Comment lhypothyroïdie est diagnostiquée

Si vous présentez des signes ou des symptômes dhypothyroïdie (appelée hypothyroïdie), il est important de consulter votre médecin pour une évaluation complète. Afin de rechercher un problème de thyroïde, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux, effectuera un examen physique et effectuera des tests sanguins (notamment un test dhormone thyréostimulante ou TSH).

Si votre médecin vous diagnostique une hypothyroïdie, il voudra également connaître la cause de votre dysfonctionnement thyroïdien, car cela dictera votre plan de traitement. Pour dévoiler le « pourquoi » derrière votre diagnostic dhypothyroïdie, vous devrez peut-être subir dautres tests, comme un test sanguin danticorps.

Histoire et examen

Lorsque vous consultez un médecin pour la première fois avec des signes ou des symptômes suspects dhypothyroïdie, vous pouvez vous attendre à subir un examen médical complet et un examen physique.1

Après avoir examiné tout nouveau symptôme signalant que le métabolisme de votre corps peut ralentir (par exemple, peau plus sèche, fatigue plus facile, intolérance au froid ou constipation), votre médecin vous posera des questions spécifiques sur vos antécédents médicaux.

Questions que votre médecin peut vous poser

• Avez-vous une autre maladie auto-immune, telle que la polyarthrite rhumatoïde ou le diabète de type 1 ?

• Avez-vous des membres de votre famille qui souffrent dhypothyroïdie?

• Avez-vous déjà subi une chirurgie de la thyroïde?

• Prenez-vous des médicaments qui causent lhypothyroïdie comme lamiodarone ou le lithium ?

• Prenez-vous des suppléments contenant de liode?

• Avez-vous déjà reçu une radiothérapie du cou pour traiter un lymphome ou un cancer de la tête et du cou ?

En plus de prendre des antécédents médicaux, votre médecin examinera votre thyroïde pour une hypertrophie (appelée goitre) et des grumeaux (nodules). Votre médecin vérifiera également les signes dhypothyroïdie comme une pression artérielle basse, un pouls faible, une peau sèche, un gonflement et des réflexes lents.

Laboratoires et tests

Le diagnostic de lhypothyroïdie repose en grande partie sur des tests sanguins.

Analyseur de test thyroïdien

Vous vous demandez ce que signifient vos résultats de test ? Utilisez cet outil pour mieux comprendre vos niveaux de thyroïde et identifier les prochaines étapes appropriées.

Hormone stimulant la thyroïde (TSH)

Le test TSH est le test principal utilisé pour le diagnostic et la gestion de lhypothyroïdie.1 Mais différents laboratoires ont souvent des valeurs légèrement différentes pour ce que lon appelle la « plage de référence de la TSH ».

Dans de nombreux laboratoires, la plage de référence TSH va de 0,5 à 4,5. Une valeur TSH inférieure à 0,5 est considérée comme hyperthyroïdienne, tandis quune valeur TSH supérieure à 4,5 est considérée comme potentiellement hypothyroïdienne.

Différents laboratoires peuvent utiliser une limite inférieure de 0,35 à 0,6 et un seuil supérieur de 4,0 à 6,0.

Dans tous les cas, il est important que vous connaissiez la plage de référence du laboratoire où votre sang est envoyé, afin de connaître les normes selon lesquelles vous êtes diagnostiqué.

Si le test sanguin initial de TSH est élevé, il est souvent répété et un test de thyroxine libre T4 est également effectué.

Thyroxine libre (T4)

Si la TSH est élevée et la T4 libre est basse, un diagnostic dhypothyroïdie primaire est posé.

Si la TSH est élevée, mais que la T4 libre est normale, un diagnostic dhypothyroïdie infraclinique est posé.2 Le traitement de lhypothyroïdie infraclinique dépend dun certain nombre de facteurs.

Par exemple, votre médecin peut traiter votre hypothyroïdie infraclinique si vous présentez des symptômes tels que fatigue, constipation ou dépression, ou si vous souffrez dune autre maladie auto-immune, par exemple la maladie cœliaque.

