Une aversion gustative conditionnée implique lévitement dun certain aliment après une période de maladie après avoir consommé cet aliment. Ces aversions sont un excellent exemple de la façon dont le conditionnement classique peut entraîner des changements de comportement, même après une seule incidence de malaise.
Quest-ce que laversion gustative conditionnée ?
Êtes-vous déjà tombé malade après avoir mangé quelque chose et avez découvert plus tard que la simple pensée de cet aliment vous rendait un peu nauséeux ? Une aversion gustative conditionnée peut survenir lorsque la consommation dune substance est suivie dune maladie. Par exemple, si vous avez mangé des sushis au déjeuner et que vous êtes ensuite tombé malade, vous pourriez éviter de manger des sushis à lavenir, même si cela navait aucun rapport avec votre maladie.
Bien que lon puisse sattendre à ce que nous évitions les aliments immédiatement suivis dune maladie, la recherche a montré que la consommation de laliment et lapparition de la maladie ne doivent pas nécessairement se produire de manière rapprochée. Des aversions gustatives conditionnées peuvent se développer même lorsquil y a un long délai entre le stimulus neutre (manger la nourriture) et le stimulus inconditionné (mal au cœur).
Dans le conditionnement classique, les aversions alimentaires conditionnées sont des exemples dapprentissage à essai unique. Un seul appariement du stimulus auparavant neutre et du stimulus inconditionné peut établir une réponse automatique.
Exemples
Imaginez que vous êtes en vacances et que vous mangez une enchilada au poulet dans un restaurant. Quelques heures après avoir mangé lenchilada, vous tombez gravement malade. Pendant des années après cet incident, vous pourriez être incapable de vous résoudre à manger une enchilada au poulet et même vous sentir mal à laise lorsque vous sentez des aliments qui vous rappellent ce plat en particulier.
Cette aversion gustative conditionnée peut se produire même lorsque vous savez que votre maladie nest pas liée à la consommation de cet aliment en particulier. En réalité, vous êtes peut-être pleinement conscient que vous avez contracté un vilain virus de lestomac dun de vos compagnons de voyage qui avait été malade quelques jours avant le voyage.
Considérez vos propres aversions pour certains aliments. Pouvez-vous lier votre dégoût pour des articles particuliers à une période de maladie, de nausées ou de nausées ? Les gens peuvent constater quils évitent des types daliments très spécifiques pendant des années simplement parce quils ont consommé cet aliment en particulier avant de tomber malades.
Les aversions gustatives conditionnées sont assez courantes et peuvent durer de plusieurs jours à plusieurs années.
Comprendre les aversions gustatives
Les aversions gustatives peuvent-elles se produire à la fois consciemment et inconsciemment ? Dans de nombreux cas, les gens peuvent ignorer complètement les raisons sous-jacentes de leur aversion pour un type daliment. Pourquoi ces aversions gustatives se produisent-elles, surtout lorsque nous réalisons consciemment que la maladie nétait pas liée à un aliment en particulier ?
Les aversions gustatives conditionnées sont un excellent exemple de certains des mécanismes fondamentaux du conditionnement classique.
- Le stimulus auparavant neutre (la nourriture) est associé à un stimulus inconditionné (une maladie), ce qui conduit à une réponse inconditionnée (se sentir malade).
- Cet appariement unique, le stimulus auparavant neutre (la nourriture) est maintenant un stimulus conditionné qui suscite une réponse conditionnée (éviter la nourriture).
Est-ce tout ce quil y a dans ces aversions gustatives conditionnées ? Le scénario décrit ci-dessus ne correspond pas exactement aux attentes standard du conditionnement classique. Tout dabord, le conditionnement sest produit après un seul appariement du stimulus neutre et du stimulus inconditionné (UCS). Deuxièmement, le laps de temps entre le stimulus neutre et lUCS nest généralement que de quelques secondes. Dans le cas dune aversion gustative conditionnée, le time-lapse sélève souvent à plusieurs heures.
Bien que cela puisse sembler violer les principes généraux du conditionnement classique, les chercheurs ont pu démontrer les effets des aversions gustatives conditionnées dans des cadres expérimentaux.
Dans lune de ces expériences, le psychologue John Garcia a donné de leau aromatisée (un stimulus auparavant neutre) à des rats de laboratoire. Plusieurs heures plus tard, les rats ont reçu une injection dune substance (lUCS) qui les a rendus malades. Plus tard, lorsquon a offert de leau aromatisée aux rats, ils ont refusé de la boire.1
Expliquer ces aversions
Parce que la recherche de Garcias contredisait une grande partie de ce qui était auparavant compris sur le conditionnement classique, de nombreux psychologues nétaient pas convaincus par les résultats. Pavlov avait suggéré que tout stimulus neutre pouvait provoquer une réponse conditionnée. Mais cétait vrai, alors pourquoi les sentiments de maladie seraient-ils associés à la nourriture qui a été mangée des heures plus tôt ? La maladie ne serait-elle pas associée à quelque chose qui sétait produit juste avant que les symptômes ne surviennent ?
"Les aversions gustatives ne sintègrent pas confortablement dans le cadre actuel du conditionnement classique ou instrumental", a noté Garcia. "Ces aversions recherchent sélectivement des saveurs à lexclusion dautres stimuli. Les intervalles entre les stimuli sont mille fois trop longs."
Ce que Garcia et dautres chercheurs ont pu démontrer, cest que dans certains cas, le type de stimulus neutre utilisé a une influence sur le processus de conditionnement. Alors pourquoi le type de stimulus est-il si important dans ce cas particulier ? Une partie de lexplication réside dans le concept de préparation biologique. Essentiellement, pratiquement chaque organisme est biologiquement prédisposé à créer certaines associations entre certains stimuli.
Si un animal mange de la nourriture puis tombe malade, il peut être très important pour la survie de lanimal déviter de tels aliments à lavenir. Ces associations sont souvent essentielles à la survie, il nest donc pas étonnant quelles se forment facilement.
Un mot de Verywell
Le conditionnement classique peut avoir une puissante influence sur le comportement. Comme le montrent clairement les aversions gustatives conditionnées, lapprentissage peut parfois se produire très rapidement (après une seule instance). La prochaine fois que vous vous surprendrez à éviter un aliment en particulier, réfléchissez au rôle quune aversion conditionnée peut avoir joué dans votre aversion pour cet aliment en particulier.