Ce que cela signifie dêtre immunodéprimé

On dit quune personne a un déficit immunitaire ou est immunodéprimée lorsque son système immunitaire est incapable de fonctionner à pleine capacité. Cest différent dêtre immunocompétent.

Nusha Ashjaee / Très bien

Le système immunitaire

Le système immunitaire est la façon dont le corps combat les maladies et se protège contre les nouvelles infections. Par conséquent, une personne immunodéprimée tombera généralement malade plus souvent, restera malade plus longtemps et sera plus vulnérable à différents types dinfections.

Votre système immunitaire est chargé de protéger votre corps contre les infections. Plusieurs organes font partie de votre système immunitaire, notamment la rate, les amygdales, la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques. Ensemble, ces organes travaillent ensemble pour créer des cellules immunitaires, également appelées globules blancs, et des anticorps.

Il existe deux systèmes complémentaires dans le système immunitaire :

• Limmunité innée

• Immunité adaptative

Limmunité innée est limmunité avec laquelle les gens naissent. Il ne répond pas autant à des agents pathogènes spécifiques quà des types spécifiques de menaces.

Limmunité adaptative est ce à quoi la plupart des gens pensent quand ils pensent au système immunitaire. Cest la partie du système immunitaire qui apprend à répondre à un antigène spécifique soit par exposition à une infection, soit par vaccination.1

Types dimmunodéficience

Limmunodéficience primaire est limmunodéficience avec laquelle vous êtes né. Ces types dimmunodéficience peuvent être hérités de génération en génération. Ils peuvent également survenir spontanément.

En revanche, une immunodéficience secondaire est causée par lexposition à autre chose. Cela peut être une maladie, comme le VIH. Il peut également sagir dun accident ou dune opération, comme celle qui endommage la rate.

La plupart des immunodéficiences affectent le système immunitaire adaptatif. Cependant, limmunité innée peut également être affectée par limmunodéficience.

Symptômes dimmunodéficience

Lorsquune personne est immunodéprimée, elle est plus sensible aux infections. Le signe majeur dune immunodéficience est de contracter des infections répétées ou graves qui sont rares, ou qui ne causent que des problèmes mineurs, dans la population générale.

Par exemple, les personnes immunodéprimées contractent souvent des infections à levures plus graves et plus fréquentes. Les personnes atteintes du SIDA sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de cancers rares, tels que le sarcome de Kaposi.2

Il existe également des degrés de déficit immunitaire. Certaines personnes mettent simplement plus de temps à combattre les infections courantes, tandis que dautres doivent être protégées de toute exposition à une maladie, car même une affection normalement bénigne pourrait mettre leur vie en danger.

Causes

De nombreuses conditions et situations peuvent conduire une personne à devenir immunodéprimée :

Syndrome dimmunodéficience acquise (SIDA)

Une partie de la définition du SIDA est que les personnes atteintes de la maladie sont immunodéprimées. Limmunodéficience est lun des signes qui sépare une personne atteinte du SIDA dune personne simplement infectée par le VIH.

Les personnes atteintes du SIDA sont sensibles aux infections opportunistes que les personnes ayant un système immunitaire sain seraient généralement capables de combattre.

En effet, un type spécifique de cellules du système immunitaire, les cellules CD4, est réduit en nombre lorsque le virus est actif. Lorsquune personne infectée par le VIH a un compte de cellules CD4 inférieur à 200 cellules par millimètre, elle est définie comme ayant le SIDA.

Chimiothérapie

Les agents utilisés pour attaquer les cellules cancéreuses affectent également toutes les cellules en division active, y compris celles de la moelle osseuse qui produisent les globules blancs qui sont un élément clé du système immunitaire. Le nombre de globules blancs diminue souvent chez les personnes subissant une chimiothérapie.

Cancer

Certains cancers peuvent rendre une personne immunodéprimée même sans chimiothérapie. Ceux-ci incluent la leucémie et le lymphome, dans lesquels les globules blancs cancéreux évincent les globules blancs fonctionnels.3

Maladies auto-immunes

Les maladies auto-immunes comprennent celles dans lesquelles le système immunitaire sattaque lui-même, telles que la myasthénie grave et le lupus érythémateux disséminé.

Médicaments

Ceux qui inhibent le système immunitaire comprennent les corticostéroïdes, les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale et les anticonvulsivants.

Maladies chroniques

Le diabète sucré, les maladies rénales, lhépatite et lalcoolisme peuvent inhiber le système immunitaire.

Troubles congénitaux

Certaines maladies rares présentes à la naissance affectent le système immunitaire et peuvent entraîner une immunodéficience.

Vieillissement

En vieillissant, vous produisez moins de cellules T, de macrophages et de protéines du complément, qui sont tous des éléments clés du système immunitaire.

Diagnostic

Si votre médecin craint que vous ayez un déficit immunitaire, il voudra probablement faire un certain nombre de tests. De plus, ils vous demanderont probablement des antécédents médicaux détaillés pour déterminer si vous avez eu des infections répétées qui peuvent être la marque dun trouble immunitaire.

Les tests sanguins comprendront probablement une numération des globules blancs, une numération des lymphocytes T et une vérification de vos taux danticorps (immunoglobulines). Votre médecin peut également tenter de vous vacciner pour voir si le vaccin provoque la production danticorps protecteurs par votre corps. Si ce nest pas le cas, cela peut être dû à un déficit immunitaire.

Diagnostiquer quune personne a une immunodéficience est différent de diagnostiquer sa cause. Le diagnostic de la cause dune immunodéficience peut aller de la recherche dune maladie infectieuse, comme le VIH, aux tests génétiques, en passant par le dépistage du cancer. Il existe un certain nombre de conditions qui peuvent conduire à une immunodéficience, et la voie diagnostique pour chacune est différente.4

Traitement

Selon la raison pour laquelle une personne est immunodéprimée, les déficiences de son système immunitaire peuvent être temporaires ou permanentes. Dans de nombreux cas, il est possible que le système immunitaire dune personne reprenne ses fonctions presque complètes.

Par exemple, traiter avec succès le VIH peut restaurer le système immunitaire. Cependant, avec une immunodéficience primaire, les options de traitement peuvent être plus limitées.

En général, cest la cause de limmunodéficience qui est traitée, pas limmunodéficience elle-même. Un traitement pour limmunodéficience peut être une greffe de moelle osseuse. Cependant, ce nest quun traitement approprié pour les personnes dont la moelle osseuse ne produit pas suffisamment de cellules immunitaires.

Lorsque limmunodéficience elle-même nest pas traitable, il existe encore dautres options. Par exemple, il existe des thérapies qui peuvent aider les individus à combattre certaines infections. Vous pouvez également être plus susceptible davoir besoin dantibiotiques ou de médicaments antiviraux pour lutter contre les maladies que les personnes immunocompétentes peuvent conjurer sans traitement.4

Un mot de Verywell

Lune des questions que beaucoup de gens se posent au sujet de linfection par le VIH est de savoir si cela conduit toujours à une personne immunodéprimée. La réponse est non. Avec un traitement précoce et efficace, les gens peuvent vivre longtemps et en bonne santé avec linfection par le VIH et ne montrer aucun signe clinique de déficit immunitaire.