La lécithine (également connue sous le nom dalpha-phosphatidylcholine) est un nutriment naturel présent dans les aliments qui est également vendu comme complément alimentaire. La lécithine nest pas une substance unique mais plutôt un groupe de produits chimiques appartenant à des composés appelés phospholipides. Les phospholipides, un type de graisse qui aide à maintenir lintégrité des cellules, sont essentiels au fonctionnement normal du cerveau, des nerfs, du foie et dautres organes vitaux.1
La lécithine se trouve dans les légumes verts, la viande rouge et les œufs. Les préparations commerciales sont le plus souvent à base de soja, de jaunes dœufs ou de produits dorigine animale. Non seulement la lécithine est prise comme supplément, mais elle est également utilisée dans la fabrication de gouttes pour les yeux, dhydratants pour la peau et démulsifiants alimentaires (agents qui empêchent les ingrédients de se séparer).
En tant que supplément, on pense que la lécithine abaisse le cholestérol et traite certaines affections neurologiques et inflammatoires. Cependant, il nest pas approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis à ces fins.
Aussi connu sous le nom
- Lécithine doeuf
- Lécithine de soja
- Ovolécithine
- Sojalécithine
- Lécithine de soja
- Lécithine de soja
- Phospholipide de soja
- Lécithine de soja
- Lécithine végétalienne
- Vitellin
Avantages pour la santé
Lorsquelle est ingérée, la lécithine est décomposée en une substance appelée choline, que le corps utilise pour transporter les graisses, réguler le métabolisme, maintenir lintégrité structurelle des cellules et faciliter les transmissions nerveuses (en synthétisant un neurotransmetteur appelé acétylcholine). La choline nest pas facilement produite par le corps; la plus grande partie est obtenue à partir des aliments que nous
La lécithine a été vantée pour ses bienfaits dans le traitement de nombreux problèmes de santé et on dit :
- Améliorer les habitudes de sommeil
- Améliorer les performances athlétiques
- Soulager le stress et lanxiété
- Abaisser le cholestérol
- Réduire linflammation
- Améliorer la fonction hépatique
- Prévenir la perte des fonctions cognitives et lapparition de la démence
À ce jour, il existe des preuves non substantielles que lutilisation supplémentaire de lécithine peut traiter nimporte quelle condition médicale.
Taux de cholestérol élevé
Une étude de 2010 publiée dans la revue Cholesterol a rapporté que la lécithine de soja, administrée quotidiennement sous forme de supplément de 500 milligrammes (mg), réduisait le taux de cholestérol total de 42 % et le « mauvais » cholestérol LDL de 56,15 % après deux mois. Cela suggère que la lécithine peut être un traitement complémentaire efficace de lhypercholestérolémie (cholestérol élevé).3
Cela dit, la lécithine joue également un rôle dans le développement de lathérosclérose ("durcissement des artères"), certaines études suggérant quun apport excessif peut augmenter le risque cardiovasculaire.4 Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Rectocolite hémorragique
La colite ulcéreuse est une maladie intestinale inflammatoire qui a été liée à de faibles niveaux dun produit chimique présent dans la lécithine appelé phosphatidylcholine. La phosphatidylcholine, un composant du mucus du tube digestif, aide à protéger le côlon de linflammation et de linfiltration de bactéries dans les selles.5
Une étude de 2010 publiée dans Digestive Diseases a rapporté que les suppléments de lécithine réduisaient de 50 % linflammation intestinale chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse par rapport à celles traitées avec un placebo. Les résultats, cependant, étaient limités par la petite taille de létude (18 adultes).5 Dautres études nont pas trouvé de tels avantages.
Mastite
La mammite, linflammation des tissus mammaires, est une maladie courante chez les mères qui allaitent. Certaines études ont rapporté que la lécithine peut aider à prévenir les canaux galactophores obstrués qui conduisent à la mammite. La lécithine semble diminuer la viscosité du lait maternel et est généralement considérée comme sans danger pour la consommation humaine.2
Cela dit, la lécithine reste peu étudiée chez les femmes atteintes de mammite et ne doit pas être utilisée sans dabord consulter un obstétricien ou un autre professionnel de la santé qualifié.
La maladie dAlzheimer
On pense que la choline dérivée de la lécithine améliore la fonction cognitive chez les personnes atteintes de la maladie dAlzheimer et dautres types de démence (y compris la démence de Parkinson).
En tant que précurseur du neurotransmetteur acétylcholine, la lécithine peut aider à augmenter les transmissions nerveuses dans le cerveau et à soulager les symptômes de ces troubles neurologiques progressifs et souvent dévastateurs. À ce jour, les conclusions à lappui de ces avantages font défaut.
