Si vous avez le blues en ce moment, ne vous inquiétez pas, vous nêtes pas seul. Chaque année, environ 5 % des adultes aux États-Unis souffrent de troubles affectifs saisonniers (TAS).1 Pour beaucoup, il sagit dune affection récurrente qui se produit de la fin de lautomne au printemps, les mois les plus difficiles étant janvier et février.
Mais, à mesure que nous nous rapprochons de lhiver, de nombreuses personnes se demandent si ce sera lannée où les symptômes saggraveront face à la combinaison de COVID-19, de la saison de la grippe et de jours plus sombres et plus courts.
À mesure que le temps se refroidit et que les heures densoleillement diminuent, il est important de prendre davantage soin de votre santé mentale pour garder le TAS à distance.
Quest-ce que le trouble affectif saisonnier?
Le trouble affectif saisonnier est un type de dépression à tendance saisonnière. Les symptômes du TAS sont similaires à dautres signes de dépression. Ce type de dépression apparaît pendant les mois dautomne et dhiver, lorsquil y a moins dheures densoleillement.
Selon Souzan Swift, PsyD, psychologue chez Heal (un service de soins de santé à domicile), les personnes atteintes de TAS trouvent généralement un soulagement des symptômes à lapproche du printemps.
Pour recevoir un diagnostic de TAS, vous devez répondre à tous les critères de dépression majeure coïncidant avec des saisons spécifiques pendant au moins deux ans, selon le National Institute of Mental Health (NIMH).2
Pendant les mois dhiver, les personnes atteintes de TAS présentent des symptômes plus quà tout autre moment de lannée. Si vous ressentez des symptômes de dépression toute lannée, votre médecin envisagera probablement un diagnostic de dépression majeure.
Mais pourquoi les jours plus sombres en hiver entraînent-ils une augmentation des symptômes de dépression ? La raison pour laquelle certaines personnes souffrent de TAS est inconnue. Cependant, le NIMH affirme que les chercheurs peuvent tirer des conclusions selon que vous présentez ou non les indices biologiques suivants :2
- Difficulté à réguler la sérotoninone des neurotransmetteurs impliqués dans la dictée de votre humeur
- Une surproduction de mélatonine
- Une diminution de la production de vitamine D
Pourquoi cette année est différente
Aux prises avec le TAS pendant une pandémie qui limite les interactions sociales, de nombreuses personnes ressentent une tension et une anxiété accrues. De plus, la perte demploi et les changements dans la scolarité des familles peuvent aggraver les symptômes de la dépression.
Nous ne savons pas avec certitude comment COVID-19 aura un impact sur le TAS car cest le premier hiver que nous vivons ce genre de stress et de peur dans le monde ; Cependant, COVID-19 étant toujours une préoccupation majeure, les personnes atteintes de TAS peuvent avoir plus de mal à surmonter les symptômes, dit Swift.
Nous approchons également de plusieurs grandes vacances, et il est peu probable que les festivités et les rassemblements soient les mêmes que les années précédentes. Swift dit que cela sera difficile à gérer pour de nombreuses personnes, y compris celles atteintes de TAS.
Sans oublier que le TAS est déjà sous-diagnostiqué et sous-traité, car de nombreuses personnes tentent simplement de traiter les symptômes sans aucune photothérapie, médicaments psychotropes ou thérapie.
Leela R. Magavi, MD, psychiatre pour adolescents et enfants et directrice médicale régionale pour la psychiatrie communautaire, dit que de nombreux cliniciens ne demandent pas comment les saisons affectent lhumeur car il y a tellement dautres choses à couvrir pendant la séance, et certaines personnes minimisent leurs symptômes lorsquils ressentent de la culpabilité et de la honte ou se sentent faibles en faisant savoir que le temps affecte leur humeur.
Cette année, les individus peuvent ressentir des symptômes de TAS pour la première fois, ou ils peuvent ressentir des symptômes de TAS graves, qui affectent leur capacité à prendre soin deux-mêmes et des personnes quils aiment, dit Magavi.
