Dans le processus dapprentissage connu sous le nom de conditionnement classique, le stimulus inconditionné (UCS) est un stimulus qui déclenche inconditionnellement, naturellement et automatiquement une réponse. En dautres termes, la réponse a lieu sans aucun apprentissage préalable.
Par exemple, lorsque vous sentez lun de vos aliments préférés, vous pouvez avoir immédiatement faim. Dans cet exemple, lodeur de la nourriture est le stimulus inconditionné.
Exemples de stimulus inconditionné
Dans lexpérience classique dIvan Pavlov avec les chiens, lodeur de la nourriture était le stimulus inconditionnel. Les chiens de son expérience sentiraient la nourriture et commenceraient naturellement à saliver en réponse. Cette réponse ne nécessite aucun apprentissage, et elle se produit simplement automatiquement.
Voici dautres exemples de stimulus inconditionné :
- Une plume qui chatouille votre nez vous fait éternuer. La plume qui chatouille votre nez est le stimulus inconditionné.
- Couper un oignon fait pleurer les yeux. Loignon est le stimulus inconditionné.
- Le pollen de lherbe et des fleurs vous fait éternuer. Le pollen est le stimulus inconditionné.
- Votre chat court vers sa gamelle dès quil sent la nourriture. Lodeur de la nourriture est le stimulus inconditionné.
- Une forte détonation vous fait reculer devant le son. Le bruit fort inattendu est le stimulus inconditionné car il déclenche automatiquement une réponse sans apprentissage préalable.
Dans chacun de ces exemples, le stimulus inconditionné déclenche naturellement une réponse ou un réflexe inconditionné. Vous navez pas besoin dapprendre à répondre au stimulus inconditionné - il se produit simplement automatiquement.
Le rôle du stimulus neutre
Aux fins du conditionnement ou de lapprentissage classique, vous avez besoin dun stimulus neutre ainsi que dun stimulus inconditionné. En dautres termes, pour que le conditionnement ait lieu, vous devez dabord commencer par associer un stimulus auparavant neutre à un stimulus inconditionné.
Un stimulus neutre ne déclenche aucune réponse particulière au début, mais lorsquil est utilisé avec un stimulus inconditionné, il peut stimuler efficacement lapprentissage. Un bon exemple de stimulus neutre est un son ou une chanson.
Lorsquil est initialement présenté, le stimulus neutre na aucun effet sur le comportement. Comme il est associé à plusieurs reprises à un stimulus inconditionné, il commencera à provoquer la même réponse que lUCS.
Par exemple, le bruit dune ouverture de porte qui grince peut être initialement un stimulus neutre. Si ce son est associé à plusieurs reprises à un stimulus inconditionné, comme le fait de nourrir votre chat, ce son finira par déclencher un changement de comportement de votre chat. Une fois quune association sest formée, votre chat peut réagir comme sil était nourri à chaque fois quil entend le grincement de la porte souvrir.
Moment du comportement appris
Tout au long du processus de conditionnement classique, il existe un certain nombre de facteurs différents qui peuvent influencer la rapidité avec laquelle les associations sont apprises. Le temps qui sécoule entre la présentation du stimulus initialement neutre et le stimulus inconditionné est lun des facteurs les plus importants pour savoir si lapprentissage se produira ou non.
Le moment de la présentation du stimulus neutre et du stimulus inconditionné est ce qui influence la formation ou non dune association, un principe connu sous le nom de théorie de la contiguïté.1
UCS et conditionnement classique
Dans la célèbre expérience dIvan Pavlov, par exemple, le son du buzzer était initialement un stimulus neutre, tandis que lodeur de la nourriture était le stimulus inconditionné. Présenter le ton proche de présenter lodeur de la nourriture a entraîné une association plus forte. Sonner le buzzer, le stimulus neutre, bien avant le stimulus inconditionné a conduit à une association beaucoup plus faible voire inexistante.
Différents types de conditionnement peuvent utiliser une synchronisation ou un ordre différent entre le stimulus neutre et lUCS.2
- Dans le conditionnement simultané, le stimulus neutre est présenté au moment exact comme le stimulus inconditionné. Ce type de conditionnement conduit à un apprentissage faible.
- Dans le conditionnement en arrière, le stimulus inconditionné est donné en premier et le stimulus neutre est présenté ensuite. Ce type de conditionnement a également tendance à entraîner un apprentissage faible.
- Dans le conditionnement de trace, le stimulus neutre est présenté brièvement puis arrêté, puis le stimulus inconditionné est présenté. Ce type de conditionnement donne de bons résultats.
- Dans le conditionnement retardé, le stimulus neutre est présenté et se poursuit pendant que le stimulus inconditionné est offert. Ce type de conditionnement produit les meilleurs résultats.