Quest-ce que le cervelet?
Le cervelet (qui signifie petit cerveau en latin) est une structure majeure du cerveau postérieur qui est située près du tronc cérébral. Cette partie du cerveau est responsable de la coordination des mouvements volontaires. Il est également responsable dun certain nombre de fonctions, notamment les habiletés motrices telles que léquilibre, la coordination et la posture.
Où est-il situé?
Le cervelet est la plus grande structure du cerveau postérieur et se trouve dans la partie arrière du crâne sous les lobes temporaux et occipitaux et derrière le tronc cérébral.
Lorsque lon regarde le cerveau, le cervelet ressemble beaucoup à une structure plus petite séparée du cerveau, située sous les hémisphères du cortex cérébral. Le cervelet est constitué dun cortex recouvrant la matière blanche, ainsi que dun ventricule rempli de liquide. Il est également divisé en deux hémisphères comme le cortex cérébral.
Il y a deux parties principales du cervelet :
- Cortex cérébelleux : couche contenant des tissus repliés contenant la plupart des neurones du cervelet
- Noyaux cérébelleux : La partie la plus interne du cervelet contenant des cellules nerveuses qui communiquent des informations à partir du cervelet
Le cervelet ne représente que 10 % du volume total du cerveau, mais il contient environ 50 %1 à 80 %2 des neurones du cerveau.
Utilisations et fonctions
Le cervelet reçoit des informations dautres régions du cerveau et du système nerveux, notamment le tronc cérébral, la moelle épinière et le cerveau. Cette information entrante est ensuite utilisée par le cervelet pour coordonner et contrôler les mouvements volontaires.
Le cervelet est comme un mini-cerveau lorsquil sagit de mouvement et joue un rôle important dans la coordination, la posture et léquilibre, ainsi que dans la parole et un certain nombre de processus mentaux importants.
Il existe plusieurs fonctions clés du cervelet, notamment :3
- Équilibre et posture
- Fonction mentale
- Mouvement
- Apprentissage moteur
- Vision
Impact du cervelet
Le cervelet a un impact sur un certain nombre de fonctions critiques.
Coordonner les mouvements volontaires du corps
Le mouvement est un processus complexe qui nécessite un certain nombre de groupes musculaires différents qui travaillent ensemble. Considérez combien de groupes musculaires sont impliqués dans le processus de marche, de course ou de lancer de balle.
Bien que le cervelet ne soit pas censé initier le mouvement, cette partie du cerveau aide à organiser toutes les actions des groupes musculaires impliqués dans un mouvement particulier pour garantir que le corps est capable de produire un mouvement fluide et coordonné. Cela inclut les mouvements oculaires et les mouvements associés à la parole.
Fonctions mentales
Les chercheurs pensent que le cervelet joue un rôle dans la pensée, y compris le traitement du langage et de lhumeur, ainsi que lattention, la réaction de peur et la réaction de plaisir ou de récompense.2
Équilibre et posture
Afin de comprendre le rôle important que joue le cervelet, il peut être utile de regarder ce qui se passe lorsque la fonction de cette partie du cerveau est altérée.
La consommation dalcool, par exemple, a un effet immédiat sur le cervelet et entraîne des perturbations de la coordination et des mouvements du corps.4 Les personnes gravement intoxiquées peuvent constater quelles ne peuvent même pas marcher en ligne droite ou se toucher le nez lorsquelles y sont invitées.
Apprentissage moteur
Lorsque vous apprenez à exécuter une nouvelle compétence comme faire du vélo ou frapper une balle de baseball, vous passez souvent par un processus dessais et derreurs. Au fur et à mesure que vous affinez vos mouvements moteurs, vous devenez finalement plus apte à exécuter la compétence et, éventuellement, vous pouvez effectuer laction de manière transparente. Le cervelet joue un rôle essentiel dans ce processus dapprentissage moteur.
