Disparités de santé dans les cancers liés au VPH

Alors que presque tout le monde contracte le virus du papillome humain (VPH) au moins à un moment donné de sa vie, certaines populations sont beaucoup plus susceptibles de développer des cancers associés au VPH. Ces différences dans les taux de cancer et les décès sont appelées disparités en matière de santé, et elles peuvent avoir des effets profonds sur les individus, les familles et les communautés entières. Les populations minoritaires, en particulier les femmes noires, sont touchées de manière disproportionnée par les cancers associés au VPH.

Slavica / Getty Images

Cancers associés au VPH

Le VPH est linfection sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Près de 80 millions de personnes aux États-Unis sont actuellement infectées par le virus, et il y a des millions de nouveaux cas chaque année. La plupart de ces cas (environ neuf sur 10) disparaîtront deux-mêmes dans un an ou deux, mais certains développeront des verrues génitales ou un cancer. Jusquà présent, le VPH a été associé à six types de cancer différents :

• Cancer du col de lutérus

• Cancer de loropharynx

• Cancer de lanus

• Cancer du vagin

• Cancer de la vulve

• Cancer du pénis

Plus de 31 000 nouveaux cas de cancer liés au VPH émergent chaque année aux États-Unis. Alors que le virus est peut-être le plus connu pour provoquer le cancer du col de lutérus, le cancer de loropharynx lié au VPH (à la base de la langue dans le cou) est le plus courant. Les deux cancers représentent ensemble plus des deux tiers de tous les cancers causés par le VPH.

Disparités de santé connues

La plupart des gens ont été touchés par le cancer dune manière ou dune autre, que ce soit par leurs propres expériences ou par celles dune personne quils aiment. Aux États-Unis, une personne sur trois sera atteinte dun cancer à un moment donné de sa vie, et plus de 15 millions de personnes en souffrent actuellement. Certains groupes sont plus touchés par le cancer que dautres.

Les disparités en matière de santé sont des lacunes en matière de santé qui surviennent en grande partie en raison de désavantages sociaux ou économiques et dune répartition inéquitable des ressources en fonction de facteurs tels que le statut socio-économique, la race, le sexe ou la géographie. Ces écarts affectent non seulement les individus mais aussi des communautés entières, car les cycles de maladie peuvent souvent affecter une génération après lautre. Ils sont aussi chers. Un rapport a estimé que les États-Unis auraient pu économiser près de 230 milliards de dollars entre 2003 et 2006 si le pays avait éliminé les disparités en matière de santé à léchelle nationale.

Ces lacunes en matière de santé existent pour un large éventail daffections et de maladies, y compris les cancers associés au VPH. Certaines des plus grandes disparités sont signalées selon des critères raciaux ou ethniques, bien que dautres facteurs tels que lâge, le sexe et le revenu semblent également être en jeu.

Sexe

À lheure actuelle, plus de femmes que dhommes sont atteintes de cancers liés au VPH, mais cela semble changer. Les taux de cancer du col de lutérus, le cancer le plus fréquent lié au VPH chez les femmes, ont diminué au cours des dernières décennies, en grande partie en raison de laugmentation du dépistage précoce par frottis. Pendant ce temps, les taux de tous les autres cancers liés au VPH ont augmenté, en particulier chez les hommes.

Les hommes ont des taux de cancers de loropharynx beaucoup plus élevés que les femmes, bien que les taux de survie soient similaires entre les deux groupes. En ce qui concerne le cancer anal, cependant, les taux entre les hommes et les femmes sont à peu près les mêmes, mais il existe une différence substantielle de mortalité. Environ 70 % des femmes atteintes dun cancer anal survivent, contre seulement 60 % des hommes.

Race et ethnie

Les femmes noires aux États-Unis ont également les taux les plus élevés de cancers associés au VPH en général, tandis que les hommes dAsie/Pacifique ont les taux les plus bas, bien que ces écarts varient en fonction du type spécifique de cancer impliqué.

Les taux de survie des individus blancs étaient plus élevés que ceux des individus noirs pour tous les cancers associés au VPH et à tout âge. Cela était particulièrement vrai dans les cas oropharyngés, où une étude a montré que la survie à 5 ans était de 53,5% pour les individus blancs et de 32,4% pour les individus noirs, une différence de plus de 21 points de pourcentage. Ceci malgré le fait que les individus blancs, en général, ont des taux beaucoup plus élevés de cancers de loropharynx par rapport aux autres groupes, et les hommes blancs non hispaniques, en particulier, ont les taux les plus élevés de toute race, origine ethnique ou sexe.

De même, les femmes hispaniques ont les taux les plus élevés de cancer du col de lutérus, mais les femmes noires sont les plus susceptibles den mourir. La proportion de femmes noires qui subissent régulièrement des tests de Pap nest pas significativement différente de celle des femmes blanches, mais la recherche suggère que les femmes noires sont souvent diagnostiquées à un stade plus avancé que les femmes blanches, ce qui rend le cancer plus difficile à traiter.

