Lhippocampe joue un rôle essentiel dans la formation, lorganisation et le stockage de nouveaux souvenirs ainsi que dans la connexion de certaines sensations et émotions à ces souvenirs. Avez-vous déjà remarqué comment un parfum particulier peut déclencher une mémoire forte ? Cest lhippocampe qui joue un rôle à cet égard.
Quest-ce que lhippocampe ?
Lhippocampe est une petite formation incurvée dans le cerveau qui joue un rôle important dans le système limbique. Lhippocampe est impliqué dans la formation de nouveaux souvenirs et est également associé à lapprentissage et aux émotions.1
Les fonctions
La recherche a également montré que différentes sous-régions de lhippocampe lui-même jouent un rôle important dans certains types de mémoire.
Souvenir spatial
La partie arrière de lhippocampe est impliquée dans le traitement des mémoires spatiales. Des études sur des chauffeurs de taxi londoniens ont révélé que la navigation dans des labyrinthes complexes de rues de grandes villes est liée à la croissance de la région arrière de lhippocampe.2
Consolidation de la mémoire
Lhippocampe joue également un rôle dans la consolidation des souvenirs pendant le sommeil. Des études publiées en 2004 suggèrent quune plus grande activité hippocampique pendant le sommeil après une sorte dentraînement ou dexpérience dapprentissage conduit à une meilleure mémoire du matériel le jour suivant.3
Transfert de mémoire
Les souvenirs ne sont pas stockés dans lhippocampe à long terme. Au lieu de cela, on pense que lhippocampe agit comme une sorte de centre dexpédition, recueillant des informations, les enregistrant et les stockant temporairement avant de les expédier pour être classées et stockées dans la mémoire à long terme. On pense que le sommeil joue un rôle essentiel dans ce processus.
Lieu
Parce que le cerveau est latéralisé et symétrique, vous avez en fait deux hippocampes. Ils sont situés juste au-dessus de chaque oreille et à environ un pouce et demi à lintérieur de votre tête.
Impact des dommages de lhippocampe
Si lhippocampe est endommagé par une maladie ou une blessure, cela peut influencer les souvenirs dune personne ainsi que sa capacité à former de nouveaux souvenirs. Les dommages à lhippocampe peuvent particulièrement affecter la mémoire spatiale ou la capacité de se souvenir des directions, des emplacements et des orientations.
Parce que lhippocampe joue un rôle si important dans la formation de nouveaux souvenirs, les dommages à cette partie du cerveau peuvent avoir un impact sérieux à long terme sur certains types de mémoire. Des dommages à lhippocampe ont été observés lors dune analyse post-mortem du cerveau dindividus amnésiques. De tels dommages sont liés à des problèmes de formation de souvenirs explicites tels que des noms, des dates et des événements.4
Limpact exact des dommages peut varier en fonction de lhippocampe touché. Des recherches sur des souris suggèrent que les dommages à lhippocampe gauche ont un effet sur le rappel des informations verbales, tandis que les dommages à lhippocampe droit entraînent des problèmes dinformations visuelles.5
Conseils
Alors, que pouvez-vous faire pour protéger votre hippocampe ? La recherche suggère que lexercice peut aider à protéger lhippocampe des effets néfastes du vieillissement.6 Le stress à long terme peut également avoir un impact négatif sur lhippocampe, donc trouver des moyens de gérer votre stress peut aider à protéger cette partie de votre cerveau.7
Certaines recherches suggèrent que le stress associé au SSPT peut également entraîner des dommages à lhippocampe. Les personnes atteintes du SSPT ont des hippocampes plus petits que les personnes sans SSPT.8
Pièges potentiels
Plusieurs facteurs peuvent affecter le fonctionnement de lhippocampe :
Lâge peut également avoir un impact majeur sur le fonctionnement de lhippocampe. Les IRM du cerveau humain ont révélé que lhippocampe humain rétrécit denviron 13 % entre 30 et 80,9 ans
Ceux qui subissent une telle perte peuvent présenter des baisses significatives des performances de la mémoire. La dégénérescence cellulaire dans lhippocampe a également été liée à lapparition de la maladie dAlzheimer.10
Lhippocampe peut également jouer un rôle en contribuant au développement des dépendances. Parce que les drogues et lalcool affectent les systèmes de récompense du cerveau, lhippocampe crée des souvenirs de ces expériences satisfaisantes. Cela peut également aider à former des souvenirs dindices environnementaux associés à la consommation de substances qui peuvent contribuer à des envies intenses lorsque ces indices sont à nouveau rencontrés.11
Histoire de lhippocampe
Le terme hippocampe est dérivé du mot grec hippokampus (hippo qui signifie « cheval » et kampos qui signifie « monstre marin ») parce que la structure ressemble à la forme dun hippocampe. La structure a été décrite pour la première fois par lanatomiste Julius Caesar Aranzi. Parce que lhippocampe est connu et observé depuis des siècles, cest lune des zones du cerveau les plus étudiées.