Les ventricules cérébraux sont quatre cavités situées dans le cerveau qui contiennent du liquide céphalo-rachidien (LCR). Il y a deux ventricules latéraux de chaque côté du cortex cérébral. Les ventricules latéraux sont en continuité avec le troisième ventricule, qui est plus bas dans le cerveau. Le troisième ventricule est en continuité avec le quatrième ventricule, qui longe le tronc cérébral.
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Une fonction
Les ventricules sont tous une partie importante du système ventriculaire. Les ventricules sont interconnectés entre eux, ainsi quavec le canal central de la moelle épinière et avec lespace sous-arachnoïdien (espace entre deux des parois qui séparent le cerveau du crâne).
Le LCR est produit par la paroi des ventricules. Le LCR circule ensuite dans tout le système ventriculaire et est finalement réabsorbé dans lespace sous-arachnoïdien.
Le système ventriculaire est dune importance cruciale pour le fonctionnement normal du système nerveux central. Il protège le cerveau en lui permettant de flotter dans un bain de fluide et fournit un amortisseur contre les traumatismes crâniens. Le LCR lui-même aide également à fournir des nutriments au cerveau et à maintenir léquilibre chimique du cerveau.
Conditions associées
Un blocage de lécoulement du LCR provoque une augmentation de la pression dans le système ventriculaire et peut produire une hydrocéphalie. Une infection (telle que la méningite) ou un saignement peut modifier les caractéristiques du LCR.
La ponction lombaire (LP), également appelée ponction lombaire, peut être utilisée pour mesurer la pression à lintérieur du canal rachidien et pour tester le LCR à la recherche de signes dinfection, dinflammation ou dhémorragie.
Le LP est souvent assez important pour diagnostiquer les maladies du système nerveux central. Par exemple, dans une hémorragie sous-arachnoïdienne, la tomodensitométrie (TDM) peut être normale, mais la PL révélera du sang dans le LCR.