Âge

Les cancers associés au VPH affectent les adultes de presque tous les âges, mais les populations plus âgées ont tendance à être touchées de manière disproportionnée. Pour les cancers du vagin, de la vulve, du pénis et de lanus liés au VPH, plus le groupe dâge est âgé, plus les taux sont élevés. Pour les cancers du col de lutérus et de loropharynx, cependant, les individus dâge moyen avaient des taux plus élevés que les groupes dâge adultes les plus jeunes ou les plus âgés. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les femmes âgées de 30 à 60 ans ont les taux les plus élevés de cancer du col de lutérus, avec des taux en baisse chez les femmes de plus de 70 ans. mais comme le cancer du col de lutérus, les taux diminuent pour les groupes les plus âgés.

Lâge semble jouer un rôle important dans les taux de survie. De manière générale, plus les personnes sont jeunes lorsquelles reçoivent un diagnostic de cancer associé au VPH, plus elles ont de chances de survivre. Dans une étude, par exemple, plus de 82 % des femmes diagnostiquées avec un cancer du col de lutérus avant lâge de 40 ans étaient encore en vie cinq ans plus tard, alors que seulement 52 % des femmes de plus de 60 ans létaient.

Cela était vrai même en tenant compte du stade du cancer. Dans cette même étude, 48% des personnes de moins de 40 ans atteintes dun cancer de loropharynx à un stade avancé ont survécu au moins cinq ans, tandis que seulement 30 de celles de plus de 60 ans avec des cas similaires lont fait.

Facteurs contributifs possibles

Il est difficile didentifier les forces spécifiques derrière les différences entre qui contracte le cancer et qui en meurt. Tant de choses peuvent avoir un impact sur les chances que vous ayez un cancer, y compris lalimentation, lexercice et les facteurs de stress qui peuvent être façonnés et influencés par les problèmes socio-économiques et la culture.

Facteurs comportementaux

Certaines choses peuvent augmenter vos chances de contracter le VPH et/ou les cancers associés au VPH. Lorsque certains groupes participent à ces comportements plus que dautres, cela pourrait contribuer à des lacunes à la fois pour contracter le cancer et pour y survivre.

• Consommation de substances : le tabagisme est lié à toute une série de cancers, y compris certains cancers associés au VPH tels que le cancer du col de lutérus et les cancers de loropharynx. En plus de linfection au VPH, le tabagisme et la consommation dalcool peuvent également provoquer des cancers de loropharynx. Il est donc possible que certains cancers de la tête et du cou soient dus à une combinaison dinfection au VPH et de consommation dalcool ou de tabac. Ce lien pourrait être un facteur contribuant aux disparités entre les sexes dans le cancer de loropharynx, car le tabagisme et la consommation dalcool sont plus fréquents chez les hommes que chez les femmes.

• Participation aux soins de santé : les minorités aux États-Unis ont tendance à consulter des médecins ou à demander des soins médicaux moins fréquemment que les Américains blancs. Selon la Kaiser Family Foundation, les minorités sont plus susceptibles que leurs pairs blancs de renoncer ou de retarder les soins médicaux nécessaires. En plus des taux plus élevés de non-assurés dans les populations minoritaires, les influences culturelles pourraient également être un facteur. De plus, les Noirs non hispaniques interrogés ont exprimé moins de confiance en leurs médecins que leurs pairs blancs.

• Activité sexuelle : le VPH se transmet principalement par les relations sexuelles anales, vaginales ou orales. Comme dautres infections sexuellement transmissibles, les comportements sexuels à haut risque tels que les partenaires multiples ou le fait de commencer à être sexuellement actif à un âge précoce peuvent augmenter vos chances dêtre infecté par au moins un type de VPH cancérigène. Cependant, il nest pas clair comment les comportements individuels contribuent directement ou indirectement aux disparités dans le cancer associé au VPH. Par exemple, lactivité sexuelle antérieure dun partenaire peut jouer un rôle important dans la probabilité dexposition au VPH, de sorte que davantage de variables sont impliquées que les simples choix ou différences de comportements sexuels dune personne au sein dun groupe démographique donné.

Accès aux services de santé

Les groupes minoritaires ont souvent plus de mal à accéder aux soins médicaux de routine qui les inciteraient à subir un dépistage du cancer. Près dun quart des adultes noirs non âgés ont retardé lobtention de soins en 2014 en raison de préoccupations concernant les coûts. Certaines minorités, y compris les Hispaniques, sont deux fois plus susceptibles que leurs pairs blancs de ne pas être assurées, ce qui peut rendre les femmes moins susceptibles de subir un dépistage du cancer du col de lutérus. Lorsque des populations médicalement mal desservies reçoivent un diagnostic de cancer, elles sont souvent diagnostiquées plus tard

Revenu

Les chercheurs qui creusent dans les informations du registre du cancer ont également découvert que les personnes peu instruites et à faible revenu présentaient des taux plus élevés de cancer du pénis, du col de lutérus et du vagin. En revanche, une éducation supérieure était associée à des taux plus élevés de cancers de la vulve, de lanus et de loropharynx. Bien que tous ces cas naient pas été causés par une infection au VPH, le CDC estime que le virus est responsable de 63 à 91 % de ces types de cancers.

