Si votre adolescent sarrache les cheveux, il est possible quil souffre de trichotillomanie. Bien quelle ne soit pas très courante, la trichotillomanie a été bien étudiée et il existe de laide pour cette condition.
Aperçu
La trichotillomanie est une condition dans laquelle la personne sarrache, se tord ou se casse les cheveux. Cette traction de cheveux nest pas pour des raisons esthétiques (comme la mise en forme des sourcils par épilation) et provoque souvent une détresse. Actuellement, on pense quenviron 1 à 3 % des personnes dâge universitaire aux États-Unis souffrent de trichotillomanie.1 Elle peut commencer à un jeune âge (moins de 5 ans), mais lenfant en sort souvent lorsquil commence cette de bonne heure. Lorsque larrachage des cheveux commence plus tard dans la vie, au cours de la préadolescence ou de ladolescence, il peut être plus persistant et durer jusquà lâge adulte.
Les personnes atteintes de trichotillomanie arracheront les poils de la tête, mais elles arracheront également les cils, les sourcils et/ou les poils dautres parties du corps, comme les aisselles, le pubis, le menton, la poitrine ou les jambes. Larrachage des cheveux peut être inconscient ou intentionnel. Selon la Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps, il sagit dune condition qui peut aller et venir ; larrachage des cheveux peut sarrêter pendant des jours, voire des mois, puis se reproduire. Il existe même des preuves que quelquun peut sarracher les cheveux pendant son sommeil. Cest un problème compliqué qui peut se manifester différemment selon les personnes.
Causes
La réponse courte est que personne ne sait avec certitude ce qui cause ce genre de tiraillement, bien quil semble y avoir des forces biologiques ainsi que des composants comportementaux, dapprentissage et psychologiques à son développement.
Avoir un membre de la famille ou un parent atteint de trichotillomanie augmente le risque de maladie, ce qui suggère quil peut y avoir une composante héréditaire à la maladie. Une étude jumelle a suggéré une estimation de lhéritabilité de 76,2 %, indiquant que la génétique joue un rôle important.2
Parfois, la trichotillomanie survient chez les enfants qui souffrent danxiété, de dépression majeure, de trouble obsessionnel-compulsif ou du syndrome de Tourette. Le syndrome de Gilles de la Tourette est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des mouvements moteurs répétitifs, qui peuvent inclure des reniflements, des mouvements du visage, de la toux et des clignements.
Actuellement, la trichotillomanie est classée parmi les troubles obsessionnels compulsifs et apparentés. Les enfants peuvent avoir un besoin incontrôlable de sarracher les cheveux, ou ils peuvent sen arracher inconsciemment tout en faisant dautres activités, comme regarder la télévision.
Pourquoi la trichotillomanie est un problème
Le TLC discute de nombreuses raisons pour lesquelles la trichotillomanie devient un problème pour un adolescent. Larrachage des cheveux est souvent fait de telle manière quil laisse des plaques de cheveux manquantes. Il sagit dun problème esthétique, et ladolescent peut passer beaucoup de temps et defforts à essayer de couvrir les cheveux manquants. Elle peut opter pour des coiffures élaborées ou des chapeaux pour couvrir les mèches de cheveux manquantes. Parfois, les adolescents utilisent du mascara ou même des marqueurs pour colorer les zones où les cheveux ont été arrachés.
Les adolescents sont souvent gênés par le problème et refusent parfois de sarracher les cheveux et résistent à laide. De plus, ils peuvent être confrontés à des taquineries de la part de leurs pairs, ce qui peut aggraver leur honte.
Un autre problème rare, les trichobézoards, peuvent survenir si les cheveux arrachés sont mangés. Si trop de poils sont mangés, ces « boules de poils » doivent être enlevées chirurgicalement. Larrachage des cheveux peut également entraîner une infection de la peau qui a été traumatisée par larrachage. En fin de compte, larrachage ou la rupture répétés des cheveux peut entraîner une perte de cheveux permanente.
Larrachage des cheveux nest pas seulement un problème pour ladolescent qui le fait. Cela peut causer des problèmes dans certaines familles, car les parents frustrés ont eu recours à la punition de ladolescent pour son comportement ou même à le soudoyer avec des cadeaux pour larrêter. Parce que ce quun parent fait pour larrêter fait peu de différence avec ce trouble, vous pouvez vous sentir impuissant à aider votre enfant sil est aux prises avec ce problème.
Obtenir de laide
Parce quil ny a pas de cause claire à ce trouble, il peut être déroutant pour les parents. Mon adolescent doit-il consulter un dermatologue ? Leur pédiatre ? Un psychiatre ?
Si votre adolescent a des mèches de cheveux manquantes, votre pédiatre ou votre fournisseur de soins de santé familiale pourrait être un excellent point de départ. Il y a parfois des raisons médicales pour les cheveux manquants, comme la teigne du cuir chevelu ou lalopécie de traction, une forme de perte de cheveux progressive causée principalement par une traction ou une pression sur les cheveux.
Sil est déterminé que le problème est la trichotillomanie, il existe des traitements disponibles.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) entreprise par un thérapeute qualifié est souvent efficace.3 Au cours de la thérapie, ladolescent apprendra à connaître le trouble, ainsi que les moyens de gérer lenvie de sarracher les cheveux ou déviter de sarracher les cheveux inconsciemment.
Les médicaments, en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), se sont également révélés efficaces contre la trichotillomanie, bien quils naient pas été rigoureusement testés chez les enfants ou les adolescents pour ce trouble.
Votre pédiatre peut vous orienter vers le professionnel de la santé mentale qui peut vous aider, vous et votre adolescent, à gérer cette maladie.