Quest-ce que la dopamine ?
La dopamine est un neurotransmetteur (une substance chimique libérée par les cellules nerveuses) qui joue un rôle important et diversifié dans le fonctionnement de votre cerveau. Souvent appelée "lhormone du bien-être", la dopamine est impliquée dans la récompense, la motivation et la dépendance. Ce messager chimique est également impliqué dans la coordination des mouvements du corps.
Le rôle de la dopamine
La dopamine transmet des messages chimiques entre les neurones (cerveau et cellules nerveuses) en se liant aux récepteurs de la dopamine. Laction est similaire à une clé qui se glisse dans une serrure.
La dopamine a une variété de fonctions et a un impact sur plusieurs zones du cerveau, notamment :
- Amygdale, qui joue un rôle important dans le traitement.
- Hippocampe, qui est important pour la mémoire.
- Le cortex insulaire (également appelé insula), qui est important pour lhoméostasie, ou la façon dont votre corps maintient une température appropriée, signale que vous avez faim, régule le rythme cardiaque et la respiration et maintient généralement le bon fonctionnement des choses.
- Le cortex moteur, qui soccupe du mouvement.
- Le cortex préfrontal, qui est important pour la résolution de problèmes, la pensée complexe, la mémoire, lintelligence et le langage.
Les fonctions corporelles
La dopamine joue un rôle dans de nombreuses fonctions physiques importantes de votre corps, notamment : 1
- Fonction des vaisseaux sanguins
- Fonctions cognitives impliquant lattention, lapprentissage et la mémoire de travail (à court terme)
- Contrôle des nausées et vomissements
- Rythme cardiaque
- Fonction rénale
- Lactation
- Traitement de la douleur
- Dormir et rêver
- Mouvement volontaire
Santé mentale
La dopamine joue un rôle important dans la fonction mentale et la réponse émotionnelle, y compris le contrôle des impulsions et la régulation de lhumeur.1 Il existe un certain nombre de problèmes de santé mentale liés à la dopamine, notamment :
- Dépendance
- Trouble dhyperactivité avec déficit de lattention
- Trouble de lhyperphagie boulimique
- Trouble bipolaire
- Dépression
- Trouble obsessionnel compulsif
- La schizophrénie
Motivation et récompense
En plus du mouvement, des émotions, de la mémoire et de la pensée, les neurones dopaminergiques sont impliqués dans la motivation et la récompense. Cest pourquoi certaines substances dabus, en particulier la cocaïne et la nicotine, créent une dépendance. Ces substances stimulent le système de récompense médié par la dopamine dans le cerveau.
La dopamine vous récompense chaque fois que vous adoptez un comportement bénéfique et vous motive à répéter le comportement. Cependant, se livrer à des vices comme lalcool ou les drogues récréatives provoque également la libération de dopamine dans le cerveau. Cest pourquoi le messager chimique a été étroitement lié à la dépendance.
Dopamine élevée ou faible
Avoir une activité de dopamine élevée ou faible peut avoir un impact sur votre santé de diverses manières, selon la région du cerveau où lactivité de la dopamine est excessive ou inadéquate.
Les symptômes dune activité élevée de la dopamine comprennent :
- Agression
- Anxiété
- Excès dénergie ou manie
- Hallucinations
- Forte libido
- Augmentation des sentiments de stress
- Insomnie
- Amélioration de la concentration et de la capacité dapprentissage
Les symptômes dune faible activité de la dopamine comprennent :
- Mal de dos chronique2
- Constipation persistante3
- Fluctuations de poids
- Dysphagie ou difficulté à avaler4
- Troubles du sommeil5
- Fatigue
- Difficultés dattention
- Diminution de la libido
- Hallucinations et délires
- Pneumonie par aspiration
- Mauvaise humeur
Il existe une variété de facteurs qui peuvent provoquer des fluctuations des niveaux de dopamine, notamment :
- Abus de drogue
- Obésité6
- Gras saturé
- Privation de sommeil7
- Stress
Maladie mentale
Outre la maladie de Parkinson, un certain nombre de maladies psychiatriques ont été liées à un dérèglement de la dopamine comme la schizophrénie, le trouble dhyperactivité avec déficit de lattention, le trouble bipolaire et la dépression. La manière dont la dopamine a affecté ces maladies psychiatriques est unique.
Dépression
Il a été découvert que de faibles niveaux de dopamine constituent la base des symptômes associés aux troubles dépressifs majeurs, y compris le manque dintérêt et de motivation.8
Trouble dhyperactivité avec déficit de lattention
Dans le trouble dhyperactivité avec déficit de lattention (TDAH), une altération du système dopaminergique entraîne une mauvaise attention. Cest pourquoi les stimulants, comme le Ritalin (méthylphénidate) ou lAdderall (amphétamine), qui augmentent les niveaux de dopamine dans le cerveau, aident à améliorer lattention et la vigilance.
Trouble de la personnalité limite
Certains chercheurs pensent que le dysfonctionnement de la dopamine peut être impliqué dans le développement du trouble de la personnalité limite (TPL). Cela provient principalement détudes qui soutiennent le rôle de la dopamine dans la pensée, la régulation des émotions et le contrôle des impulsions, qui sont tous altérés chez les personnes atteintes de TPL. De plus, les médicaments antipsychotiques semblent réduire certains symptômes du TPL, en particulier ceux de la colère et des problèmes cognitifs (comme la pensée paranoïaque).
Cela étant dit, dautres experts soutiennent que la manière dont les antipsychotiques profitent aux patients atteints de TPL passe par des voies non dopaminergiques. Dans lensemble, il est difficile de dire à lheure actuelle à quel point la dopamine est critique dans le développement ou lévolution du trouble borderline. Des recherches supplémentaires seront utiles pour élucider ce lien.
La schizophrénie
Dans la schizophrénie, le système dopaminergique est hyperactif. Cest pourquoi des médicaments qui bloquent les récepteurs de la dopamine dans le cerveau (appelés antipsychotiques) sont utilisés dans son traitement.
Dautres neurotransmetteurs, dont le GABA et le glutamate, se sont également avérés importants dans le trouble psychiatrique.9
Trouble de frénésie alimentaire
Une étude a suggéré quune sensibilité accrue à la récompense, qui pourrait se manifester par un signal de dopamine puissant dans le cerveau, pourrait être un facteur contribuant au BED.10
Certains médicaments qui ont un impact sur la fonction dopaminergique sont parfois utilisés pour traiter le BED.
Un mot de Verywell
Seul un professionnel de la santé peut diagnostiquer un trouble lié à la dopamine, donc si vous pensez que vous ou quelquun que vous aimez présentez des niveaux faibles ou élevés de dopamine, il est important de prendre rendez-vous avec un professionnel de la santé qualifié.
Le système dopaminergique est un système complexe et fascinant qui participe à un certain nombre de fonctions neurologiques et mentales différentes. En examinant davantage le rôle de la dopamine dans le cerveau, les scientifiques obtiendront, espérons-le, les informations dont ils ont besoin pour développer des médicaments à base de dopamine plus ciblés afin que les personnes atteintes de maladies liées à la dopamine, comme la schizophrénie, puissent se rétablir et éviter les effets secondaires indésirables.