La thérapie daversion est un type de thérapie comportementale qui consiste à associer à répétition un comportement indésirable à un inconfort.1 Par exemple, une personne qui suit une thérapie daversion pour arrêter de fumer peut recevoir un choc électrique chaque fois quelle voit limage dune cigarette. Le but du processus de conditionnement est de faire en sorte que lindividu associe le stimulus à des sensations désagréables ou inconfortables.
Au cours de la thérapie daversion, le client peut être invité à penser ou à adopter le comportement quil aime tout en étant exposé à quelque chose de désagréable comme un mauvais goût, une odeur nauséabonde ou même de légers chocs électriques. Une fois que les sentiments désagréables sont associés au comportement, lespoir est que les comportements ou actions indésirables commencent à diminuer en fréquence ou sarrêtent complètement.
Les usages
La thérapie par aversion peut être utilisée pour traiter un certain nombre de comportements problématiques, notamment les suivants :2
- Mauvaises habitudes
- Dépendances
- Alcoolisme
- Jeux dargent
- Problèmes de violence ou de colère
La thérapie par aversion est le plus souvent utilisée pour traiter les dépendances aux drogues et à lalcool.3 Une forme subtile de cette technique est souvent utilisée comme stratégie dauto-assistance pour les problèmes de comportement mineurs.
Dans de tels cas, les gens peuvent porter un élastique autour du poignet. Chaque fois que le comportement indésirable ou lenvie de sengager dans le comportement se présente, lindividu casse lélastique pour créer un moyen de dissuasion légèrement douloureux.
Efficacité
Lefficacité globale de la thérapie par aversion dépend dun certain nombre de facteurs, notamment :2
- Les méthodes de traitement et les conditions aversives qui sont utilisées.
- Si le client continue ou non à pratiquer la prévention des rechutes après la fin du traitement.
- Dans certains cas, le client peut revenir à des comportements antérieurs une fois quil nest plus en traitement et quil nest plus exposé à la dissuasion.
En général, la thérapie par aversion a tendance à réussir tant quelle est encore sous la direction dun thérapeute, mais les taux de rechute sont élevés.2
Une fois que lindividu est dans le monde réel et exposé au stimulus sans la présence de la sensation aversive, il est fort probable quil revienne aux modèles de comportement précédents.
Problèmes avec la thérapie par aversion
Lune des principales critiques de la thérapie par aversion est quelle manque de preuves scientifiques rigoureuses démontrant son efficacité.2 Les problèmes éthiques liés à lutilisation de punitions en thérapie sont également un sujet de préoccupation majeur.4
Les praticiens ont découvert que dans certains cas, la thérapie par aversion peut augmenter lanxiété qui interfère réellement avec le processus de traitement. Dans dautres cas, certains patients ont également éprouvé de la colère et de lhostilité pendant la thérapie.
Dans certains cas, des blessures graves et même des décès sont survenus au cours de la thérapie par aversion. Historiquement, lorsque lhomosexualité était considérée comme une maladie mentale, les homosexuels étaient soumis à des formes de thérapie par aversion pour tenter de modifier leurs préférences et comportements sexuels. La dépression, lanxiété et le suicide ont été liés à certains cas de thérapie par aversion.4
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Lutilisation de la thérapie par aversion pour « traiter » lhomosexualité a été déclarée dangereuse par lAmerican Psychological Association (APA) en 1994. En 2006, des codes éthiques ont été établis à la fois par lAPA et lAmerican Psychiatric Association.5 Aujourdhui, lutilisation de la thérapie par aversion dans une tentative modifier un comportement homosexuel est considéré comme une violation de la conduite professionnelle.6