Lalcoolisme semble fonctionner dans certaines familles. Existe-t-il des preuves scientifiques que vos gènes peuvent vous prédisposer à devenir alcoolique si vos parents ou grands-parents le sont ? Bien que de nombreuses études aient été réalisées et que les experts saccordent à dire quil existe un lien héréditaire, la génétique nest pas le seul facteur et nous ne connaissons pas tout à fait son impact sur lalcoolisme.
Lalcoolisme est-il héréditaire ?
Il existe de plus en plus de preuves scientifiques que lalcoolisme a une composante génétique.1 Selon lAmerican Academy of Child & Adolescent Psychiatry, les enfants dalcooliques sont quatre fois plus susceptibles que les autres enfants de devenir alcooliques.2 Pourtant, les facteurs environnementaux pourraient être un facteur facteur dans bon nombre de ces cas également.
Composante génétique de lalcoolisme
Des études sur la famille, les jumeaux et ladoption ont montré que lalcoolisme a certainement une composante génétique. En 1990, Blum et al. ont proposé une association entre lallèle A1 du gène DRD2 et lalcoolisme. Le gène DRD2 a été le premier gène candidat qui a montré la promesse dune association avec lalcoolisme.3
Une étude en Suède a suivi la consommation dalcool chez des jumeaux qui ont été adoptés dans leur enfance et élevés séparément. Lincidence de lalcoolisme était légèrement plus élevée chez les personnes qui nétaient exposées à lalcoolisme que par lintermédiaire de leur famille adoptive. Cependant, il était considérablement plus élevé chez les jumeaux dont les pères biologiques étaient alcooliques, indépendamment de la présence dalcoolisme dans leurs familles adoptives.4
Des études génétiques ultérieures ont tenté didentifier les gènes exacts associés à lalcoolisme, mais aucune na produit de résultats concluants. On a identifié un certain nombre de gènes qui jouent également un rôle dans les comportements à risque associés à labus ou à la dépendance à lalcool.5 Certains sont directement liés et dautres nont quune influence indirecte.
Similitudes de la mouche des fruits
Des chercheurs de lUniversité de Californie à San Francisco (UCSF) utilisent des mouches des fruits pour trouver les causes génétiques de lalcoolisme. Selon les scientifiques, les mouches des fruits drosophiles ivres se comportent de la même manière que les humains lorsquils sont ivres. De plus, la résistance dune mouche des fruits à lalcool semble être contrôlée par le même mécanisme moléculaire que lhomme.6
Hugo Bellen, généticien au Baylor College of Medicine de Houston, au Texas, a déclaré que létude « jette les bases dune approche génétique pour disséquer les effets aigus, et peut-être chroniques, » de lalcool chez les humains.
Sensibilités génétiques à lalcool
Dans une autre étude, les scientifiques ont sélectionné de manière sélective deux souches de souris : celles qui ne sont pas génétiquement sensibles à lalcool et celles qui y sont génétiquement sensibles. Les deux souches présentent un comportement nettement différent lorsquelles sont exposées à des quantités identiques dalcool.
Les souris sensibles ont tendance à perdre leurs inhibitions et à sévanouir assez rapidement, ce qui leur a valu le surnom de « long dormeur ». Les « short sleepers » sont des souris génétiquement moins sensibles à lalcool. Ils semblent perdre moins dinhibitions et tolérer lalcool plus longtemps avant de sévanouir.7
Labus dalcool est influencé par des facteurs environnementaux et génétiques
"La consommation dalcool est influencée par une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques", a déclaré Gene Erwin, Ph.D., professeur de sciences pharmaceutiques à la CU School of Pharmacy, "Cette étude a indiqué que les facteurs génétiques jouent un rôle plus important, et nous « essayez de comprendre le pouvoir de ces facteurs génétiques. »
Si lalcoolisme peut être attribué à un gène particulier ou à une combinaison de gènes, comment linformation peut-elle être utilisée ?
"Ces gènes sont pour le risque, pas pour le destin", a souligné le Dr Enoch Gordis, directeur de lInstitut national sur labus dalcool et lalcoolisme. Il a ajouté que la recherche pourrait aider à identifier les jeunes à risque de devenir alcooliques et pourrait conduire à des efforts de prévention précoces.
Ce que cela signifie pour les membres de la famille des alcooliques, cest que vous nallez pas nécessairement abuser de lalcool vous-même. Cependant, vos chances de développer une dépendance sont plus élevées que les autres.2
Les gènes ne représentent quenviron la moitié de votre risque dalcoolisme. Des facteurs comme votre environnement et votre capacité à gérer des situations qui peuvent déclencher une dépendance sont tout aussi importants.1 Ce sont des choses auxquelles nous pouvons rester attentifs alors que nous continuons à développer une compréhension de lalcoolisme sur une base personnelle.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.