Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Lorsque les personnes qui boivent beaucoup dalcool cessent de boire, certaines des lésions cérébrales quune consommation prolongée dalcool peut causer peuvent sinverser et certaines pertes de mémoire quelles peuvent subir peuvent cesser.
Aperçu
Les scientifiques ont établi que le « rétrécissement » que lalcool peut provoquer dans certaines régions du cerveau et qui entraîne des dommages cognitifs commencera à sinverser lorsque lalcool reste hors du corps pendant de longues périodes.1
Pour comprendre cette nouvelle importante pour les personnes qui se remettent de lalcoolisme, il est essentiel de comprendre comment lalcool affecte le cerveau.
Dommages cérébraux
Les médecins et les chercheurs utilisent parfois le terme de déficience cognitive liée à lalcool pour désigner limpact dommageable quune consommation excessive dalcool répétée peut avoir sur la capacité du cerveau à fonctionner.2 Une partie de cet impact découle directement des effets toxiques de lalcool sur le cerveau.
Les zones du cerveau les plus susceptibles dêtre endommagées par lalcoolisme comprennent le lobe frontal responsable des compétences mentales de haut niveau telles que la capacité de penser logiquement et la capacité dexercer un contrôle comportemental et le cervelet, qui donne au cerveau sa capacité à contrôler et à coordonner les mouvements musculaires. 3
Test IRM
Dans létude publiée en 2015 dans Addiction Biology, des chercheurs du San Francisco VA Medical Center et de lUC San Francisco ont utilisé des examens dimagerie par résonance magnétique (IRM) pour examiner le cerveau dun groupe de personnes qui se remettaient de lalcoolisme et sabstenaient dalcool.4
Chaque participant à létude a subi un test dIRM après avoir été sans alcool pendant une semaine, un mois et sept mois et demi. Les chercheurs ont effectué plusieurs analyses pour suivre lévolution de létat du cerveau au fil du temps.
La recherche par IRM a révélé que labstinence dalcool entraînait une augmentation du volume cérébral dans des zones clés, notamment le lobe frontal et le cervelet. Cela impliquait à la fois la matière grise et la matière blanche.
Lorsque les chercheurs ont étudié les changements positifs dans le volume de matière grise, ils ont conclu que la plupart de ces changements se sont produits dans la période de trois semaines entre la fin de la première semaine dabstinence et la fin du premier mois dabstinence. Les changements positifs du volume de substance blanche se sont produits à un rythme assez constant tout au long des sept mois et demi dabstinence.
Abstinence dalcool
Des recherches antérieures menées en 2004 sur des rats de laboratoire à lUniversité de Caroline du Nord au Bowles Center for Alcohol Studies de Chapel Hill ont été les premières à montrer une explosion du développement de nouvelles cellules cérébrales à la suite de labstinence de la consommation chronique dalcool.5
Léquipe de recherche de Bowles a examiné la croissance des cellules cérébrales chez des rats adultes qui ont reçu une quantité dalcool sur une période de quatre jours qui a produit une dépendance à lalcool. Les chercheurs ont découvert que la dépendance à lalcool ralentissait la neurogenèse ou le développement des cellules cérébrales.
La recherche a révélé que la croissance de nouvelles cellules se produisait dans lhippocampe du cerveau avec aussi peu que quatre à cinq semaines dabstinence dalcool, y compris une « double explosion » de la croissance des cellules cérébrales le septième jour sans alcool.
Nouvelles cellules cérébrales
On a longtemps pensé que le nombre de neurones dans le cerveau adulte était établi tôt dans la vie, mais on sait maintenant que le cerveau adulte est capable de neurogenèse ou de production de nouveaux neurones.
Des recherches sur lémergence de nouvelles cellules cérébrales après labstinence dalcool ont révélé quil y avait des poussées de développement de nouvelles cellules relativement peu de temps après labstinence.6
Déficience cérébrale
Étant donné que la recherche a montré que le cerveau est altéré au début du rétablissement, la communauté médicale a compris quil est important de ne pas bombarder les personnes cherchant de laide pour le rétablissement de lalcool avec trop dinformations dès le début.7 Cela peut affecter lefficacité des programmes de traitement de lalcoolisme dans les premières semaines de récupération et dabstinence.
Des recherches sur des animaux de laboratoire suggèrent que la croissance de nouvelles cellules cérébrales peut également être favorisée par une activité physique accrue.8