Le système immunitaire implique de nombreuses cellules, tissus et organes différents qui travaillent ensemble pour protéger le corps contre les corps étrangers, les infections et autres maladies. Cependant, le système immunitaire ne peut fonctionner de manière optimale que lorsque suffisamment de nutriments sont disponibles.
Il existe de nombreux types de suppléments naturels et de suppléments à base de plantes qui aident le corps à renforcer sa capacité à combattre les maladies. Les compléments alimentaires impliquent une forme concentrée de divers types de nutriments et visent à augmenter le niveau de nutriments absorbés par le corps. Ils peuvent inclure des vitamines, des minéraux, des suppléments à base de plantes, des acides aminés et des enzymes.1
Vitamines et mineraux
Quatre vitamines importantes pour soutenir le système immunitaire sont la vitamine C, la vitamine D, la vitamine E et les vitamines du complexe B.
Vitamine C
On pense quun manque de vitamine C dans lalimentation rend une personne plus sujette aux maladies. La vitamine C est un puissant antioxydant, mais, selon lOregon State University, il ny a pas suffisamment de preuves de recherche clinique pour montrer que la vitamine C peut renforcer le système immunitaire dans la prévention de maladies telles que le rhume. Cependant, létude a révélé que lors de situations extrêmement stressantes (comme pour ceux qui courent un marathon), la supplémentation en vitamine C entraînait une incidence plus faible dinfections des voies respiratoires supérieures. 2
Des précautions doivent être prises lors de la prise quotidienne de suppléments de vitamine C. Le corps ne peut absorber quune quantité limitée de vitamine C à la fois. Des doses élevées de vitamine C prises par voie orale peuvent entraîner des effets secondaires tels que diarrhée et maux destomac, ainsi que potentiellement interférer avec les lectures de glycémie normales du glucomètre (instruments couramment utilisés pour mesurer la glycémie chez les diabétiques).
À moins quun médecin connaissant lutilisation sûre des herbes et des suppléments ne donne une recommandation (comme lorsquune personne souffre dune carence en vitamine C), il peut être préférable dobtenir vos niveaux quotidiens de vitamine C à partir de sources alimentaires telles que les kiwis, les agrumes. , fraises, poivrons rouges et plus encore.3
Notez que si des suppléments de vitamine C sont pris, il est préférable de les espacer pendant la journée, au lieu de prendre la totalité de la dose quotidienne en une seule fois.
Vitamine B
Des études humaines ont découvert que les niveaux de vitamine B6 ont un impact sur la réponse immunitaire.4 En fait, le corps a besoin de vitamines B pour fabriquer des cellules immunitaires. Il existe plusieurs membres des vitamines du complexe B nécessaires pour promouvoir la prévention des maladies en renforçant le système immunitaire, notamment la pyroxidine (B6), la thiamine (B1), la riboflavine (B2) et plus encore. Ces vitamines B sont essentielles pour maintenir un système immunitaire sain. 5
Les aliments devraient être la principale source de vitamines B, mais divers facteurs pourraient entraîner une carence en vitamine B ; ceux-ci incluent le manque dune alimentation variée (y compris des sources alimentaires riches en vitamines B), la prise de certains médicaments et plus encore. À moins quune personne ne souffre dune carence en vitamine B, les suppléments peuvent ne pas être nécessaires.6 Les aliments tels que les légumes verts, le foie de bœuf, le thon, le saumon, les céréales enrichies, loignon, le poulet et les sources deau froide de poisson et les pois chiches sont dexcellentes sources de vitamine B6 .