Causes des dommages au cervelet
Les dommages au cervelet, ou à sa connexion à dautres parties du système nerveux, peuvent être le résultat dun traumatisme, de problèmes de santé, de médicaments et dautres facteurs, notamment :
- Trouble de la consommation dalcool
- Tumeur au cerveau
- Blessure à la tête
- La maladie de Huntington
- Infections
- Empoisonnement au plomb ou au mercure
- Médicaments, y compris les benzodiazépines ou les barbituriques
- Plusieurs
- Parkinson
- Caresser
Conditions qui affectent le cervelet
Lorsque votre cervelet est endommagé, les cellules nerveuses se décomposent et meurent et peuvent provoquer ce qui suit :
- Ataxie : La perte de contrôle des mouvements volontaires (par exemple, la capacité de bouger votre corps comme vous le souhaitez)
- Déficience cognitive : une réduction des activités mentales conscientes, y compris la pensée, lapprentissage, la mémoire et la concentration
- Dystonie : contraction involontaire des muscles qui travaillent normalement en coopération de sorte quune partie du corps est maintenue dans une position inhabituelle et souvent douloureuse en conséquence
- Tremblements : contraction rythmique involontaire des muscles pouvant entraîner des mouvements de tremblement dans les mains, les jambes, le visage, la tête ou les cordes vocales
- Démarche instable : marcher de manière instable ou maladroite (une personne ayant une démarche instable peut sembler en état débriété même si ce nest pas le cas.)
- Vertige : sensation détourdissement de rotation, de balancement ou dinclinaison, qui est fréquemment associée à des problèmes déquilibre et souvent accompagnée de nausées, de vomissements, de maux de tête ou de perte auditive
De plus, les chercheurs étudient le lien entre le dysfonctionnement du cervelet et les éléments suivants :5
- Troubles anxieux : une catégorie de troubles comprenant le trouble panique et le trouble danxiété sociale qui sont marqués par une anxiété excessive ou irrationnelle ou une peur disproportionnée par rapport à la menace réelle
- Trouble du spectre de lautisme : un trouble du développement qui entraîne des troubles des interactions sociales et de la communication
- Dyslexie : un trouble qui rend difficile le traitement de la parole et entraîne des problèmes de lecture, décriture et dorthographe
- Schizophrénie : Un trouble psychotique caractérisé par des perceptions, des pensées, des émotions et des croyances déformées qui ne sont pas liées à la réalité
Conseils
Bien que vous ne puissiez pas prévenir bon nombre des problèmes de santé liés au dysfonctionnement du cervelet, vous pouvez prendre certaines mesures pour garder votre cerveau en bonne santé et sans blessure :
- Pratiquez la sécurité. Portez une ceinture de sécurité dans la voiture et un casque lorsque vous faites du vélo ou pratiquez des sports de contact. Réduisez les risques de chutes dans votre maison en fixant les tapis et en organisant les fils lâches.
- Mangez sainement et faites de lexercice. Une alimentation saine et une routine dexercice régulière sont excellentes pour votre corps et votre cerveau, et lexercice peut aider à stimuler le flux sanguin vers votre cerveau et à réduire votre risque dAVC.
- Réduisez votre consommation dalcool. Une consommation excessive dalcool chronique peut entraîner des troubles liés à la consommation dalcool et causer des accidents vasculaires cérébraux, deux facteurs de dommages au cervelet.
- Arrêter de fumer. Fumer des cigarettes a un impact sur la fonction cérébrale et est lié à un risque accru daccident vasculaire cérébral.
Histoire du cervelet
Lapparence distincte du cervelet a été décrite pour la première fois il y a des milliers dannées par les philosophes. Le médecin romain Galien a donné les premières descriptions écrites survivantes de cette partie du cerveau.
Ce nest quau début du XIXe siècle, cependant, que les médecins et les chercheurs ont commencé à en apprendre davantage sur les fonctions de cette région du cerveau.6 Des travaux expérimentaux qui impliquaient lablation de parties du cervelet chez les animaux ont révélé que cette partie du cerveau est important dans la coordination du mouvement.