvent vous aider. Sinon, il peut être judicieux dexaminer dautres options de carrière.

Mode de vie

Rester actif et maintenir un poids santé sont utiles pour réduire le stress articulaire, ce qui peut soulager la douleur et linflammation.6 Moins dinflammation peut également signifier une progression plus lente de la maladie.

Parlez-en à votre médecin avant de commencer une nouvelle routine dentraînement. Ils peuvent vous référer à un physiothérapeute pour déterminer quels exercices peuvent vous aider à bouger tout en protégeant vos articulations.

De plus, assurez-vous de dormir suffisamment et de manger sainement, y compris des aliments anti-inflammatoires.

Reconnaître la progression

La progression de la PR à partir du stade 2 ne peut pas être manquée car les douleurs articulaires saggraveront et vous aurez plus denflure.

Aux premiers stades de la PR, les poussées ont tendance à être de courte durée et se résolvent delles-mêmes. Cependant, à mesure que la PR avance, vos poussées seront plus fréquentes, dureront plus longtemps et seront plus douloureuses. Dautres symptômes peuvent également devenir plus intenses.

Cest une bonne idée de prêter attention à tous les symptômes non articulaires que vous pourriez avoir. Cela peut inclure un essoufflement ou des yeux secs et douloureux, indiquant que la PR affecte plus que vos articulations. Vous devez également informer votre médecin si vos symptômes de PR évoluent de quelque façon que ce soit.

Les signes supplémentaires que votre PR saggrave sont :

• Nodules rhumatoïdes

• Inflammation active qui apparaît dans le liquide articulaire ou les analyses de sang

• Dommages visibles sur les radiographies et autres images

• Des niveaux élevés de RF et dACPA dans les tests sanguins

Traitement

Les principaux objectifs du traitement de la PR sont de contrôler linflammation, de soulager la douleur et de réduire le potentiel de lésions articulaires et dinvalidité.

Le traitement implique généralement des médicaments, une ergothérapie ou une thérapie physique et une variété de changements de mode de vie tels que lalimentation, lexercice et le fait de ne pas fumer.

Un traitement précoce et agressif est vital pour les meilleurs résultats.

Le traitement empêche la progression

Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) traditionnels, en particulier le méthotrexate, et les produits biologiques sont considérés comme les meilleures options pour ralentir la progression de la maladie. Ils restreignent le système immunitaire et bloquent les voies à lintérieur des cellules immunitaires.

Les ARMM traditionnels sont des options de première intention. Sils ne fonctionnent pas, votre médecin ajoutera probablement un médicament biologique injectable ou de thérapie par perfusion qui affecte les protéines immunitaires appelées cytokines. Les produits biologiques sont puissants et assez chers, cest pourquoi les médecins ne les prescrivent généralement pas tout de suite.

Les inhibiteurs de la Janus kinase (JAK) sont les traitements les plus récents disponibles pour la PR. Ils peuvent aider à soulager les douleurs articulaires et lenflure en affaiblissant votre système immunitaire hyperactif.

Deux inhibiteurs de JAK, le Xeljanz (tofacitinib) et lOlumiant (baricitinib) sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, et de nombreux autres médicaments de cette classe sont à létude.

Certaines des recherches les plus récentes sur les inhibiteurs de JAK suggèrent quils peuvent traiter la PR plus efficacement que les produits biologiques.7

Approche du traitement à la cible

Dans le traitement de la PR, la plupart des rhumatologues suivent une stratégie de traitement à cible (T2T) pour réduire lactivité de la maladie à des niveaux faibles ou même en rémission.

Le concept de T2T implique :

• Fixer des objectifs de test spécifiques de rémission ou de faible activité de la maladie

• Tests mensuels pour suivre les progrès

• Changer rapidement de médicament lorsquun traitement naide pas

Les experts pensent que lapproche T2T est efficace car elle encourage les professionnels de la santé à effectuer des tests plus souvent et à être plus agressifs dans le traitement.8 Il est également utile davoir des objectifs en tête, car cela peut vous aider à vous sentir plus en contrôle de votre maladie.

La recherche montre que cette approche est assez réaliste et peut améliorer considérablement les résultats à long terme et la qualité de vie pour la majorité des personnes atteintes de PR.8

Quen est-il de la PR juvénile ?

Il est important de noter que larthrite juvénile idiopathique (AJI), un diagnostic général pour plusieurs types darthrite qui affectent les enfants et les adolescents, nest pas la même que la polyarthrite rhumatoïde adulte dans la plupart des cas. En fait, JIA sappelait RA juvénile, mais le nom a été changé pour faire fermement cette distinction.9

Un seul type dAJI, larthrite polyarticulaire positive pour le facteur rhumatoïde IgM, serait la même maladie que la PR adulte.10

Parmi les différences entre JIA et RA, il y a leur progression. Et tandis que la PR est une maladie progressive et permanente sans exception, certains enfants peuvent « dépasser » certaines formes dAJI.11

Compte tenu de cela, les informations que vous lisez sur la PR adulte ne peuvent pas être considérées comme applicables à tous les enfants atteints dAJI. Il est important que vous parliez avec les médecins de votre enfant pour en savoir plus sur ce que leur diagnostic dAJI pourrait signifier pour eux.

Un mot de Verywell

Grâce aux nouveaux traitements disponibles et à bien dautres à lhorizon, la polyarthrite rhumatoïde ne signifie pas quune éventuelle invalidité et une mobilité limitée sont une évidence. Cependant, vous devez suivre les recommandations et le plan de traitement de votre médecin, ainsi que parler de vos symptômes.

Consultez régulièrement votre rhumatologue afin quil puisse effectuer des examens articulaires et des analyses de sang pour vérifier linflammation systémique, ainsi que pour évaluer votre fonction globale.