Pendant de nombreuses années, on croyait généralement que les influences religieuses et culturelles étaient la raison des faibles taux dalcoolisme chez les hommes juifs. Cela a changé grâce à des recherches qui ont trouvé une explication biologique au phénomène.
Le gène a un effet protecteur contre lalcoolisme dans la population juive
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi, mais une variation génétique particulière a tendance à décourager une consommation excessive dalcool chez les personnes qui en sont atteintes. Le gène était dabord connu sous le nom dalcool déshydrogénase 2 (ADH2*2), mais est devenu plus tard connu sous le nom dalcool déshydrogénase 1B (ADH1B),
On estime que 20 pour cent de la population juive a le gène ADH1B. On pense que cela est un facteur dans les faibles taux dalcoolisme signalés dans ce groupe ethnique. Le gène produit une forme plus active de lenzyme qui catalyse la première étape du métabolisme de lalcool.
Des études ont montré que le gène semble expliquer le taux dalcoolisme plus faible que la pratique religieuse. Ceux qui ont la variante du gène ont tendance à boire moins fréquemment et à consommer moins dalcool. En même temps, ils sont plus susceptibles davoir des réactions désagréables à lalcool, qui a souvent un effet dissuasif.
Des recherches ultérieures ont révélé quil y avait un hic. Les effets protecteurs du gène peuvent être minimisés par des facteurs environnementaux ou culturels qui encouragent une forte consommation dalcool.
Regarder les influences culturelles à boire
Deborah Hasin, Ph.D., de lUniversité Columbia, et ses collègues ont étudié 75 Juifs israéliens âgés de 22 à 65 ans. Ils ont découvert que les sujets porteurs du gène ADH1B présentaient des taux de dépendance à lalcool significativement plus faibles au cours de leur vie.
Létude de Hasin a été la première à lier le gène aux taux de dépendance à lalcool, plutôt quà une consommation dalcool plus élevée. Il a également constaté que les influences culturelles pouvaient diminuer ou annuler les effets protecteurs du gène.
Les chercheurs ont divisé les participants en groupes en fonction de leur pays dorigine et de la récence dimmigration en Israël. Cest là quils ont trouvé des variations dans les effets protecteurs de lADH1B.
Influences dune culture de la consommation excessive dalcool
Les sujets de létude ont été divisés en Ashkénazes (ceux dorigine européenne et arrivés de Russie avant 1989) et séfarades (ceux dorigine moyen-orientale ou nord-africaine) et les immigrants plus récents de Russie.
Les immigrants russes récents avaient les taux les plus élevés de consommation excessive dalcool que les deux autres groupes. Ils avaient également les taux les plus élevés de dépendance à lalcool passée et à vie.
Les chercheurs ont conclu que les gènes et lenvironnement sont des facteurs dans le développement de lalcoolisme. La Russie a un taux de consommation dalcool extrêmement élevé, tandis quIsraël a lun des taux les plus bas. La culture de la consommation excessive dalcool des récents immigrants russes a surmonté les effets protecteurs du gène ADH1B.
Par conséquent, les immigrants russes qui étaient en Israël avant 1989 ont été affectés par la culture israélienne de moins de consommation dalcool, selon la recherche. Ils avaient des taux de dépendance à lalcool similaires à ceux des Ashkénazes et des Sépharades.
Les jeunes Israéliens influencés à boire
Ces dernières années, cependant, la culture israélienne a changé pour inclure des niveaux plus élevés de consommation dalcool. En particulier, la consommation excessive dalcool a augmenté chez les jeunes Juifs israéliens.
Une étude ultérieure menée par Hasin et ses collègues a examiné les différences deffet du gène ADH1B sur la consommation dalcool des Israéliens adultes plus jeunes et plus âgés. Les niveaux de consommation dalcool chez les participants plus âgés étaient faibles, quel que soit le type de gène ADH1B. Pourtant, chez les jeunes Israéliens, ceux qui navaient pas le gène protecteur avaient des taux de consommation dalcool plus élevés.
Dans lensemble, les personnes de plus de 33 ans avaient des taux de consommation dalcool inférieurs à ceux de moins de 33 ans. Cela indique que les influences environnementales favorisant une plus grande consommation dalcool chez les jeunes Israéliens peuvent surmonter les effets protecteurs du gène.