Le phytolaque (Phytolacca americana) est une plante herbacée vénéneuse qui a longtemps été utilisée pour lalimentation et la médecine populaire dans certaines parties de lest de lAmérique du Nord, du Midwest et de la côte du golfe, où elle est originaire.
Cest un ingrédient utilisé dans la cuisine traditionnelle des Appalaches et rendu comestible en cuisant les jeunes pousses de la plante à plusieurs reprises pour éliminer les toxines vénéneuses. Lorsquil est cuit de cette façon, il a une saveur semblable à lasperge.
Le Pokeweed est également connu sous le nom de :
- morelle américaine
- Racine cancéreuse
- Inkberry
- Baie de pigeon
- Poussée
- Poke salade (ou poke sallet)
En médecine traditionnelle chinoise, le pokeweed est connu sous le nom de chui xu shang lu. En raison de sa toxicité potentielle, les praticiens alternatifs lappellent parfois la "plante Jekyll and Hyde".
Avantages pour la santé
Historiquement, le pokeweed a été utilisé par les Amérindiens comme purgatif (pour stimuler la clairance intestinale) et comme émétique (pour favoriser les vomissements). De nombreuses cultures traditionnelles croient que cela "nettoie" le corps.
Son utilisation en médecine traditionnelle remonte à un livre écrit à la fin du 19e siècle intitulé Kings American Dispensary, dans lequel on disait que le pokeweed soignait les maladies de la peau et les douleurs articulaires.
Malgré sa toxicité, il existe de nombreux praticiens alternatifs qui pensent que le pokeweed peut traiter efficacement un certain nombre de problèmes de santé, notamment lamygdalite, la laryngite, lacné, la gale, les règles douloureuses, les oreillons et même le cancer de la peau et le sida.
Peu dallégations de santé sur les plantes médicinales sont étayées par la science. Même si le pokeweed est connu pour être toxique non seulement pour les humains mais aussi pour les mammifères, il existe des herboristes qui croient quil peut être utilisé en toute sécurité et quil nest pas moins « toxique » que les médicaments pharmaceutiques utilisés pour traiter bon nombre des mêmes conditions.
Cependant, il existe peu de littérature actuelle explorant les propriétés médicinales des plantes médicinales.
De nombreux avantages présumés sont attribués à un composé appelé protéine antivirale de pokeweed (PAP).
Amygdalite
Il existe de nombreuses préparations homéopathiques utilisées pour traiter lamygdalite qui contiennent des traces de pokeweed, de capsaïcine, de lignum vitae et dautres ingrédients naturels. On pense quils lubrifient et maintiennent la membrane muqueuse de la gorge tout en soulageant la douleur, linflammation et les démangeaisons.
Malgré les allégations de santé, il ny a pas encore dessais cliniques fiables examinant lefficacité de lhoméopathie pour lamygdalite aiguë.
Maladies de la peau
Le Pokeweed a fréquemment été utilisé en médecine traditionnelle pour traiter les affections cutanées, notamment le psoriasis, leczéma et la scrofule (tuberculose du cou).
Il sagit dune association paradoxale étant donné que le pokeweed peut causer des maladies sil entre en contact avec une peau cassée ou abrasée. De plus, le contact avec la racine, la tige ou la feuille peut provoquer une éruption cutanée semblable à une ampoule semblable à lherbe à puce.
Malgré cela, on pense que le pokeweed exerce de puissants effets anti-inflammatoires qui peuvent aider à soulager la douleur et lenflure localisées.
Lune des rares études à avoir étudié cela remonte à 1975 dans laquelle le pokeweed faisait partie des substances qui pouvaient supprimer la réponse immunitaire inflammatoire lorsquelle était appliquée localement sur la peau de mouton.
La question de savoir si cette réponse peut être rendue en toute sécurité (et de manière cohérente) chez lhomme est discutable compte tenu du risque élevé de toxicité.
Cancer et VIH
Lune des affirmations les plus audacieuses des partisans du pokeweed est que le PAP peut aider à prévenir ou à traiter certains cancers. Cest en fait la nature toxique du pokeweed qui, selon certains, peut supprimer les mécanismes qui déclenchent le développement des cellules cancéreuses.
