Un nodule hypoéchogène est une zone de gonflement ou de croissance cellulaire anormale sur la thyroïde. Le terme hypoéchogène fait référence à la façon dont le nodule apparaît sur une échographie sombre.
Lorsquun nodule apparaît hypoéchogène plutôt quanéchoïque, les radiologues savent quil est probablement solide et non rempli de liquide. Un nodule solide est plus susceptible que dautres types de nodules dêtre cancéreux. Cependant, le risque est encore faible et un nodule hypoéchogène est plus susceptible dêtre bénin que cancéreux. Néanmoins, votre médecin voudra probablement effectuer des tests supplémentaires pour exclure un cancer.1
Causes
Les nodules thyroïdiens ont diverses causes, notamment :2
- Croissance cellulaire irrégulière sur la thyroïde
- Kystes remplis de liquide
- Inflammation
Malheureusement, les scientifiques ne savent pas ce qui provoque le démarrage de lun de ces processus, ni pourquoi environ la moitié des personnes ont des nodules thyroïdiens.3
Dans certains cas, les médecins peuvent identifier la cause des nodules thyroïdiens. Par example:
- Une alimentation pauvre en iode peut provoquer des nodules thyroïdiens, mais cela est très rare aux États-Unis car le sel est ionisé.
- Certaines maladies de la thyroïde, dont la maladie dHashimoto, peuvent augmenter le risque de développer des nodules thyroïdiens4
Moins de 5% des nodules thyroïdiens sont cancéreux. Dans ces cas, le nodule est causé par une croissance cellulaire irrégulière associée au cancer. Un type de cancer de la thyroïdeLe cancer médullaire de la thyroïde est lié à une mutation génétique héréditaire dans environ 25 % des cas, donc si un membre de votre famille a eu ce type de cancer, votre risque de le développer est augmenté.5
Symptômes
Souvent, les personnes atteintes de nodules thyroïdiens ne présentent aucun symptôme3. Cest pourquoi les nodules thyroïdiens sont fréquemment détectés lors dimagerie médicale qui na rien à voir avec le nodule mais a à voir avec un autre problème de santé.
Comment les nodules thyroïdiens sont-ils découverts?
- Dans un tiers des cas, un médecin trouve un nodule thyroïdien.
- Dans un tiers des cas, un nodule thyroïdien apparaît de manière inattendue sur un scanner médical.
- Dans un tiers des cas, les gens détectent eux-mêmes leurs nodules thyroïdiens.6
Lorsquune personne découvre elle-même un nodule thyroïdien, cest peut-être parce quil appuie sur la trachée ou le larynx et rend la respiration ou la déglutition difficile. Un gros nodule thyroïdien peut également entraîner des changements vocaux ou un enrouement.3
Dans certains cas, une personne pourra sentir un nodule thyroïdien à lavant de sa gorge (assurez-vous simplement que vous ne confondez pas le nodule avec votre pomme Adams).
Emily Roberts / Très bien
Dans dautres cas, un nodule thyroïdien peut sécréter des hormones thyroïdiennes, poussant les niveaux thyroïdiens à un niveau anormalement élevé. Cest ce quon appelle un nodule actif ou toxique. Les nodules actifs peuvent entraîner une hyperthyroïdie, qui présente des symptômes tels que :
- Perte de poids
- Coeur de course
- Tremblements
- Transpiration
Tests de suivi
Une fois quune échographie montre un nodule thyroïdien hypoéchogène, votre médecin effectuera probablement des tests de suivi. Bien que les risques de cancer soient relativement faibles, il est possible que le nodule thyroïdien hypoéchogène soit malin. En obtenant un diagnostic et une compréhension appropriés de votre nodule thyroïdien, votre médecin peut vous recommander le traitement qui vous conviendra.
Votre médecin procédera probablement à un examen physique, en sentant votre nodule thyroïdien. Cela peut donner au médecin une idée de la taille et de la position du nodule.7
Pour un diagnostic correct, vous devrez subir des tests de suivi pour votre nodule thyroïdien hypoéchogène. Ceux-ci inclus:
Biopsie par aspiration à laiguille fine
Lors dune biopsie par aspiration à laiguille fine (FNA ou FNAB), un médecin :7
- Utilise une aiguille pour prélever des cellules dans différentes zones du nodule thyroïdien.
- Les cellules sont examinées au microscope pour déterminer sil y a des cellules cancéreuses présentes.
- Dans la plupart des cas, le médecin recueillera quelques échantillons de cellules différentes pour sassurer quil trouve toutes les cellules cancéreuses présentes dans le nodule.
Déterminer si un nodule est cancéreux
Une biopsie est le meilleur moyen de déterminer si un nodule thyroïdien est cancéreux.
