Une consommation excessive dalcool pendant une longue période peut avoir de nombreux effets sur le système du buveur, y compris la cognition, les émotions, la récompense, la fonction immunitaire et lutilisation de lénergie.1 Lorsque les buveurs excessifs chroniques sont intoxiqués et lorsquils se retirent de lintoxication alcoolique, ils peuvent ressentir des capacités, la perte de mémoire et une diminution de la capacité dapprentissage.
Certaines recherches ont montré quune forte consommation dalcool peut commencer à avoir des effets négatifs sur la santé du corps après seulement plusieurs semaines ou quelques mois de consommation.
Ce ne sont pas seulement les buveurs de longue durée qui peuvent développer ces symptômes, mais aussi ceux qui boivent beaucoup pendant une période relativement courte.2
Ce qui nest pas clair, cest exactement comment une forte consommation dalcool peut affecter tant de systèmes du corps, de la fonction cérébrale au système immunitaire en passant par le système digestif.
Lalcool augmente les niveaux de cortisol
Une théorie sur la façon dont lalcool provoque ces effets est quune forte consommation dalcool produit une augmentation du cortisol, également connu sous le nom d« hormone du stress ».3 Le cortisol est produit par les glandes surrénales et cest le principal glucocorticoïde du corps.
Le corps produit naturellement plus de cortisol lorsque vous êtes affecté par des facteurs de stress tels que la peur ou lanxiété. Cela fait partie du système de réponse au stress du corps.
À court terme, le cortisol induit par le stress peut augmenter la tension artérielle, focaliser la vigilance et lattention, à plus long terme peut avoir un impact négatif sur certaines fonctions corporelles telles que la croissance osseuse, la digestion, la reproduction et la réparation des plaies.4
Le sevrage alcoolique augmente également le cortisol
Le cortisol joue également un rôle important dans la régulation des systèmes immunitaire, de récompense, de cognition et démotion du corps, ainsi que dans la perturbation du sommeil.
Des recherches ont montré que la consommation dalcool augmente également la production de cortisol par lorganisme, non seulement lorsque la personne est en état débriété, mais également lorsque le buveur se retire des effets de lintoxication.
Les chercheurs pensent quun niveau élevé dintoxication peut provoquer un état de stress général, qui peut stimuler la libération de cortisol et que larrêt brutal de la consommation dalcool peut provoquer un niveau de stress encore plus élevé pour le buveur.5
On pense également que lalcool pourrait affecter les substances chimiques du cerveau qui signalent aux glandes surrénales de produire plus de cortisol.
Alcooliques testés pour lhormone du stress
Pour tester ces théories, des chercheurs du Veterans Affairs North Texas Health Care System à Dallas ont enregistré les concentrations dalcool dans lhaleine et les niveaux de cortisol de 73 patients alcoolodépendants et de 22 patients alcoolodépendants qui étaient abstinents et participaient à un programme de traitement résidentiel.6
Parce que 38 des 73 patients alcooliques qui cherchaient un traitement étaient en état débriété et 30 nétaient pas en état débriété, mais en sevrage, les chercheurs ont pu comparer les trois groupes.
En utilisant des tests de salive, les patients ont été contrôlés pour les niveaux de cortisol. Létude a révélé que le groupe en état débriété et le groupe de sevrage avaient des niveaux de cortisol accrus par rapport au groupe abstinent et que les concentrations de cortisol ont en fait augmenté au cours de la progression de lintoxication au sevrage.
Le cortisol pourrait causer une morbidité importante
Létude a confirmé que le cortisol reste élevé tout au long du cycle de consommation, pas seulement pendant lintoxication.
Les chercheurs, dirigés par le professeur Bryon H. Adinoff, ont rapidement souligné que la recherche na pas encore montré que le cortisol est responsable des problèmes médicaux et psychiatriques associés à la consommation excessive dalcool, mais pourrait très bien causer une usure coûteuse du corps résultant des dommages importants au système nerveux central et aux organes périphériques.6
Ils pensent que les futures études devraient explorer comment laugmentation des niveaux de cortisol affecte les troubles du sommeil, les déficits cognitifs, le diabète et les troubles de lhumeur chez les alcooliques.
Le système de stress (CRH en particulier) est un domaine émergent pour la recherche sur les raisons pour lesquelles les gens boivent excessivement, et de nouveaux médicaments sont en préparation pour ce système.7
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.