Le PAP est connu pour inhiber une molécule dans toutes les cellules vivantes appelée ribosome. Certaines mutations ribosomiques sont vaguement liées à certains cancers, notamment le cancer du sein, le mélanome, le myélome multiple et la leucémie.
Un examen des études de 2012 a suggéré que le PAP a le potentiel dêtre converti en une immunotoxine efficace, stimulant les cellules immunitaires pour attaquer les tumeurs ou les cellules de la même manière que les thérapies ciblées.
Les chercheurs ont cité une étude de 1993 dans laquelle des souris ont été traitées avec succès pour une leucémie avec une combinaison dune immunotoxine PAP et dun médicament de chimiothérapie appelé cyclophosphamide.
Ils ont également noté une étude de 1993 dans laquelle une immunotoxine PAP a été conçue pour se lier aux cellules immunitaires, appelées cellules T CD4, que le VIH cible principalement pour linfection.
Rien de tout cela ne suggère que la consommation de pokeweed aurait le même effet. (La dose nécessaire pour atteindre une telle clairance mettrait certainement la vie en danger.) Ce que les preuves suggèrent est une nouvelle voie prometteuse de conception de médicaments, cependant, cest une voie qui prendrait probablement des années à se développer.
Les effets secondaires possibles
Le Pokeweed contient du phytolaccine, un puissant irritant qui peut provoquer de graves symptômes gastro-intestinaux chez les humains et les mammifères. (Les oiseaux ne sont en grande partie pas affectés, doù le surnom de "baies de pigeon".)
Chaque partie de la plante de phytolaque est toxique, y compris la racine, les tiges, les feuilles et les baies. La concentration en phytolaccine sintensifie progressivement au fur et à mesure que la plante vieillit (à lexception des baies, plus toxiques lorsquelles sont vertes).
Si elle est consommée, la pokeweed provoque généralement des symptômes dans les deux à six heures suivant lingestion, notamment :
- Crampes et spasmes abdominaux
- Sensation de brûlure de la bouche, de la gorge et de lœsophage
- La diarrhée
- Difficulté à respirer
- Vertiges ou étourdissements
- Mal de crâne
- Fréquence cardiaque irrégulière
- Vomissement
La même chose peut se produire si une partie de la plante entre en contact avec une peau éraflée, bien que moins grave. Dautres peuvent développer une dermatite de contact après avoir touché la plante avec une peau intacte, déclenchant une inflammation et une éruption cutanée douloureuse et boursouflée.
Une intoxication grave au pokeweed peut déclencher des convulsions, une diarrhée sanglante (hématochézie) et des vomissements sanglants (hématémèse). La mort survient généralement à la suite dune paralysie respiratoire.
Appelez le 911 ou demandez des soins durgence si vous ressentez des vomissements, de la diarrhée, des crampes ou une fréquence cardiaque ou une respiration irrégulière après avoir mangé ou être entré en contact avec du pokeweed.
Alors que certains pensent que les remèdes homéopathiques contenant du pokeweed sont sans danger pour la consommation humaine, il est important de se rappeler quils nont pas été évalués pour leur sécurité par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. En tant que tels, ils doivent être utilisés avec prudence, idéalement sous la supervision dun médecin.
Interactions médicamenteuses
On ne sait pas grand-chose sur la façon dont le pokeweed affecte les autres médicaments que vous prenez. Cependant, en fonction de la façon dont le corps réagit au pokeweed, il serait prudent de supposer que des interactions existent, certaines pourraient être potentiellement importantes.
Le Pokeweed contient des composés connus pour provoquer lagglutination (lagglutination) des globules rouges. En tant que tel, il peut être nécessaire de léviter si vous prenez des anticoagulants (anticoagulants) comme le Coumadin (warfarine), lhéparine ou le Plavix (clopidogrel).
Le Pokeweed peut également provoquer une baisse de la pression artérielle, déclenchant potentiellement une hypotension (pression artérielle basse) chez les personnes prenant des médicaments antihypertenseurs comme les inhibiteurs de lECA, les bêta-bloquants et les diurétiques (pilules deau).