Lâge jouera également un rôle dans la décision de votre médecin. En règle générale, il existe un seuil plus élevé pour linstauration dun traitement de remplacement des hormones thyroïdiennes chez les personnes âgées; cest parce que leur TSH de base est aux limites supérieures de la normale.

La présence danticorps anti-TPO (voir ci-dessous) joue également un rôle dans la décision de votre médecin. Si vous avez une hypothyroïdie infraclinique et des anticorps anti-TPO positifs, votre médecin initiera probablement un traitement aux hormones thyroïdiennes pour empêcher la progression de lhypothyroïdie infraclinique en hypothyroïdie manifeste.

Le diagnostic rare dhypothyroïdie centrale ou secondaire est un peu plus délicat. Lhypothyroïdie centrale suggère un problème dhypophyse ou dhypothalamus.3 Ces structures cérébrales contrôlent la glande thyroïde et peuvent être endommagées par des tumeurs, des infections, des radiations et des maladies infiltrantes comme la sarcoïdose, entre autres causes.

Dans lhypothyroïdie centrale, la TSH est basse ou normale et la T4 libre est généralement basse-normale ou basse.

Anticorps TPO

Les anticorps positifs à la peroxydase thyroïdienne (TPO) suggèrent un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto, qui est la cause la plus fréquente dhypothyroïdie aux États-Unis.4 Ces anticorps attaquent lentement la glande thyroïde, de sorte que le développement de lhypothyroïdie a tendance à être un processus graduel, car le la thyroïde devient de moins en moins capable de produire des hormones thyroïdiennes.

Cela signifie quune personne peut avoir des anticorps anti-TPO positifs, mais une fonction thyroïdienne normale pendant un certain temps ; en fait, cela peut prendre des années pour que la fonction thyroïdienne dune personne décline au point de devenir hypothyroïdienne. Certaines personnes ont même des anticorps anti-TPO positifs et ne deviennent jamais hypothyroïdiennes.

Bien que votre médecin ne vous traitera probablement pas avec des médicaments de remplacement des hormones thyroïdiennes si vos anticorps anti-TPO sont positifs mais que votre TSH se situe dans la plage de référence normale, il surveillera probablement votre TSH au fil du temps pour sassurer quelle est toujours appropriée.

Imagerie

Bien que les tests sanguins soient le principal moyen de diagnostiquer lhypothyroïdie, votre médecin peut ordonner une échographie de la thyroïde sil constate (ou veut simplement vérifier) un goitre ou des nodules lors de votre examen physique. Une échographie peut aider un médecin à déterminer la taille dun nodule et sil présente des caractéristiques suspectes de cancer.

Parfois, une biopsie à laiguille (appelée aspiration à laiguille fine, ou FNA) est effectuée pour obtenir un échantillon des cellules dans un nodule.5 Ces cellules peuvent ensuite être examinées de plus près au microscope.

Dans le cas de lhypothyroïdie centrale, limagerie est effectuée pour examiner le cerveau et lhypophyse. Par exemple, une IRM de lhypophyse peut révéler une tumeur, comme un adénome hypophysaire.

Diagnostic différentiel

Les symptômes de lhypothyroïdie sont très variables et peuvent facilement passer inaperçus ou être confondus avec une autre condition médicale.

Basé sur les symptômes

En fonction de vos symptômes uniques, votre médecin vous évaluera pour des conditions médicales alternatives (surtout si votre TSH est normale). Ceux-ci peuvent inclure :6

• Anémie

• Une infection virale (par exemple, la mononucléose ou la maladie de Lyme)

• Carence en vitamine D

• Fibromyalgie

• Dépression ou anxiété

• Apnée du sommeil

• Maladie du foie ou des reins

• Une autre maladie auto-immune (par exemple la maladie cœliaque ou la polyarthrite rhumatoïde)

Basé sur les résultats des tests sanguins

Bien que lhypothyroïdie primaire soit le coupable le plus probable dune élévation de la TSH, votre médecin gardera à lesprit dautres diagnostics. Par exemple, les tests sanguins thyroïdiens qui appuient un diagnostic dhypothyroïdie centrale peuvent en fait être dus à une maladie non thyroïdienne.

