La vie peut être pleine de stress. Des situations surviennent dans la vie de tous les jours et nous font ressentir de la tristesse, de la colère, de la peur, de lanxiété et de lexcitation.
De nombreuses personnes qui vivent des situations stressantes ou des menaces perçues se tourneront vers lalcool pour faire face à ce stress. Le problème, cest que lalcool lui-même peut stresser léquilibre physiologique du corps.
Les chercheurs ont découvert que lalcool a un impact psychologique et physiologique sur le corps et peut en fait aggraver les effets du stress.1
Boire de lalcool peut sembler soulager les sentiments positifs et la relaxation à court terme, mais comme les événements stressants se poursuivent à long terme, une consommation excessive dalcool peut entraîner des problèmes médicaux et psychologiques et augmenter le risque de développer des troubles liés à la consommation dalcool.2
Quest-ce que le stress?
Physiologiquement, le stress est défini comme tout ce qui met le corps au défi de fonctionner normalement. Les blessures, les maladies ou lexposition à des températures extrêmes peuvent causer du stress à lorganisme. Le deuil, la dépression, la peur et même lactivité sexuelle peuvent causer un stress psychologique.
Le corps humain a développé un processus complexe et étendu dadaptation aux situations nocives ou dangereuses créées par le stress pour maintenir un équilibre physiologique, un état connu sous le nom dhoméostasie.3
Lorsque le corps subit un stress, ou même un stress perçu, il mobilise une variété de changements physiologiques et comportementaux via les systèmes nerveux et endocrinien pour atteindre un objectif de maintien de lhoméostasie et de gestion du stress.
Effets de lalcool sur le stress
Les systèmes HPA du corps travaillent dur pour maintenir un équilibre physiologique délicat, mais lorsque de lalcool est ajouté au mélange, il expose le corps à un risque encore plus grand de dommages.
Lalcool provoque la libération de plus grandes quantités de cortisol, ce qui modifie la chimie du cerveau et réinitialise ce que le corps considère comme « normal ».4 Lalcool modifie léquilibre hormonal et modifie la façon dont le corps perçoit le stress et modifie sa façon de réagir au stress.
Des études ont montré que le cortisol interagit avec les systèmes de récompense ou de plaisir du cerveau, ce qui peut contribuer aux effets de renforcement de lalcool, obligeant les buveurs à consommer de plus grandes quantités pour obtenir le même effet. Le cortisol peut également favoriser lapprentissage basé sur les habitudes, augmentant le risque de devenir un buveur habituel et augmentant le risque de rechute.
De plus, les chercheurs ont lié le cortisol au développement de troubles métaboliques et au développement de troubles psychiatriques tels que la dépression.5
Lalcool empêche le corps de revenir à son point déquilibre hormonal initial, lobligeant à établir un nouveau point de fonctionnement physiologique. Cest ce quon appelle lallostase.6 Létablissement dun nouveau point déquilibre use le corps et augmente le risque de maladies graves, dont lalcoolisme.
Des études ont trouvé ces facteurs sur la relation entre le stress et la consommation dalcool :7
- Les hommes et les femmes qui déclarent des niveaux élevés de stress boivent plus
- Les hommes stressés sont 1,5 fois plus susceptibles de boire de façon excessive que les femmes
- Les hommes sont 2,5 fois plus susceptibles davoir des troubles liés à la consommation dalcool
Causes du stress
Les chercheurs ont identifié quatre catégories principales de causes de stress :8
- Stress général de la vie
- Événements catastrophiques
- Stress de lenfance
- Stress des minorités ethniques
Facteurs de stress généraux
Certains exemples de facteurs de stress généraux dans la vie comprennent des changements majeurs comme un déménagement, un nouvel emploi, un mariage ou un divorce. Une maladie, un décès dans la famille ou des problèmes à la maison ou au travail peuvent également être des causes importantes de stress.
Boire trop dalcool peut provoquer un stress général dans la vie, comme la perte dun emploi, des problèmes relationnels ou des problèmes juridiques.