Un médecin peut proposer une anesthésie locale au cours de cette procédure peu invasive, mais cela pourrait même ne pas être nécessaire. Il ny a pas de préparation spéciale pour une biopsie, et la plupart des gens nont pas de temps de récupération.7 La tranquillité desprit quoffre une biopsie peut valoir les nerfs sur la procédure.
Dans 80 % des cas, une biopsie par aspiration à laiguille fine montrera quun nodule thyroïdien nest pas cancéreux. Dans 5% des cas, la biopsie montrera un cancer.8
Votre médecin sera en mesure de déterminer lequel des quatre types de cancer de la thyroïde vous avez en examinant les échantillons de cellules de la biopsie au microscope.
Dans les 15% des cas restants, une biopsie ne peut pas fournir de réponse définitive quant à savoir si un nodule thyroïdien est cancéreux ou non. Si cela vous arrive, votre médecin discutera du meilleur plan daction, qui peut impliquer une intervention chirurgicale.7
Bien quil soit frustrant de ne pas obtenir une réponse claire dune biopsie, vos professionnels de la santé pourront continuer à travailler pour découvrir ce qui se cache derrière votre nodule thyroïdien hypoéchogène.
Test sanguin
Chaque fois que votre médecin découvre un nodule thyroïdien, y compris un nodule hypoéchogène, il demandera probablement des analyses de sang. Les tests mesureront la quantité dhormone stimulant la thyroïde dans votre sang, afin daider à déterminer si votre nodule thyroïdien est actif ou produit des hormones.
Si votre médecin constate que votre nodule produit des hormones, vous pourriez pousser un soupir de soulagement, car la plupart des nodules actifs ne sont pas cancéreux.9 Cependant, lhyperthyroïdie entraîne une augmentation du métabolisme du corps, ce qui peut avoir ses propres implications sur la santé. Le traitement de lhyperthyroïdie peut inclure des médicaments ou un traitement à liode radioactif pour tuer votre thyroïde ou lablation par radiofréquence du nodule hyperfonctionnel.
Analyse de la thyroïde
Les nodules thyroïdiens hypoéchogènes sont détectés par échographie, donc si vous en avez reçu un, vous avez déjà subi une échographie. Cependant, votre médecin pourrait vous prescrire une autre échographie pour :10
- Obtenez une meilleure image du nodule
- Mesurer la taille
- Guider une aiguille à biopsie.
Léchographie et les biopsies sont devenues si efficaces quelles ont réduit le besoin de scintigraphies thyroïdiennes nucléaires.7
Pourtant, dans certains cas, surtout si votre nodule thyroïdien est actif ou si votre biopsie na pas été concluante, votre médecin peut vouloir effectuer une scintigraphie thyroïdienne nucléaire pour obtenir une meilleure image du nodule.7
Le test utilise de liode radioactif pour examiner les modes de fonctionnement de votre thyroïde, afin de déterminer si votre nodule produit des hormones.
Si vous avez besoin dune scintigraphie thyroïdienne nucléaire, vous prendrez une pilule qui contient de liode radioactif. Quatre à six heures après la prise de la pilule, vous subirez un examen en étant allongé sur une table. Une autre analyse est généralement effectuée environ 24 heures plus tard.11
Traitement
Une fois que vos médecins auront parfaitement compris votre nodule thyroïdien hypoéchogène, ils pourront vous recommander un traitement. Ce traitement précis dépendra de votre situation spécifique :
- Que vous ayez reçu un diagnostic dhyperthyroïdie ou de cancer
- Le type de cancer de la thyroïde que vous avez
Les quatre types de cancer de la thyroïde sont :5
- Cancer de la thyroïde papillaire : La plupart des cancers de la thyroïde sont des cancers de la thyroïde papillaire, qui ont un très bon pronostic car il est peu probable quil se propage au-delà de la thyroïde.
- Cancer folliculaire de la thyroïde : environ 10 % des cancers de la thyroïde sont folliculaires.12 Ils sont plus susceptibles de se propager à dautres organes par invasion vasculaire (plutôt que les ganglions lymphatiques) et peuvent également se propager à dautres organes.
- Cancer médullaire de la thyroïde : Environ 2 % des cancers de la thyroïde sont médullaires. Environ 25 % de cela sont attribués à une mutation génétique. Ce type de cancer peut être guéri grâce à la chirurgie.13
- Cancer anaplasique de la thyroïde : moins de 2 % des cancers de la thyroïde sont anaplasiques et surviennent le plus souvent chez les personnes de plus de 60 ans. Il sagit de la forme la plus agressive de cancer de la thyroïde.14
Les traitements couramment utilisés pour les nodules thyroïdiens hypoéchogènes, y compris ceux qui sont cancéreux, sont :
Chirurgie
Dans certains cas, en particulier si votre nodule thyroïdien est cancéreux, votre médecin vous recommandera une intervention chirurgicale pour retirer le nodule, une partie de votre thyroïde ou la totalité de la thyroïde.
