Le délire, également connu sous le nom détat confusionnel aigu ou de syndrome cérébral organique aigu, est une affection médicale qui résulte de diverses causes. Elle implique une confusion grave et des changements rapides dans la fonction cérébrale ainsi quun groupe spécifique de symptômes impliquant une perturbation des capacités mentales et des changements brusques dans le cerveau. Il peut interférer avec le sommeil, la concentration et lattention, ainsi que le fonctionnement cognitif.
Le délire diffère de la démence en ce quil se développe de façon relativement abrupte et est potentiellement réversible avec le traitement de laffection médicale sous-jacente qui le cause. Le délire peut être un effet secondaire de certains médicaments ou de certains problèmes médicaux ou avoir dautres causes telles que le sevrage alcoolique ou la chirurgie.
Symptômes
En général, le délire implique des fluctuations des états mentaux, des états de confusion et des problèmes avec les fonctions cognitives typiques.1 Les symptômes typiques incluent :
- Capacités perceptives et sensorielles réduites
- Changements brusques dans le mouvement (hyperactivité ou lenteur)
- Changements du cycle du sommeil (dormir plus, somnolence)
- Confusion sur le lieu et lheure
- Manque de concentration (facilement distrait)
- Incapacité à se souvenir de souvenirs récents
- Difficulté à parler et à organiser ses pensées (découvertes, discours absurdes)
- Changements de personnalité (sautes dhumeur, irritabilité, colère, peur, paranoïa)
- Incontinence
- Difficulté à écrire ou à lire
- Apathie
- Appeler ou gémir
- Hallucinations
- Retrait
Le délire commence généralement rapidement, en quelques heures ou jours. En milieu hospitalier, cela peut durer une semaine ou plus et peut évoluer vers un coma ou la mort sil nest pas correctement traité.
Les symptômes fluctuent généralement tout au long de la journée, avec quelques périodes sans symptômes. Le délire a tendance à être pire la nuit lorsque lenvironnement ne semble pas aussi familier.
Critères diagnostiques
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) énumère les cinq critères suivants pour un diagnostic de délire :
- Il y a un trouble de lattention et de la conscience.
- La perturbation se développe sur une courte période de temps, généralement en quelques heures ou jours. Il y a un changement par rapport à lattention et à la conscience normales et ce changement fluctue tout au long de la journée.
- De plus, il y a une perturbation de la cognition dune autre manière, en termes de langage, de mémoire, dorientation (temps et espace), ou de perception.
- Les troubles ne sexpliquent pas mieux par un trouble neurocognitif préexistant, évolutif ou établi. Le patient ne peut pas non plus être dans un état de faible éveil (cest-à-dire dans le coma).
- Il doit y avoir des preuves que le délire est dû au résultat physiologique direct dun problème médical, dune intoxication/sevrage à une substance, dune exposition à une toxine, ou résultant détiologies multiples.
Délire vs démence
Bien que le délire et la démence puissent sembler difficiles à distinguer à première vue, et le fait quune personne puisse souffrir à la fois de délire et de démence (le délire se produit souvent chez les personnes atteintes de démence), il existe des différences clés :
Le délire nest pas toujours un signe de démence
Le délire ne signifie pas quune personne vit avec la démence. La démence implique le déclin progressif des capacités de réflexion et de la mémoire en raison dune perte de cellules cérébrales et dun dysfonctionnement cérébral. La cause la plus fréquente de démence est la maladie dAlzheimer.
Le délire a un début rapide
Le délire survient brutalement chez ceux qui en font lexpérience. Lattention devient très altérée avec le délire, alors quune personne atteinte de démence précoce naura généralement pas de vigilance fluctuante. De plus, la démence est un état assez constant dans lensemble, alors que le délire a tendance à fluctuer tout au long de la journée.
Types de délire
Il existe en fait trois types principaux ainsi que le delirium tremens qui est lié à lalcoolisme.
Délire hyperactif
Ce type de délire a tendance à impliquer de lagitation, de lagitation, des sautes dhumeur rapides ou des hallucinations. Cela peut amener un patient à refuser de coopérer avec un soignant.
Délire hypoactif
Ce type de délire a tendance à impliquer une activité réduite, une lenteur, une somnolence ou une apparence hébétée. Les personnes atteintes de ce type de délire dorment souvent plus et peuvent manquer certains repas.
Délire mixte
Le type de délire mixte implique des symptômes de délire hyperactif et hypoactif. Une personne atteinte de ce type de délire peut basculer entre les deux états différents de délire hyperactif et de délire hypoactif.
Delirium Tremens
Le delirium tremens est une forme grave de délire qui résulte du sevrage de la consommation dalcool chez les personnes ayant bu de grandes quantités dalcool pendant une longue période.
