Comment lhypothyroïdie chez les enfants et les adolescents est reconnue et traitée

Lhypothyroïdie chez les enfants est un trouble endocrinien où la glande thyroïde dun enfant ne produit pas suffisamment dhormones thyroïdiennes. Lorsque cela se produit, le taux de croissance de lenfant ralentit. Ils peuvent également ressentir de la fatigue, une prise de poids, de la constipation et un retard cognitif.

La glande thyroïde est une glande en forme de papillon située à lavant du cou. Il produit plusieurs hormones qui affectent la croissance et le développement dun enfant. Si la glande thyroïde dun enfant est incapable de produire suffisamment dhormones pour soutenir sa croissance, la maladie peut être traitée par un traitement hormonal substitutif.

Aux États-Unis, on estime que lhypothyroïdie est présente dans une naissance vivante sur 2 000 à 4 000. Le diagnostic et le début du traitement de lhypothyroïdie au cours des 30 premiers jours de la vie sont associés à de meilleurs résultats et à un risque plus faible de troubles cognitifs permanents.1

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Types dhypothyroïdie chez les enfants

Il existe plusieurs types dhypothyroïdie chez les enfants, et chaque type a sa propre cause et son propre plan de traitement :2

• Lhypothyroïdie congénitale survient lorsque la thyroïde dun enfant ne se développe pas complètement ou ne fonctionne pas correctement avant la naissance. La plupart des cas dhypothyroïdie congénitale sont détectés lors de tests de laboratoire de dépistage néonatal de routine.

• Lhypothyroïdie auto-immune se produit lorsquun enfant a une glande thyroïde normale mais que son système immunitaire lattaque, entraînant une diminution de la fonction de la glande. Cette affection est généralement causée par une thyroïdite lymphocytaire chronique (CLT) et est souvent appelée thyroïdite de Hashimoto. Cette condition affecte environ 1% à 2% des personnes aux États-Unis.3

• Lhypothyroïdie acquise se produit lorsque la glande thyroïde dun enfant est endommagée ou retirée pour des raisons médicales, telles que le cancer de la thyroïde. Cest rare mais cela peut arriver à tout âge.

• Lhypothyroïdie centrale survient lorsque votre enfant a une glande thyroïde saine, mais que son cerveau ne produit pas suffisamment de thyréostimuline (TSH). Cette hormone dit à la glande thyroïde de fonctionner, donc sans elle, la glande ne fonctionne pas correctement. Lhypothyroïdie centrale est généralement causée par des dommages ou une malformation de lhypophyse ou de lhypothalamus dun enfant. Elle peut être présente à la naissance ou acquise plus tard dans la vie.4

Causes

Lhypothyroïdie chez les enfants peut être causée par plusieurs facteurs, notamment la génétique, le traitement du cancer, les carences nutritionnelles, etc.

La génétique

La plupart des cas dhypothyroïdie chez les enfants ne sont pas causés par des mutations génétiques, mais cest possible. Lhypothyroïdie congénitale peut survenir sil existe des mutations dans les gènes de facteurs importants pour le développement de la glande thyroïde ou dans les récepteurs et les facteurs le long de la voie des hormones thyroïdiennes. Des études ont montré quavoir un frère ou une sœur souffrant dhypothyroïdie, être un jumeau ou être conçu à laide dune fécondation in vitro (FIV) sont tous des facteurs de risque dhypothyroïdie chez les enfants. Les nourrissons nés prématurément peuvent présenter un risque plus élevé dhypothyroïdie centrale parce que leur hypophyse ou leur hypothalamus peuvent ne pas être complètement formés à la naissance.5

Si une femme enceinte souffre dhypothyroïdie auto-immune, il est possible quelle la transmette à son bébé. Dans le cas de lhypothyroïdie auto-immune, le système immunitaire crée des anticorps pour attaquer la glande thyroïde, ce qui entraîne une diminution de la fonction. On estime que 2 % des cas dhypothyroïdie chez les enfants sont causés par les anticorps antithyroïdiens de la mère qui traversent le placenta jusquà lenfant.5

Traitement du cancer

Si votre enfant a des antécédents de cancer, sa croissance peut être affectée à la fois par la maladie et par le traitement. Lhypothyroïdie chez les enfants est associée à la radiothérapie, en particulier lorsque la thyroïde ou lhypophyse sont les cibles de la radiothérapie.