La chirurgie est le traitement de première intention du cancer de la thyroïde. Il est également recommandé si un nodule thyroïdien bénin interfère avec votre capacité à respirer, à parler ou à avaler.15 Dans certains cas, il est utilisé pour les personnes souffrant dhyperthyroïdie.
Le type de chirurgie recommandé par le médecin dépendra de lemplacement de votre nodule et de son caractère cancéreux. Les trois types courants de chirurgie thyroïdienne sont :15
- Thyroïdectomie pour enlever toute la thyroïde, ou juste une partie, comme le nodule.
- Lobectomie thyroïdienne pour retirer la moitié de la thyroïde sur laquelle se trouve le module.
- Isthmusectomie pour enlever seulement le nodule thyroïdien.
Thérapie à liode radioactif
La thérapie à liode radioactif, ou thérapie à liode radioactif, tue la thyroïde et toutes les cellules cancéreuses. Cest ce quon appelle lablation.
La thyroïde est très sensible à liode, contrairement aux autres organes. Pour cette raison, liode radioactif peut canaliser les radiations et les cibler vers la thyroïde, sans nuire aux autres organes ni les exposer aux radiations. Si vous suivez cette route, vous :
- Avalez de liode radioactif sous forme de solution dune capsule.
- Après avoir bu la substance, liode tuera votre thyroïde dans les 6 à 18 semaines.
- Après cette période, votre médecin procédera à une analyse pour mesurer votre fonction thyroïdienne et voir si le traitement à liode radioactif a fonctionné.
Dans certains cas, vous aurez besoin dun deuxième traitement.
La thérapie à liode radioactif est utilisée pour traiter le cancer de la thyroïde dans certains cas, ainsi que les maladies de la thyroïde telles que la maladie de Graves.
Radioprotection
Les personnes qui reçoivent un traitement à liode radioactif sont tenues de se mettre en quarantaine à domicile afin de ne pas risquer dexposer quelquun dautre aux radiations.16
Radiation
Pour certains types rares de cancer de la thyroïde, votre médecin peut recommander une radiothérapie, anciennement connue sous le nom de radiothérapie externe. Comme liode radioactif, cette thérapie tue les cellules cancéreuses à laide de radiations. Dans ce cas, un petit faisceau de rayonnement provenant de lextérieur du corps est soigneusement dirigé vers le cancer.
La radiothérapie est utilisée pour les cancers qui ne peuvent pas être traités avec de liode radioactif, y compris ceux qui se sont propagés au-delà de la thyroïde.17 Il sagit le plus souvent de cancers qui nabsorbent pas liode. Ceux-ci incluent :18
- Cancer médullaire de la thyroïde, qui représente environ 1 à 2 % des cas de cancer de la thyroïde.
- Cancer anaplasique de la thyroïde, qui est retrouvé dans moins de 2% des cas.
Dans certains cas, la radiothérapie est également utilisée pour traiter dautres types de cancers de la thyroïde qui nont pas répondu à la thérapie à liode radioactif.
Chimiothérapie
Dans la plupart des cas, la chimiothérapie nest pas utilisée pour traiter le cancer de la thyroïde car elle nest pas particulièrement utile contre le cancer de la thyroïde, et des traitements plus efficaces sont disponibles.
Cependant, si vous souffrez dun cancer anaplasique de la thyroïde ou dun cancer papillaire/folliculaire de la thyroïde, votre médecin pourrait vous recommander une chimiothérapie en association avec une radiothérapie.19 Dans de rares cas, la chimiothérapie est également utilisée pour traiter le cancer médullaire de la thyroïde.
Thérapies médicamenteuses ciblées
Si dautres thérapies nont pas réussi à éliminer vos cancers de la thyroïde, les médecins pourraient recommander des thérapies médicamenteuses ciblées. Les thérapies médicamenteuses ciblées visent à interrompre la croissance des cellules cancéreuses en bloquant les kinases, une protéine des cellules cancéreuses de la thyroïde qui signale la croissance. Pour cette raison, les médicaments sont des inhibiteurs de kinase connus.20
Il existe de nombreux types dinhibiteurs de kinases, votre médecin vous recommandera donc celui qui est le plus efficace contre votre type de cancer.