Événements catastrophiques
Des études ont montré que la consommation dalcool augmente dans les 12 mois suivant une catastrophe majeure, quelle soit dorigine humaine ou naturelle. Certaines études ont montré que les troubles liés à labus dalcool augmentent après des événements catastrophiques comme le 11 septembre, louragan Katrina ou lattentat à la bombe dOklahoma City.9
Cependant, dautres études ont montré que les augmentations de la consommation dalcool induites par les catastrophes ont tendance à diminuer après un an et dautres études nont trouvé aucune augmentation de lalcoolisme à la suite de catastrophes majeures.9
Stress de lenfance
Les mauvais traitements pendant lenfance, la violence ou la négligence émotionnelle, sexuelle ou physique peuvent avoir des effets à long terme, entraînant un pourcentage important de toutes les psychopathologies chez ladulte.10
Labus pendant lenfance augmente le risque de troubles liés à la consommation dalcool à ladolescence et à lâge adulte. Cela est particulièrement vrai pour les enfants qui grandissent dans des foyers alcooliques, rapportent les chercheurs.
Stress des minorités ethniques
Le stress résultant du statut de minorité dune personne peut aller de léger à sévère et peut être émotionnel ou physique. Les facteurs de stress peuvent aller dêtre négligé pour une promotion au travail à devenir la victime dun crime haineux violent, par exemple.
Il a été difficile pour les chercheurs de déterminer dans quelle mesure le stress lié aux minorités est lié à une consommation accrue dalcool en raison dautres facteurs de risque parmi les groupes minoritaires, tels que les habitudes de consommation et les différences dans le métabolisme de lalcool.11
Faire face
Lorsque le corps subit un stress, il fait passer rapidement ses processus métaboliques normaux à la vitesse supérieure, en sappuyant sur le système complexe de laxe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) pour modifier les niveaux de messagers hormonaux dans tout le corps.12
Le système daxe HPA cible des organes spécifiques pour préparer le corps à combattre le facteur de stress ou à fuir la réaction de combat ou de fuite du corps.
Lhormone cortisol joue un rôle important dans la réponse du corps au stress en augmentant lénergie en augmentant les niveaux de glucose et en augmentant les apports en nutriments en mobilisant le métabolisme des graisses et des protéines.13
La réponse dun corps sain au stress comprend un pic rapide des niveaux de cortisol suivi dune diminution rapide de ces niveaux lorsque la menace ou le stress est terminé.
Résilience
La résilience est la capacité à faire face au stress. Une personne résiliente est capable de sadapter aux facteurs psychologiques et physiologiques impliqués dans la réponse du corps au stress.
La recherche a montré que les personnes qui ont une vision positive et optimiste et qui ont de bonnes capacités de résolution de problèmes et dadaptation ont tendance à gérer efficacement le stress.14
Les personnes qui font preuve dimpulsivité, de recherche de nouveauté, démotions négatives et de traits danxiété également liés à un risque accru de troubles liés à la toxicomanie ont des difficultés à gérer le stress.
Les personnes qui gèrent mal le stress et sont donc à risque de développer des troubles liés à la consommation dalcool comprennent :
- Ceux qui ont des antécédents dalcoolisme familial
- Enfants dont la mère a bu pendant la grossesse
- Les personnes qui ont subi des abus ou de la négligence pendant lenfance
- Ceux qui ont dautres problèmes de santé mentale15
Récupération du stress et de lalcoolisme
Le stress peut continuer à avoir un effet même après que quelquun a arrêté de boire. Laxe HPA, le système qui gère la réponse au stress, a été attribué aux symptômes de sevrage alcoolique.16
De nombreuses personnes nouvellement sobres recommencent à boire pour soulager les symptômes de sevrage. Par conséquent, les chercheurs essaient de développer des médicaments qui rétabliront léquilibre du système de réponse au stress du corps pour soulager les symptômes de sevrage de lalcool et aider à prévenir les rechutes chez les alcooliques en rétablissement.
La recherche sur la relation entre le stress et lalcool peut aider les prestataires de soins de santé en identifiant les patients les plus à risque de rechute dalcool au début du rétablissement et en aidant les patients à comprendre comment le stress peut les motiver à boire.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.