Biais implicite

Des études suggèrent que la plupart des prestataires de soins de santé montrent des signes de biais implicite dans leurs interactions avec les patients et les décisions en matière de soins de santé.

Quils en soient conscients ou non, les médecins ont souvent des attitudes plus négatives envers les patients issus de minorités quils soignent. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la manière dont ces biais affectent spécifiquement les taux de cancer et la mortalité associés au VPH, mais si ces attitudes conduisent les médecins à traiter différemment les minorités ou les patients plus âgés atteints de cancer, cela pourrait aider à expliquer pourquoi certains groupes sont plus susceptibles de mourir de certains VPH. associée

Lacunes dans la couverture vaccinale

Le VPH est sexuellement transmissible et peut se propager uniquement par contact, les préservatifs ne sont donc pas aussi efficaces pour arrêter la transmission du VPH quils ne le sont avec dautres infections sexuellement transmissibles. Et tandis que le cancer du col de lutérus peut être détecté à ses stades précancéreux par le test Pap, aucun test de dépistage nest actuellement disponible pour les autres cancers liés au VPH. Le meilleur moyen de prévenir le VPH et ses cancers associés est la vaccination.

Les scientifiques connaissent le lien entre le VPH et le cancer depuis le début des années 1980, mais ce nest quen 2006 que le premier vaccin contre le VPH a été approuvé aux États-Unis. Il existe des dizaines de sous-types de VPH, et certains sont plus dangereux que dautres. Au moment où le premier vaccin a été publié, il protégeait contre quatre types de virus, deux qui ont causé presque tous les cas de verrues génitales et deux les plus susceptibles de provoquer le cancer. Deux autres vaccins ont depuis été approuvés pour prévenir les infections au VPH, et le vaccin actuel (et maintenant unique) protège contre neuf souches différentes, dont sept sont cancérigènes.

Il faudra des années pour voir les effets de la vaccination sur les taux de cancer, mais les premières recherches sont prometteuses. Des études ont montré des baisses significatives des infections des sous-types de VPH cancérigènes et de la dysplasie cervicale (lésions précancéreuses). Au cours des prochaines décennies, les professionnels de la santé publique sattendent à voir des baisses similaires du cancer associé au VPH, en particulier dans les populations vaccinées.

Les lacunes dans la couverture vaccinale contre le VPH pourraient fournir des informations précoces sur la façon dont les disparités dans les cancers liés au VPH pourraient évoluer dans les décennies à venir. Jusquà présent, la couverture vaccinale est restée relativement faible. Seuls 43 % des adolescents américains (âgés de 13 à 17 ans) étaient à jour de leur vaccin en 2016, mais les taux variaient considérablement à travers le pays. Plus de 70 % des adolescents du Rhode Island étaient à jour cette année-là, par exemple, tandis que moins de 27 % des adolescents du Wyoming létaient.

Des disparités dans la couverture vaccinale contre le VPH sont signalées pour divers facteurs, notamment le revenu, la race ou lorigine ethnique dune personne et son lieu de résidence. Ce sont quelques-unes des plus grandes lacunes observées dans les taux de vaccination contre le VPH en 2016.

Statut socioéconomique

Les adolescents vivant au niveau de la pauvreté ou au-dessus ont des taux de vaccination contre le VPH beaucoup plus faibles que ceux vivant dans la pauvreté. Cela contraste fortement avec dautres vaccins administrés à peu près au même âge, où les taux entre les différents niveaux de revenu ne sont pas aussi apparents. En 2016, seulement 41,7% des adolescents vivant au seuil de pauvreté ou au-dessus étaient à jour sur la série de vaccins contre le VPH, contre 50% de ceux vivant en dessous du seuil de pauvreté.

Race/Ethnie

Les adolescents blancs non hispaniques avaient une couverture vaccinale beaucoup plus faible contre le VPH que toute autre race ou ethnie. À seulement 39,6%, le taux de vaccination contre le VPH chez les Blancs en 2016 était inférieur de plus de 10 points de pourcentage à celui des Hispaniques.

Urbanité

Lendroit où vous vivez compte aussi. Les personnes vivant dans les grandes villes avaient des taux de vaccination contre le VPH beaucoup plus élevés que celles vivant dans les zones rurales. Seulement environ un tiers des adolescents vivant dans les communautés rurales avaient été complètement vaccinés contre le VPH, contre près de la moitié de ceux vivant dans une grande ville.

Localisation géographique

Les États du nord-est comme le Maine et le Rhode Island avaient certains des taux de couverture vaccinale contre le VPH les plus élevés en 2016, tandis que les États du sud comme le Mississippi et la Caroline du Sud avaient certains des plus bas.