Maladie non thyroïdienne

Les personnes hospitalisées pour une maladie grave ou qui ont subi une greffe de moelle osseuse, une intervention chirurgicale majeure ou une crise cardiaque peuvent subir des tests sanguins de la fonction thyroïdienne compatibles avec une hypothyroïdie centrale (une TSH basse et une T4) basse, mais leur « maladie non thyroïdienne » ne justifient généralement un traitement.7

Des tests sanguins appelés T3, un métabolite de la T4, peuvent être utiles pour faire la distinction entre une véritable hypothyroïdie centrale et une maladie non thyroïdienne. Un T3 inversé est élevé dans les maladies non thyroïdiennes.

Dans les maladies non thyroïdiennes, les tests sanguins de la fonction thyroïdienne devraient se normaliser une fois quune personne se remet de sa maladie. Cependant, certaines personnes développent une TSH élevée après la récupération. Chez ces personnes, répéter une TSH en quatre à six semaines révèle généralement une TSH normale.

Insuffisance surrénale non traitée

Lhypothyroïdie et linsuffisance surrénale peuvent coexister, comme cest le cas dans une maladie rare appelée syndrome polyglandulaire auto-immun.8 Ce syndrome résulte de processus auto-immuns impliquant plusieurs glandes, en particulier la glande thyroïde (causant une hypothyroïdie) et les glandes surrénales (causant une insuffisance surrénale).

Lun des plus grands dangers associés à ce syndrome est le traitement de lhypothyroïdie (administration dhormones thyroïdiennes de remplacement) avant de traiter lhypoadrénalisme (qui nécessite un traitement corticoïde), car cela peut entraîner une crise surrénale potentiellement mortelle.

Malheureusement, avec ce syndrome, lhypoadrénalisme peut être manqué en raison dune TSH élevée et de symptômes vagues qui se chevauchent avec ceux observés dans lhypothyroïdie.

Adénome hypophysaire producteur de TSH

Si la TSH est élevée, il est essentiel quune T4 libre soit également vérifiée. Dans lhypothyroïdie primaire, la T4 libre doit être basse, mais si une personne a une tumeur hypophysaire sécrétant de la TSH, la T4 libre sera élevée.

Prochaines étapes

De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic dhypothyroïdie par leur médecin de famille ou leur interniste. Cependant, les médecins de soins primaires ont une expérience variable dans la gestion des maladies thyroïdiennes.

Votre première tâche consiste à savoir si votre médecin de soins primaires se sent à laise de vous traiter ou si vous devriez consulter un endocrinologue (un médecin spécialisé dans le traitement des troubles hormonaux).

En fin de compte, vous pouvez consulter un endocrinologue une fois, puis demander à votre médecin de soins primaires de gérer votre maladie thyroïdienne à lavenir. Alternativement, votre endocrinologue peut faire tous vos soins thyroïdiens année après année si tel est le cas.

Questions fréquemment posées

Quest-ce que lhypothyroïdie primaire?

Lhypothyroïdie primaire survient lorsque de faibles taux dhormones thyroïdiennes dans le sang sont causés par un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde. Cela se produit généralement en raison dune réponse auto-immune, dune intervention chirurgicale ou dune radiothérapie.9

Quels sont les symptômes de lhypothyroïdie ?

Les symptômes les plus courants de lhypothyroïdie sont la prise de poids; avoir froid; changements dans les cheveux, les ongles et la peau, tels que peau pâle, ongles cassants et gonflement des mains et du visage ; brouillard cérébral; symptômes qui imitent la dépression; et les problèmes sexuels et reproductifs.10