Et si vous pouviez simplement prendre une pilule qui vous rendrait instantanément plus intelligent ? Celui qui améliorerait vos capacités cognitives, y compris lattention, la mémoire, la concentration, la motivation et dautres fonctions exécutives supérieures ?
Si vous avez déjà vu le film Limitless, vous avez une idée de ce à quoi cela ressemblerait, bien que la version hollywoodienne exagérée. Le film peut être fictif, mais la réalité nest peut-être pas trop loin derrière.
Que sont les nootropiques ?
Le concept de neuro-amélioration et lutilisation de substances pour améliorer le fonctionnement cognitif chez les individus en bonne santé nest certainement pas nouveau.1
En fait, lun des premiers médicaments damélioration cognitive, le Piracetam, a été développé il y a plus de cinquante ans par le psychologue et chimiste C.C. Giurgea.2 Bien quil ne connaisse pas le mécanisme exact, Giurgea croyait que le médicament stimulait la puissance du cerveau et a donc commencé son exploration des "pilules intelligentes", ou nootropiques, un terme quil a inventé du grec nous, qui signifie "esprit" et trépan, signifiant "se plier".
Vous trouverez ci-dessous un bref aperçu de certains des nootropiques les plus fréquemment utilisés, notamment des agents favorisant léveil tels que le modafinil et plusieurs médicaments de la classe des racetam regroupés en raison de leur structure chimique commune. Notez quil ne sagit pas de descriptions exhaustives. Ceux-ci peuvent être trouvés dans les sources citées.
Les nootropiques sont utilisés seuls ou en combinaison avec dautres nootropiques. Cest ce quon appelle lempilement. De tels composés, qui peuvent être naturels ou synthétiques, font lobjet de recherches plus poussées que ceux utilisés seuls.3
Ne sont pas inclus dans la liste ci-dessous les psychostimulants sur ordonnance, tels que lAdderall et le Ritalin. Lutilisation non médicale et illicite de ces médicaments à des fins damélioration cognitive chez des individus en bonne santé a un coût élevé, y compris la toxicomanie et dautres effets indésirables.4
Bien que ces médicaments soient prescrits aux personnes atteintes de trouble déficitaire de lattention avec hyperactivité (TDAH) pour aider à la concentration, à lattention et à dautres fonctions cognitives, il a été démontré quils altèrent en fait ces mêmes fonctions lorsquils sont utilisés à des fins non médicales. Plus alarmant, lorsquils sont pris à fortes doses, ils ont le potentiel dinduire une psychose.
La plupart des nootropiques ne sont pas approuvés pour une utilisation en tant que médicament ou complément alimentaire aux États-Unis. Ceci, ainsi que le manque de recherche clinique et le manque de réglementation, suggèrent que consulter un médecin avant de prendre une amélioration cognitive ou un « médicament intelligent » serait, bien , la chose intelligente à faire.
Piracétam
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La soi-disant "pilule intelligente originale", Piracetam a été montré dans des études pour améliorer considérablement la mémoire cognitive et de travail à tous les niveaux.2
Développé en 1964, cest lun des nootropiques les plus recherchés dans la classe des suppléments racetam. Le piracétam nest pas approuvé pour une utilisation comme médicament ou complément alimentaire aux États-Unis.
Aniracétam
Un dérivé synthétique du Piracetam, laniracétam est considéré comme le deuxième nootrope le plus utilisé de la famille Racetam, populaire pour ses effets stimulants car il pénètre rapidement dans la circulation sanguine. Initialement développé pour la mémoire et lapprentissage, de nombreux rapports anecdotiques affirment également quil augmente la créativité. Il existe dautres rapports anecdotiques selon lesquels le traitement est efficace pour les enfants atteints du syndrome de Down. Cependant, des études cliniques montrent que le traitement par Piracetam naméliore pas le fonctionnement cognitif chez les enfants atteints du syndrome de Down.5
Oxiracétam
Populaire parmi les programmeurs informatiques, loxiracétam, un autre racetam, sest avéré efficace pour la récupération dun traumatisme neurologique et lamélioration de la mémoire à long terme. On pense quil est efficace pour améliorer la durée dattention, la mémoire, la capacité dapprentissage, la concentration, la perception sensorielle et la pensée logique. Il agit également comme un stimulant, augmentant lénergie mentale, la vigilance et la motivation.
Modafinil
Le modafinil, vendu sous le nom de Provigil, est un stimulant que certains ont surnommé la « pilule du génie ». Développé à lorigine comme traitement de la narcolepsie et dautres troubles du sommeil, les médecins le prescrivent désormais hors indication aux violoncellistes, juges, pilotes de ligne et scientifiques pour améliorer lattention, la mémoire et lapprentissage.
Selon Scientific American, "les efforts scientifiques au cours du siècle dernier [pour stimuler lintelligence] ont révélé quelques produits chimiques prometteurs, mais seul le modafinil a réussi des tests rigoureux damélioration cognitive". Un stimulant, cest une substance contrôlée avec une disponibilité limitée aux États-Unis6
Ginsénoside Rg1
Le ginsénoside Rg1, une molécule présente dans le genre végétal panax (ginseng), est de plus en plus recherché comme effet nootrope. Ses avantages cognitifs, notamment laugmentation de la capacité dapprentissage et lacquisition de la mémoire, et laccélération du développement neuronal. Il cible principalement les récepteurs NMDA et loxyde nitrique synthase, qui jouent tous deux un rôle important dans lintelligence personnelle et émotionnelle.7
Limites de la recherche sur les nootropiques
La recherche de médicaments plus efficaces pour augmenter la capacité mentale et la capacité dintelligence sans toxicité ni effets secondaires graves se poursuit. Mais il y a des limites. Bien que les ingrédients puissent être connus séparément pour avoir des effets damélioration de la cognition, les essais contrôlés randomisés des effets combinés des composés damélioration cognitive sont rares.8
Il est également important de noter que certaines personnes ayant des antécédents de troubles mentaux ou de toxicomanie peuvent être particulièrement vulnérables aux effets indésirables des nootropiques. Raison de plus pour consulter un professionnel de la santé avant utilisation.4
La neuroplasticité, ou la capacité du cerveau à changer et à se réorganiser en réponse à des facteurs intrinsèques et extrinsèques, indique un grand potentiel pour nous daméliorer la fonction cérébrale par des interventions médicales ou autres. Il a été démontré que la psychothérapie induit des changements structurels dans le cerveau. Dautres interventions qui influencent positivement la neuroplasticité comprennent la méditation, la pleine conscience et la compassion.9
Lexercice et la nutrition jouent également un rôle important dans la neuroplasticité. Il a été démontré que de nombreuses vitamines et ingrédients présents naturellement dans les produits alimentaires ont des effets damélioration cognitive. Certains dentre eux incluent les vitamines B6 et B12, la caféine, la phénéthylamine trouvée dans le chocolat et la L-théanine, trouvée dans le thé vert, dont les effets combinés avec la caféine sont plus étudiés.