Vitamine D
Une carence en vitamine D est associée à une augmentation de la susceptibilité aux infections. En fait, une étude de 2012 a examiné plusieurs études qui ont rapporté que des niveaux inférieurs de vitamine D étaient liés à une augmentation des infections (telles que les infections des voies respiratoires). 7
Une étude placebo en double aveugle (létalon-or des études de recherche médicale) a révélé quune dose thérapeutique de vitamine D entraînait une diminution de 42 % de lincidence des infections grippales. 7
Selon une étude de 2013 publiée par la revue DermatoEndocrinol, la carence en vitamine D devrait être traitée par :
- Manger des aliments qui contiennent naturellement de la vitamine D (comme les produits laitiers enrichis en vitamine D, les poissons gras [comme le thon et le saumon], les jaunes dœufs et le foie de bœuf)
- Sexposer raisonnablement au soleil (la lumière du soleil favorise la synthèse de vitamine D dans lorganisme).
- Prendre des suppléments de vitamine D. 8
Tout comme avec dautres suppléments vitaminiques, il faut être prudent avant de prendre de la vitamine D. Lorsquelle est prise à fortes doses, la vitamine D peut élever le taux de calcium dans le sang. Cette augmentation du calcium peut être dangereuse et entraîner des effets secondaires graves. De plus, de nombreux médicaments peuvent interférer avec les niveaux de vitamine D et de calcium. La vitamine D ne doit être prise que si elle est approuvée par un professionnel de la santé.
Remarque, assurez-vous de consulter un fournisseur de soins de santé qui connaît bien les suppléments naturels avant de prendre de la vitamine D (en particulier pour ceux qui ont un problème de santé ou ceux qui prennent de la vitamine D).
Vitamine E
Bien quil existe certaines écoles de pensée qui promeuvent lutilisation de suppléments de vitamine E ; mais ce supplément na pas été trouvé pour soutenir le système immunitaire dans la lutte contre la grippe.9 De plus, la supplémentation en vitamine E peut être nocive dans certaines situations (comme pour les fumeurs).
Cela ne signifie en aucun cas que la vitamine E nest pas bonne pour vous. Au contraire, cela indique que les sources de nourriture sont les meilleures. En fait, selon Harvard Health, "Il est particulièrement important déviter de prendre des suppléments de vitamine E. Non seulement il y a peu de recherches cliniques montrant que les suppléments de vitamine E sont bénéfiques pour la santé, mais ils peuvent être nocifs dans certaines situations."10
Les antioxydants (tels que ceux de la vitamine E) jouent un rôle vital dans un système immunitaire sain. La vitamine E sest avérée inhiber la réplication virale (la formation de virus après infection chez lhôte). Obtenir suffisamment de vitamine E dans lalimentation est le meilleur moyen dassurer un apport suffisant de ce puissant antioxydant.11 Les aliments riches en vitamine E comprennent les noix, les graines, les avocats, lhuile de pépins de raisin et les épinards.
Oligo-éléments
Les oligo-éléments sont des minéraux présents en très petites quantités dans les tissus humains, notamment :
- Le fer
- Zinc
- Manganèse
- Sélénium
- Chrome
Des quantités suffisantes doligo-éléments sont nécessaires au fonctionnement efficace du système immunitaire.12 Lors dun achat de grippe, il est courant que lapport en oligo-éléments soit insuffisant. Cela peut être dû à un manque dappétit ou à des symptômes tels que des vomissements. Dans ces cas (et dans dautres situations), votre fournisseur de soins de santé peut recommander un supplément doligo-éléments.
Les oligo-éléments sont toxiques lorsquils sont pris à des doses suffisamment importantes pendant une longue période. Par conséquent, il est important de consulter votre fournisseur de soins de santé avant de prendre du zinc, du sélénium ou dautres oligo-éléments.
Probiotiques
Les probiotiques sont définis comme des micro-organismes vivants qui offrent des bienfaits pour la santé lorsquils sont consommés en quantités adéquates dans le cadre des aliments.13 Les probiotiques, parfois appelés bonnes bactéries, vivent dans lintestin et favorisent la santé intestinale. Il existe un lien très étroit avec la santé intestinale dune personne et le système immunitaire. En fait, une étude de 2011 publiée dans la revue Current Opinions in Gastroenterology a rapporté que plusieurs composés dérivés de probiotiques facilitent les effets immunorégulateurs, cest-à-dire quils aident le corps à réguler le système immunitaire.
