Quest-ce que la colite ulcéreuse

La rectocolite hémorragique est une forme de maladie inflammatoire de lintestin (MICI), une maladie chronique pour laquelle il nexiste actuellement aucun remède connu. Le signe principal de la colite ulcéreuse est une inflammation du côlon et du rectum, qui provoque divers symptômes dans le tractus gastro-intestinal, notamment des douleurs et des selles sanglantes.1

Les modifications du mode de vie peuvent aider, tout comme les médicaments tels que les anti-inflammatoires et les antidiarrhéiques. La maladie peut parfois entraîner des complications qui affectent dautres parties du corps, notamment les articulations, la peau et les yeux.2

Types de colite ulcéreuse

Il existe plusieurs types de rectocolite hémorragique. Connaître la forme dont vous disposez permettra à votre médecin de vous proposer les traitements les plus adaptés et les plus efficaces.

• Rectite ulcéreuse : La rectite ulcéreuse est définie par une inflammation localisée dans le rectum, le plus souvent les 6 derniers pouces ou moins. Pour environ 30 à 50 % des patients, leur colite ulcéreuse débute sous cette forme.3 Linflammation étant limitée à une zone plus petite que dans les autres formes de colite ulcéreuse, la rectite ulcéreuse est considérée comme un type de maladie moins grave et a généralement moins complications.

• Rectosigmoïdite : lorsque linflammation est localisée dans le rectum et le côlon sigmoïde (la dernière section du côlon), elle est connue sous le nom de proctosigmoïdite.4

• Colite du côté gauche : également appelée colite limitée ou distale, la colite du côté gauche se produit lorsque linflammation se situe du côté gauche du côlon (le rectum, le côlon sigmoïde et le côlon descendant).5

• Pancolite : la pancolite se produit lorsquil y a une inflammation dans tout le côlon.6 Les cas modérés à graves de ce type de colite ulcéreuse peuvent parfois nécessiter un traitement à lhôpital.

Symptômes de la colite ulcéreuse

Les symptômes des différents types de rectocolite hémorragique peuvent se chevaucher :

• Rectite ulcéreuse : les symptômes comprennent la diarrhée, des selles sanglantes, des douleurs rectales et un besoin urgent daller à la selle (ténesme).

• Rectosigmoïdite : les symptômes comprennent la diarrhée, la diarrhée sanglante, les crampes, lurgence et la douleur du côté gauche de labdomen.

• Colite du côté gauche : les symptômes comprennent la diarrhée, des selles sanglantes, une perte de poids, une perte dappétit et parfois une douleur intense du côté gauche.

• Pancolite : les symptômes comprennent la diarrhée, des crampes, une perte de poids importante et des douleurs abdominales intenses.

Fusées éclairantes et rémission

Les symptômes de la colite ulcéreuse vont et viennent7. Lorsque les symptômes sont actifs, on parle de poussée. Une poussée peut être sévère pendant quelques jours ou semaines, puis entrer en rémission, où il y a peu ou pas de symptômes ou peu dinflammation dans le côlon. Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse ne connaîtront pas de rémission, mais auront plutôt une maladie continue et active.

Pour la plupart des gens, les symptômes continuent de se manifester tout au long de leur vie. (Environ 10 pour cent des personnes nont jamais dautre poussée après leur première, cependant, potentiellement parce que le diagnostic de colite ulcéreuse était incorrect.)

Parfois, lors dune poussée sévère, votre gros intestin gonfle et peut développer une petite perforation.8 Une perforation permet aux selles de sinfiltrer dans votre abdomen, ce qui peut provoquer une infection potentiellement mortelle (péritonite).

Progression

Si vous souffrez de colite ulcéreuse depuis longtemps, vous pouvez ressentir des symptômes dans dautres parties de votre corps, notamment des éruptions cutanées, des ulcères buccaux et des douleurs articulaires.9

Environ 5 pour cent des personnes atteintes de colite ulcéreuse finiront par développer un cancer du côlon. Votre risque augmente une fois que vous avez des symptômes pendant huit à 10 ans.

