Les buveurs chroniques peuvent sembler en bonne santé, mais sils tombent malades ou se blessent, ils peuvent avoir plus de difficulté à guérir. La consommation dalcool exerce un stress sur le système hormonal et altère la fonction immunitaire du corps.1
Une étude du Salk Institute sur des animaux de laboratoire a révélé que la consommation dalcool à long terme peut nuire à la capacité du corps à réagir aux facteurs de stress comme la maladie ou les blessures. Trop dalcool peut vous rendre malade en affaiblissant les défenses de votre corps, affirment les chercheurs.2
Catherine Rivier, professeure aux laboratoires de la Fondation Clayton pour la biologie des peptides au Salk Institute de La Jolla, en Californie, a examiné les effets de lalcool sur la réponse au stress chez des rats de laboratoire. Un groupe de rats a été exposé aux vapeurs dalcool, tandis quun autre groupe de rats normaux a servi de groupe témoin.
Réaction de combat ou de fuite
Les rats ont été exposés à des vapeurs dalcool six heures par jour pendant huit jours. Tous les rats ont ensuite été exposés à deux types de facteurs de stress : un choc électrique et linjection dune toxine et leurs niveaux hormonaux ont été observés.2
La réponse au stress, également connue sous le nom de réaction de « combat ou fuite », est initiée dans une région du cerveau appelée lhypothalamus, qui est située profondément au centre du cerveau.
Lorsque le corps est exposé à un facteur de stress, lhypothalamus libère des hormones appelées facteur de libération de la corticotrophine (CRF) et la vasopressine (VP). Ces deux hormones voyagent jusquà lhypophyse, provoquant la sécrétion dadrénocorticotropine (ACTH), a rapporté Rivier.
LACTH passe ensuite dans la circulation sanguine et provoque la production de corticostéroïdes par les glandes surrénales. Ces produits chimiques provoquent la redirection des nutriments, comme le glucose, vers les zones du corps qui sont stressées.
Le stress peut entraîner la maladie
Chez les rats témoins, les taux dhormones sont restés normaux et comme prévu. Dans le groupe alcoolique, les niveaux de CRF et de VP et la réponse cellulaire dans lhypothalamus ont été considérablement diminués.2
Si les niveaux de CRF sont faibles, les réponses du corps ne seront probablement pas adéquates pendant les périodes de stress, a déclaré Rivier. "Le CRF est absolument essentiel à notre réponse au stress."
"Le stress peut provoquer la maladie en altérant la fonction immunitaire du corps, comme lorsque les étudiants tombent malades lors dun examen ou lorsque des personnes décèdent dans la famille", a déclaré Dipak Sarkar, professeur et président du département des sciences animales de Rutgers.
Conséquences de la consommation dalcool
Rivier a déclaré quelle aimerait effectuer des recherches connexes sur des rats préférant lalcool, des rats qui boivent de lalcool volontairement. Des études antérieures ont montré des différences dans le cerveau des rats qui buvaient de lalcool volontairement et de ceux qui, comme les rats de cette étude, recevaient de lalcool sans le choix.3
"La plupart de ce que nous et dautres avons découvert concernant les conséquences de lalcool se sont également produits chez les humains", a-t-elle déclaré.