Informez toujours votre médecin des suppléments ou des herbes que vous prenez pour éviter les interactions médicamenteuses potentiellement graves.
Verywell / Anastasia Tretiak
Posologie et préparation
Il ny a pas de directives orientant lutilisation sûre des remèdes à base de pokeweed ou de pokeweed chez les humains. En règle générale, la consommation de pokeweed frais doit être évitée.
À des fins de santé, le pokeweed est le plus souvent vendu sous forme de teintures ou dextraits. Les herboristes des Appalaches créent souvent des teintures en préservant la racine ou le jus de la baie dans le whisky.
Les homéopathes modernes utilisent dautres méthodes dextraction (y compris la distillation à la vapeur et au solvant) pour obtenir lextrait. Ceux-ci sont ensuite infusés dans une huile de support, une lotion ou un baume à base de cire.
De nombreuses teintures et extraits commerciaux sont vendus dans des flacons compte-gouttes, achetés en ligne ou dans des magasins spécialisés en homéopathie. Étant donné que la plupart ne vous disent pas la quantité de pokeweed quils contiennent, vous feriez mieux de ne pas dépasser la dose recommandée sur létiquette du produit.
Dautres fabricants vendent du pokeweed séché "sauvage" ou de la poudre de pokeweed. Ceux-ci sont utilisés par les herboristes à domicile pour faire des teintures et des baumes, mais devraient être évités par le consommateur en raison du risque élevé de toxicité. Onguents et baumes produits commercialement sont également disponibles.
En raison du manque de recherche, les médicaments à base de pokeweed ne doivent jamais être utilisés chez les enfants, les femmes enceintes ou les mères allaitantes.
Ce quil faut chercher
Il peut être difficile de sassurer quun produit à base de pokeweed est sûr étant donné que si peu dentre eux subissent des tests par la pharmacopée des États-Unis (USP), ConsumerLab ou une autre autorité de certification indépendante.
De plus, en tant que complément alimentaire, les extraits de pokeweed nont pas besoin de subir les tests rigoureux que font les médicaments pharmaceutiques. Au lieu de cela, ils doivent adhérer à certaines directives et pratiques détiquetage décrites par la FDA.
Cela inclut dinformer le consommateur que les suppléments ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une maladie ou un problème de santé.
En labsence de certification USP, achetez des produits qui incluent la concentration de pokeweed dans létiquette du produit (généralement, recherchez des produits ne contenant pas plus de 20 pour cent). Visez également des produits certifiés biologiques selon les normes du département américain de lAgriculture (USDA).
Questions courantes
Comment traitez-vous lempoisonnement au Pokeweed?
Si vous ou quelquun que vous aimez présentez des symptômes dempoisonnement au pokeweed, appelez le 911 ou la ligne dassistance téléphonique nationale sans frais antipoison (1-800-222-1222), où vous serez connecté à un centre antipoison de votre région.
Ne pas faire vomir à moins quun médecin ou un agent antipoison ne vous le dise. Cela peut entraîner un risque daspiration chimique (linhalation de vomi et de poison dans les poumons).
Le traitement peut impliquer un lavage gastrique (ladministration et lélimination de petits volumes de liquide pour nettoyer lestomac), du charbon activé, des laxatifs et des soins de soutien. Une observation à lhôpital peut être nécessaire. Les cas légers à modérés ont tendance à saméliorer en un à deux jours.
Comment traitez-vous les éruptions cutanées du Pokeweed ?
À moins quelles ne soient graves, les éruptions cutanées du pokeweed peuvent généralement être traitées à la maison. Traitez-le comme vous empoisonneriez du chêne en lavant soigneusement la peau dès que possible. Évitez de vous gratter et appliquez une lotion à la calamine pour aider à sécher et à guérir la peau blessée.
Alors quune crème dhydrocortisone à 1 pour cent en vente libre et un analgésique non stéroïdien comme Advil (ibuprofène) peuvent aider à réduire la douleur et linflammation, évitez les antihistaminiques topiques et les crèmes anesthésiques à la benzocaïne qui peuvent provoquer une éruption cutanée allergique.