Des probiotiques spécifiques, notamment Lactobacillus, Bifidobacterium et Saccharomyces, ont été largement étudiés. Lorsquils sont combinés, ces probiotiques se sont avérés favoriser la génération de cellules T.13 Cependant, leur capacité à aider le système immunitaire à sautoréguler na pas été évaluée.14
En général, vous devriez envisager de choisir un probiotique qui a :
- au moins un milliard dunités formant colonie
- contient Lactobacillus, Bifidobacterium ou Saccharomyces boulardii (trois des probiotiques les plus étudiés).
Suppléments à base de plantes
Échinacée
Bien quil existe de nombreux suppléments à base de plantes, léchinacée est le plus populaire qui stimule le système immunitaire. Cette plante médicinale contient des composés phytochimiques, qui sont des composés ayant une activité biologique importante. Léchinacée est utilisée depuis de nombreuses années en médecine traditionnelle. Les polyphénols produits par cette plante végétale constituent les antioxydants les plus abondants dans lalimentation humaine.
Les études sur les bienfaits de léchinacée pour la santé sont mitigées, affirmant que léchinacée est à la fois inefficace et efficace pour renforcer le système immunitaire. Une grande partie de lincohérence dans les données de létude résulte dun manque de tests rigoureux.15
Précautions
La principale considération à garder à lesprit lorsquil sagit de prendre tout type de supplément naturel pour renforcer le système immunitaire est que les suppléments peuvent interagir négativement avec les médicaments sur ordonnance et en vente libre, ainsi quavec dautres suppléments naturels ou à base de plantes. Ils peuvent également aggraver certains problèmes de santé.
En fait, certains suppléments qui semblent très inoffensifs, comme les vitamines, ne doivent pas être utilisés dans des circonstances particulières. Un exemple est la supplémentation en vitamine C, qui devrait être évitée chez les personnes souffrant de calculs rénaux.16
Lutilisation sûre et efficace des suppléments doit être guidée par un professionnel de la santé qui connaît lutilisation appropriée des herbes et des suppléments.
Conseils pour stimuler le système immunitaire naturellement
En général, manger une variété daliments frais et colorés devrait être votre première ligne de défense pour protéger votre système immunitaire et obtenir les nutriments appropriés.17 En plus des fruits et légumes, assurez-vous de manger des aliments riches en nutriments comme les noix, les légumineuses, le yogourt et sources de protéines maigres.
Boire beaucoup deau est également important. Rester hydraté peut aider à renforcer votre système immunitaire, car leau permet au corps de produire du liquide lymphatique. Le système lymphatique transporte des globules blancs qui reconnaissent et détruisent les germes à divers endroits du corps.10
La construction dun système immunitaire fort se fait au fil du temps. Prendre une énorme dose de suppléments naturels pour renforcer le système immunitaire peut être comparé à manger cinq pommes le matin et sattendre à ce quil combatte le virus de la grippe de cette saison. Des habitudes alimentaires saines nécessitent une grande et constante variété de nutriments.
Un mot de Verywell
Les suppléments naturels tels que les vitamines et autres nutriments doivent être utilisés pour combler les lacunes de votre alimentation, et non comme source principale de nutriments. Les nutriments provenant daliments entiers sont plus facilement disponibles pour être utilisés par votre corps; mais divers facteurs peuvent épuiser les nutriments dune personne. Lun de ces facteurs sont les médicaments. Consultez ce tableau pratique dépuisement des nutriments induit par les médicaments pour voir si un médicament que vous prenez pourrait provoquer un épuisement des nutriments spécifique. Si vous identifiez un médicament que vous prenez, assurez-vous de consulter un professionnel de la santé, qui connaît bien lutilisation des suppléments naturels, concernant le meilleur dosage, le meilleur moment pour prendre le supplément ou si dautres médicaments que vous prenez peuvent interagir. avec la vitamine (ou autre supplément naturel).