Causes
Le délire est généralement le résultat dune maladie physique sous-jacente qui provoque une altération de la signalisation dans le cerveau.2 Le délire peut avoir une ou plusieurs causes. Vous trouverez ci-dessous une liste de certaines des causes potentielles spécifiques du délire :
- Privation doxygène (par exemple, en raison de lasthme)
- Toxines dans le cerveau (par exemple, exposition au monoxyde de carbone, empoisonnement au cyanure)
- Abus dalcool ou de drogues (overdose, sevrage)
- Infections aiguës (par exemple, infection des voies urinaires)
- Manque sévère de sommeil ou privation de sommeil
- Anesthésie générale
- Maladies inflammatoires
- Médicaments (une variété de médicaments peut contribuer au délire)
- Déséquilibre métabolique ou perturbation électrolytique (par exemple, faible teneur en sodium)
- Fièvre
- Malnutrition ou déshydratation
- AVC, crise cardiaque ou blessure grave
Facteurs de risque
Il existe plusieurs facteurs de risque de délire. Voici une liste de certains des facteurs de risque les plus courants :
- Séjours à lhôpital, en particulier dans lunité de soins intensifs (USI) ou après une intervention chirurgicale, impliquant des changements de chambre fréquents, des procédures multiples, des bruits forts ou un mauvais éclairage
- Vivre en maison de retraite
- Être une personne âgée
- Manque de sommeil
- Vivre avec la démence ou la maladie de Parkinson
- Épisodes antérieurs de délire
- Avoir une déficience auditive ou visuelle
- Être âgé de plus de 65 ans
- Avoir plusieurs conditions médicales
Complications
En général, lorsque les problèmes qui causent le délire sont résolus, la période de récupération sera plus courte. Le degré de récupération dépend également de létat de santé général de la personne avant de développer un délire. En dautres termes, létat mental dune personne avant le délire joue un rôle. Les personnes en meilleure santé avant de développer un délire auront plus de chances de se rétablir complètement dans un laps de temps plus court.
Chez les personnes atteintes de maladies graves, le délire peut entraîner les complications suivantes :
- Une dégradation générale de la santé
- Mauvaise récupération de la chirurgie
- Le besoin de soins en institution
- Perte de capacité à prendre soin de soi
- Perte de capacité à interagir avec les autres
- Progression vers le coma, la stupeur et un risque accru de décès
Prévention du délire chez les patients hospitalisés
La meilleure façon de prévenir le délire est dêtre conscient des facteurs de risque et de les atténuer par des mesures proactives telles que les suivantes :
- Favoriser un bon sommeil en réduisant le bruit et les distractions
- Aider les patients hospitalisés à rester orientés dans le temps et lespace
- Éviter les procédures médicales inutiles
- Éviter lutilisation de sédatifs
Évaluations
Voici quelques-uns des examens physiques et des tests qui peuvent être effectués lors dune évaluation du délire :
- Tests de chimie du sang
- Scanners de la tête (TDM, IRM)
- Tests de drogues et dalcool
- Test de la thyroïde
- Radiographie pulmonaire
- Électroencéphalogramme (EEG)
De plus, un test détat mental serait effectué. Par exemple, la méthode dévaluation de la confusion consiste à observer si un patient peut parler, penser et bouger normalement et si son comportement change au cours de la journée.
Traitement
Le traitement dépend de la cause du délire. Si une personne nest pas déjà hospitalisée, un séjour à lhôpital peut devenir nécessaire.
Certains médicaments devront être arrêtés (par exemple, les dépresseurs du système nerveux central, les analgésiques, les anticholinergiques) et la consommation dalcool ou de drogues doit être interrompue.
Enfin, les appareils fonctionnels de base tels que les lunettes ou les appareils auditifs peuvent aider les personnes handicapées.
Médicaments pour le délire
Des médicaments peuvent être administrés pour gérer la cause sous-jacente du délire3. Voici quelques exemples.
- Inhalateur/machine respiratoire pour lasthme sévère
- Antibiotiques pour les infections bactériennes
- Antidépresseurs pour la dépression ou lagitation
- Sédatifs pour le sevrage alcoolique
- Antipsychotiques puissants pour gérer lagitation
Récupération
Le rétablissement complet du délire est possible en fonction de la cause sous-jacente et de la façon dont il est traité. Il peut falloir plusieurs semaines à un patient pour se remettre complètement du délire.
Quand consulter un médecin
Comment savoir si votre proche doit être vu par un médecin ? Ou que faites-vous si votre proche est déjà à lhôpital et que vous craignez quil souffre de délire ?
Les personnes âgées sont plus à risque
Premièrement, reconnaissez que les personnes âgées qui restent à lhôpital sont les plus à risque de délire. Si votre proche est à lhôpital et présente les signes et symptômes énumérés ci-dessus, il est important de ne pas supposer que le personnel hospitalier ou médical a remarqué ce changement.
Enregistrer les changements de comportement
Vous devrez informer les médecins des changements que vous constatez par rapport au fonctionnement normal et de la façon dont vous voyez une personne agir différemment. Il peut vous être utile de conserver un enregistrement ou un journal des événements au fur et à mesure quils se produisent afin que vous puissiez expliquer ce que vous voyez et aussi comment cela change au fil du temps. Un relevé de vos observations permettra au personnel hospitalier dintervenir en cas de besoin.
Planifier des rendez-vous
Si, par contre, vous avez un proche ou un parent qui nest pas à lhôpital et qui présente des signes de délire, il est important daider cette personne à consulter un médecin pour une évaluation ou, si les symptômes sont graves, vous pourriez avoir besoin de les emmener au service des urgences pour une aide immédiate.
Un mot de Verywell
Le délire est une affection aiguë traitable qui est plus fréquente chez les personnes âgées et celles qui ont été hospitalisées. La meilleure chose que vous puissiez faire est de vous familiariser avec les signes et les symptômes du délire afin de savoir ce quil faut rechercher lorsque vous visitez des proches plus âgés ou à lhôpital.
Même sil peut être effrayant de ressentir le délire ou de voir quelquun dautre en faire lexpérience, sachez quun rétablissement complet est possible avec un traitement approprié. Pour cette raison, il est préférable que le délire soit détecté le plus tôt possible. Si vous remarquez les signes et symptômes chez un proche, il vaut mieux agir rapidement plutôt que de laisser la situation sétendre. Plus votre proche ressent des symptômes longtemps, plus il lui faudra de temps pour se rétablir complètement.