Des études ont estimé quenviron 26,5 % des enfants qui ont subi des rayonnements ionisants à la suite dune greffe de moelle osseuse souffrent dhypothyroïdie. Heureusement, ce type dhypothyroïdie est susceptible de se résoudre delle-même en quelques années.5

Lorsque la radiothérapie est administrée à la tête ou au cou, on sattend à ce que jusquà 65 % des enfants traités souffrent dhypothyroïdie au cours des cinq années suivantes. Cela est plus susceptible de se produire chez les enfants ayant des antécédents de lymphome hodgkinien ou de cancers du système nerveux central.6

Le traitement dautres affections chroniques peut également affecter la fonction thyroïdienne et nécessiter une surveillance étroite, notamment :5

• Interféron pour lhépatite C

• Médicaments antiépileptiques pour la gestion des crises

Déficiences nutritionnelles

Lhypothyroïdie due à une carence nutritionnelle est rare aux États-Unis, mais cela arrive. Liode est un élément essentiel pour notre corps et affecte de manière significative la glande thyroïde. Une consommation insuffisante ou excessive diode peut affecter la fonction thyroïdienne. Notre corps absorbe de liode par le biais de notre alimentation avec du sel de table iodé et des aliments enrichis en iode.

Une étude de 2018 a révélé que 85% des enfants recevant une nutrition parentérale (administrée ailleurs dans le corps autre que la bouche) étaient carencés en iode. Parmi les enfants carencés en iode, 33 % ont développé une hypothyroïdie.7

Il est possible que certains médicaments en vente libre comme les antitussifs et les suppléments naturels contiennent de liode, alors assurez-vous de lire létiquette si vous êtes préoccupé par la fonction thyroïdienne de votre enfant.5

Mères Hypothyroïdie

Lhypothyroïdie pendant la grossesse affecte environ 3 % à 5 % des mères et est le trouble thyroïdien lié à la grossesse le plus courant.8 Lorsquune mère enceinte souffre dhypothyroïdie, son état peut entraîner une hypothyroïdie chez son enfant. En effet, les fœtus dépendent des hormones thyroïdiennes de leur mère pendant leurs premiers mois dans lutérus. Lorsque le corps dune mère ne peut pas produire suffisamment dhormones, le fœtus nobtient pas ce dont il a besoin. Lhormone thyroïdienne est importante pour le développement du cerveau, elle peut donc entraîner de graves troubles si elle nest pas traitée.

Heureusement, les femmes souffrant dhypothyroïdie peuvent donner naissance à des bébés en bonne santé à laide de médicaments pendant leur grossesse. Si vous êtes actuellement enceinte et préoccupé par lhypothyroïdie, parlez avec votre obstétricien de la possibilité de tester vos niveaux dhormones thyroïdiennes.

Signes et symptômes

Il existe plusieurs signes et symptômes qui indiquent une hypothyroïdie chez les enfants. Parce que beaucoup dentre eux sont vagues, comme la somnolence et la constipation, il est utile dêtre conscient de tous les symptômes possibles afin que vous puissiez commencer à rassembler les morceaux avec le pédiatre de votre enfant.

Bien que de nombreux symptômes soient similaires à ceux de lhypothyroïdie chez ladulte, certains sont spécifiques aux enfants, notamment :2

• Taux de croissance ralenti

• Visage bouffi

• Mauvais tonus musculaire

• Envie de dormir

• Constipation

• Mains et pieds enflés

• Les sautes dhumeur

• Cri ou voix rauque

• Règles abondantes pour les adolescentes

• Cuir chevelu ou peau secs et irrités et cheveux rêches et secs

• Temps de réaction plus lent

• Intolérance au froid

• Hypertrophie de la thyroïde, ressemblant à un goitre

Pour la plupart des parents, le premier signe que quelque chose ne va pas avec la thyroïde de leur enfant est un ralentissement de la croissance. Vous remarquerez peut-être dabord que la croissance de votre enfant ralentit lorsquil ne dépasse pas ses vêtements ou sil semble plus petit que tous ses pairs. Parlez avec le pédiatre de votre enfant et surveillez sa courbe de croissance à chaque visite de bien-être de lenfant. Si votre médecin sinquiète de lhypothyroïdie, il vous dirigera probablement vers un endocrinologue pédiatrique.

Diagnostic

Si votre pédiatre craint que votre enfant souffre dhypothyroïdie, il commencera le processus de diagnostic par un examen physique et des tests sanguins appelés test de dépistage de la thyroïde.