Les thérapies médicamenteuses ciblées sont particulièrement utiles pour le cancer médullaire et anaplasique de la thyroïde, car les autres traitements ne sont pas très efficaces contre eux. Des thérapies médicamenteuses ciblées pourraient également être utilisées pour dautres cancers de la thyroïde qui nont pas répondu au traitement.20
Attend et regarde
Si votre nodule thyroïdien hypoéchogène nest pas cancéreux et ne produit pas suffisamment dhormones thyroïdiennes pour provoquer une hyperthyroïdie, votre médecin pourrait vous suggérer dadopter une approche attentiste. Cest courant si vous navez ressenti aucun symptôme.
Dans ce cas, vous subirez probablement des examens fréquents de la thyroïde et des analyses de sang tous les 6 à 12 mois. Ces analyses et tests garantiront que le nodule ne se développe pas ou ne sécrète pas dhormones. Sil commence à se développer ou à devenir actif, votre médecin pourrait vous conseiller un traitement.
Le fait de subir vos analyses comme recommandé peut garantir que toute complication future de votre thyroïde ou la progression dune maladie thyroïdienne soit détectée tôt.
La vie après le traitement
Dans de nombreux cas, les traitements des cancers de la thyroïde tuent ou retirent la thyroïde. Cest bien parce que cela élimine le cancer. Cependant, cela ruine également la capacité de votre corps à produire naturellement des hormones thyroïdiennes. Cela peut vous laisser des signes dhypothyroïdie ou dhypothyroïdie. Les symptômes de lhypothyroïdie peuvent inclure:
- Gain de poids
- Brouillard cérébral
- Dépression
Pour combattre ces symptômes et maintenir le fonctionnement normal de votre métabolisme, votre médecin vous prescrira probablement des médicaments de substitution hormonale qui seront pris quotidiennement. Le traitement le plus courant de lhypothyroïdie est la lévothyroxine, un médicament sur ordonnance.
Afin de déterminer que vous prenez la bonne dose et quaucun nouveau symptôme de maladie thyroïdienne ou de cancer napparaît, votre médecin surveillera attentivement votre santé thyroïdienne après avoir reçu un diagnostic de nodule thyroïdien hypoéchogène. Cela impliquera des analyses et des tests sanguins pour mesurer vos niveaux dhormones une ou deux fois par an.
Les symptômes de la thyroïde disparaissent-ils jamais complètement ?
Bien que les maladies de la thyroïde et le cancer de la thyroïde soient des affections qui doivent souvent être gérées tout au long de la vie, il est tout à fait possible de vivre sans symptômes une fois que votre médecin vous a mis sur un protocole de traitement efficace.
Perspectives
Dans la plupart des cas, le cancer de la thyroïde est hautement traitable. Votre médecin pourra parler de vos perspectives spécifiques en utilisant les détails de votre cas. Cependant, les données du National Cancer Institute peuvent vous aider à vous faire une idée du pronostic.
Contrairement à dautres cancers, qui utilisent des stades pour signaler la progression de la maladie, le cancer de la thyroïde est classé selon les désignations suivantes :20
- Localisé : Le cancer ne sest pas propagé au-delà de la thyroïde.
- Régional : Le cancer sest propagé aux zones voisines, comme les ganglions lymphatiques du cou.
- Distant : Le cancer sest propagé à des organes et des structures éloignés du corps.
À laide de ces classifications, le National Cancer Institute calcule le taux de survie à 5 ans pour chacun des quatre types de cancers de la thyroïde.21
Il est important de se rappeler que ce ne sont que des statistiques. Étant donné que les données ont été recueillies environ cinq ans avant leur publication, il est probable que les traitements contre le cancer de la thyroïde soient devenus plus efficaces au cours de cette période et que les taux de survie se soient améliorés. Cela peut être particulièrement vrai pour les cancers de la thyroïde difficiles à traiter comme le cancer de la thyroïde anaplasique, car les thérapies médicamenteuses ciblées sont toujours améliorées.
Parler avec votre médecin de votre cas spécifique vous aidera à comprendre votre pronostic si vous avez reçu un diagnostic de cancer de la thyroïde.
Un mot de Verywell
Découvrir que vous avez un nodule thyroïdien hypoéchogène peut être effrayant. Cependant, avant de passer trop de temps sur le stress et les inquiétudes, rappelez-vous que la plupart des nodules thyroïdiens hyperéchogènes ne sont pas des cancers. Même si vous faites appel aux moins de 5 % de personnes dont les nodules thyroïdiens hypoéchogènes sont cancéreux, concentrez-vous sur le fait que le cancer de la thyroïde est très traitable et que les types les plus courants ont un taux de survie de près de 100 % sur cinq ans.