Linflammation chronique du côlon stimule les changements dans les cellules de la muqueuse intestinale; ce « renouvellement » cellulaire peut éventuellement entraîner la formation de cellules cancéreuses. Dautres facteurs, y compris des antécédents familiaux de cancer, peuvent également augmenter le risque. Heureusement, la plupart des personnes atteintes de rectocolite hémorragique nont pas de cancer du côlon et, lorsquelles sont détectées tôt, la maladie peut être traitée avec succès.10

Causes

La rectocolite hémorragique est une maladie idiopathique, ce qui signifie quil ny a pas de cause connue. Il existe cependant plusieurs théories sur les origines de la rectocolite hémorragique et les conditions qui peuvent contribuer à son développement.11

Des recherches récentes suggèrent que plus de 100 gènes peuvent être associés au développement de la MII. Cependant, aucune de ces théories nest encore prouvée et dautres études devront être menées avant quil ny ait une réponse définitive.

Dans le passé, on croyait généralement quil y avait une composante psychologique dans les MII. Des études plus anciennes qui ont montré que le stress et les problèmes psychologiques jouaient un rôle dans le développement des MII nont pas été confirmées. Des recherches plus récentes ont montré que des études antérieures peuvent avoir été erronées parce que leurs résultats ne peuvent pas être reproduits.12 Il ny a pas de lien direct entre les MII et les troubles mentaux. Malheureusement, beaucoup de gens croient encore à la connexion IBD-stress.

Diagnostic

Pour aider à confirmer un diagnostic de colite ulcéreuse, votre médecin vous prescrira lun des tests suivants :13

• Sigmoïdoscopie flexible : Dans cette procédure, un tube mince avec une lumière et une caméra sont utilisés pour inspecter le côlon inférieur et le rectum.

• Coloscopie avec biopsie : Le côlon entier est examiné au cours dune coloscopie, une petite quantité de tissu est prélevée pour évaluation.

Guide de discussion du médecin sur la colite ulcéreuse

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Votre médecin peut également envisager de commander des tests supplémentaires, bien que ceux-ci ne puissent à eux seuls confirmer la colite ulcéreuse :

• Analyses sanguines : Une formule sanguine complète (FSC) peut révéler si vous êtes anémique ou pauvre en certains minéraux, deux effets secondaires possibles de la diarrhée. Les niveaux de protéine C réactive (CRP) mesurent létendue de linflammation dans le corps.14

• Rayons X : Ceux-ci peuvent détecter un blocage intestinal ou un rétrécissement de lintestin.

• Tomodensitométrie : les tomodensitogrammes sont utilisés pour rechercher des complications, telles que des abcès ou des fistules.

Traitement

La plupart du temps, la rectocolite hémorragique est traitée avec divers médicaments sur ordonnance, notamment des suppresseurs du système immunitaire et des anti-inflammatoires ; ces médicaments sont souvent utilisés en association.15

Quand la chirurgie pourrait être nécessaire

Une certaine partie des personnes atteintes de colite ulcéreuse ne répondent pas au traitement médicamenteux et continuent à présenter des symptômes même pendant le traitement. Dautres peuvent présenter un risque élevé de cancer du côlon après avoir été atteint de la maladie pendant plusieurs années. Dans ces cas, un type de chirurgie appelé anastomose iléale-anale (IPAA), plus communément appelé « poche J », peut être pratiqué. Si ce nest pas une option viable, la chirurgie diléostomie est une autre option chirurgicale pour la colite ulcéreuse.

Les médicaments en vente libre, tels que les antidiarrhéiques, les lavements et lacétaminophène, peuvent être utilisés pour traiter des symptômes spécifiques, mais ne sont pas en mesure de gérer la maladie dans son ensemble.

Un mot de Verywell

Si vous recevez un diagnostic de colite ulcéreuse, vous devrez faire face à des défis physiques et émotionnels en raison de la maladie. Les hauts et les bas des poussées et des rémissions peuvent être stressants, cest pourquoi garder linflammation sous contrôle et traiter dautres problèmes de santé au fur et à mesure quils surviennent est essentiel pour avoir une bonne qualité de vie. Consultez régulièrement votre gastro-entérologue pour signaler tout nouveau symptôme et discuter dun plan de traitement dentretien, une stratégie de traitement utilisée même lorsque vous vous sentez bien pour éviter de futures poussées.

La bonne nouvelle est quil existe plus de traitements contre la colite ulcéreuse que jamais auparavant et que dautres sont en cours.