Un test de dépistage de la thyroïde implique deux tests de laboratoire :9

• Lhormone stimulant la thyroïde (TSH) mesure la quantité dhormone produite par le cerveau qui signale à la thyroïde de commencer à fonctionner.

• Lhormone thyroïdienne (T4) mesure le niveau dhormone produite par la thyroïde.

Lorsque le taux de TSH de votre enfant est normal mais que son taux de T4 est bas, il est très probable quil souffre dhypothyroïdie. Si leur taux de TSH est bas, cela pourrait signifier quils souffrent dhypothyroïdie centrale, causée par des lésions de lhypophyse ou de lhypothalamus dans le cerveau.

Si le poids de votre enfant répond aux critères dobésité, votre médecin vous prescrira très probablement des tests de laboratoire, y compris la TSH. Bien que lhypothyroïdie puisse entraîner une prise de poids, elle nest généralement pas responsable de lobésité. La plupart des enfants obèses ont des taux de TSH légèrement élevés par opposition à un résultat faible.9

Les autres tests incluent :2

• Taux danticorps anti-thyroïdiens : Ce test mesure les taux danti-thyroperoxydase (anti-TPO) et danti-thyroglobuline (TgAb) de votre enfant. Ces anticorps sont élevés dans lhypothyroïdie auto-immune et montrent que le système immunitaire de votre enfant attaque sa glande thyroïde.

• Échographie thyroïdienne : Une échographie est utilisée pour examiner la taille et la forme de la glande thyroïde de votre enfant. Cette procédure indolore produit des images de la thyroïde et peut être utilisée pour diagnostiquer une hypothyroïdie acquise ou une hypothyroïdie congénitale si le médecin soupçonne que la glande thyroïde de votre nourrisson nest pas située dans la bonne zone du cou.

Un dépistage de lhypothyroïdie est effectué pour tous les nouveau-nés et utilise une petite quantité de sang provenant dun bâton au talon. Le dépistage vérifie le niveau de TSH de votre enfant dans le sang. Cest important pour tous les nourrissons, car jusquà 95 % des nouveau-nés souffrant dhypothyroïdie ne présentent aucun symptôme.10

Votre nouveau-né sera probablement dépisté au cours de ses 24 à 48 premières heures de vie, puis à nouveau lors de son examen de deux semaines avec un pédiatre. Une étude menée de 2010 à 2016 a révélé que 20 % des nouveau-nés souffrant dhypothyroïdie avaient des résultats normaux lors de leur premier dépistage.1

Traitement

La plupart des cas dhypothyroïdie chez les enfants sont traités avec un médicament de remplacement des hormones thyroïdiennes appelé lévothyroxine. Ce médicament se présente sous la forme dune pilule et est identique à lhormone T4 présente dans le corps de votre enfant. Le médicament est pris à la même heure chaque jour.

Malheureusement, pour les plus petits, il nexiste pas de version liquide de la lévothyroxine. Si votre enfant est trop jeune pour avaler des pilules, le médicament peut être mâché ou écrasé pour être consommé. Utilisez un broyeur à pilules pour écraser la pilule, puis mélangez-la au lait maternel ou au lait maternisé pour nourrissons. Si votre enfant prend également des suppléments de calcium ou de fer, ne lui donnez pas ses médicaments pour la thyroïde avec ces suppléments car ils pourraient affecter son efficacité.2

À mesure que votre enfant grandit, son corps commencera à avoir besoin de niveaux plus élevés dhormones thyroïdiennes. Pour cette raison, votre médecin surveillera la croissance de votre enfant et continuera de demander des tests de laboratoire pour surveiller ses taux dhormones thyroïdiennes. Si les niveaux dhormones de votre enfant commencent à se stabiliser ou à diminuer, votre médecin peut recommander une augmentation de la dose de lévothyroxine.11

Un mot de Verywell

Si vous avez récemment découvert que votre enfant souffre dhypothyroïdie, vous vous êtes probablement senti dépassé, triste et peut-être même coupable. Il est important de se rappeler quil sagit dune affection pédiatrique relativement courante et que ce nest pas de votre faute. Heureusement, lhypothyroïdie est très traitable, et la plupart des enfants qui reçoivent un traitement sont capables datteindre une taille et un développement normaux. Restez en contact fréquent avec votre médecin pour surveiller les progrès du traitement et ajuster les doses de médicaments pour la thyroïde au besoin.