Il ny a actuellement aucune preuve que la lécithine supplémentaire puisse ralentir ou inverser la progression de la démence chez les personnes atteintes de la maladie dAlzheimer ou de tout autre trouble neurologique.6
Cependant, certaines études animales ont suggéré que la lécithine pourrait avoir un effet neuroprotecteur, réduisant le risque de démence en ralentissant la dégénérescence des cellules gliales qui protègent et stabilisent les tissus cérébraux.7 Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les effets secondaires possibles
Bien que les suppléments de lécithine soient généralement considérés comme sûrs, ils ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments sur ordonnance. Par conséquent, il est important de consulter un médecin avant de prendre de la lécithine ou tout autre supplément, en particulier si vous gérez un problème de santé, avez des allergies ou prenez des médicaments de toute sorte.
Les effets secondaires courants de la lécithine peuvent inclure :
- Augmentation de la salivation
- Diminution de lappétit
- La diarrhée
- La nausée
- Douleur abdominale
- Ballonnements abdominaux
Des réactions allergiques sont connues, bien quelles soient relativement rares, même chez les personnes allergiques au soja. Selon les experts du Food Allergy Research and Resource Program (FARRP) de lUniversité du Nebraskas, la lécithine à base de soja ne contient pas suffisamment de protéines de soja pour provoquer une allergie.8
Par mesure de précaution, la lécithine ne doit pas être utilisée chez les femmes qui allaitent, qui sont enceintes ou qui tentent de tomber enceintes, sauf sous la direction dun gynécologue-obstétricien. Les enfants devraient éviter la lécithine en raison du manque de recherche sur la sécurité.2
Verywell / Anastasia Tretiak
Posologie et préparation
La lécithine est disponible sous forme de pilule, de comprimé, de capsule, de gélule, de granulés, de poudre, de liquide ou de pâte. Il ny a pas de directives pour lutilisation appropriée de la lécithine, bien que de nombreux fabricants recommandent une dose quotidienne de 2 400 mg pour les adultes. En règle générale, ne dépassez jamais la dose recommandée sur létiquette du produit.
Ce quil faut chercher
Il ny a pas dagence de réglementation aux États-Unis, y compris la FDA, qui régit la pureté ou la sécurité des suppléments.
Pour mieux garantir la sécurité et la qualité, choisissez des suppléments qui ont été testés de manière indépendante par un organisme de certification tiers comme la Pharmacopée américaine (USP), NSF International ou ConsumerLab. Ces autorités peuvent certifier que les ingrédients sont purs et dans les quantités indiquées sur létiquette du produit.
En plus des suppléments, il existe des sources alimentaires de lécithine qui peuvent fournir tous les nutriments dont vous avez besoin.2
Sources alimentaires de lécithine
- Les abats (comme le foie)
- viande rouge
- Fruit de mer
- Des œufs
- Cacahuètes
- Germe de blé
- Huile de canola
- Huile de tournesol
- Légumes verts (comme le brocoli et les choux de Bruxelles)
- Légumineuses (comme les haricots noirs, les haricots rouges et le soja)
Dautres questions
La lécithine de soja est-elle dérivée de sources génétiquement modifiées (GM) ?
Aux États-Unis, de nombreuses cultures commerciales à grande échelle, y compris les plants de soja, sont dérivées de sources GM. Pour éviter la lécithine de soja fabriquée à partir de graines de soja génétiquement modifiées, choisissez uniquement des produits étiquetés « bio ».
Comment est fabriquée la lécithine de soja ?
La lécithine de soja est généralement fabriquée avec des produits chimiques tels que lhexane ou lacétone qui extraient la lécithine du soja. Lhexane est un composé dur couramment utilisé pour fabriquer du vernis et de la colle.
Pour éviter lexposition à lhexane ou à lacétate, recherchez des suppléments traités à la vapeur. Ceci est généralement annoncé sur létiquette du produit.
Existe-t-il des alternatives à la lécithine de soja ?
Oui. La lécithine peut également être trouvée, quoique moins fréquemment, dans la lécithine de tournesol fabriquée à partir de la gomme dhuile de tournesol déshydratée. Parce que lhuile de tournesol est dérivée de graines pressées à froid ou à chaud, la lécithine de tournesol est moins susceptible dimpliquer de lhexane ou de lacétate.
Un mot de Verywell
Il y a un manque général de recherche sur la sécurité et lefficacité des suppléments naturels comme la lécithine. Cela ne signifie pas nécessairement que le supplément ne fonctionne pas ou est dangereux ; cela signifie simplement que les consommateurs doivent faire preuve de discernement lorsquils prennent des suppléments, idéalement sous la supervision dun médecin.
Il est important de se rappeler quil ny a pas dapport quotidien recommandé en lécithine et que vous en aurez probablement assez en mangeant une alimentation équilibrée riche en légumes verts, légumineuses et graisses saines.