Beaucoup dentre nous éprouvent déjà des symptômes de dépression et danxiété en raison dinteractions sociales limitées, dun manque de routine, de la perte demploi, du climat politique et de divers autres facteurs de stress psychosociaux. Magavi dit que les changements saisonniers ne font quexacerber la démotivation, lapathie, la fatigue et lirritabilité.
Les personnes qui ont souffert de TAS mont dit en larmes que cétait le pire que leurs symptômes de TAS aient jamais été. Même les médicaments, la photothérapie et la supplémentation en vitamine D nont pas été suffisants pour cibler les symptômes du TAS chez certains individus cette année.
Julian Lagoy, MD, psychiatre de la psychiatrie communautaire, partage les mêmes préoccupations que Swift et Magavi et souligne que la combinaison de COVID, de la saison hivernale et des troubles affectifs saisonniers ne sest jamais produite auparavant dans lhistoire de lhumanité, et les choses seront beaucoup plus difficiles pour les personnes atteintes de TAS cette année. Ils seront plus à risque de dépression puisque la pandémie rend déjà tout plus stressant, solitaire et déprimant pour tout le monde, dit-il.
Il exprime également son inquiétude face aux nouveaux cas car tout le monde est plus isolé et solitaire, et la majorité des gens passent moins de temps à lextérieur à la lumière naturelle du soleil, ce qui augmente le risque de développer un trouble affectif saisonnier et une dépression.
Symptômes du TAS
Bien que les symptômes puissent varier selon la période de lannée, le NIMH affirme que les signes et les symptômes du TAS sont similaires aux symptômes de la dépression majeure.2
Les signes et symptômes à connaître comprennent :
- Se sentir déprimé presque toute la journée, presque tous les jours
- Sentiments de dévalorisation, dimpuissance et/ou de désespoir
- Faible énergie et fatigue
- Mauvaise humeur
- Perte dintérêt pour des activités auparavant agréables
- Difficulté à dormir ou trop dormir (hypersomnie)
- Trop manger
- Changements de poids, le plus souvent prise de poids
- Irritabilité
- Difficulté de concentration
- Isolement et retrait social
- Envies de glucides
TRISTE chez les enfants
Les adultes ne sont pas la seule population touchée par le TAS. Les enfants et les adolescents sont également confrontés à une dépression saisonnière pendant les mois dhiver. La différence, dit Magavi, est que le TAS se présente différemment chez les enfants et peut se manifester par de lirritabilité. Les enfants peuvent ne pas dire directement quils sont tristes, mais peuvent montrer une agitation, une adhérence ou une réactivité émotionnelle importantes, dit-elle.
Ils peuvent également présenter un affect resserré et réagir aux nouvelles passionnantes avec apathie. Et certains enfants auront du mal à maintenir leur attention et à retenir les informations, ce qui, selon Magavi, peut les amener à se répéter ou à poser la même question à plusieurs reprises.
Pendant les mois dautomne et dhiver, Magavi dit que de nombreux parents expriment leur frustration à légard de la routine matinale, car les enfants atteints de TAS luttent souvent contre la somnolence diurne. Les enfants de tous âges peuvent exprimer leur désintérêt à jouer avec leurs jouets préférés ou avec leurs amis les plus proches.
Conseils pour traiter et gérer le TAS
À mesure que le temps se refroidit et que les heures densoleillement diminuent, il est important de prendre davantage soin de votre santé mentale pour garder le TAS à distance. En plus dun plan professionnel/médical, les personnes aux prises avec le TAS sont encouragées à rechercher des moyens daider à gérer les symptômes à la maison.
Il existe une variété dapproches et dactivités que vous pouvez essayer dans le cadre dun plan de traitement global, notamment lexercice, la socialisation avec vos amis et votre famille et la participation à des activités qui étaient agréables avant le début des épisodes dépressifs. Cest aussi une bonne idée de reporter toute décision importante jusquà ce que vous vous sentiez mieux.
Sengager dans des activités sociales
Lagoy dit que toute personne souffrant de TAS devrait rester en contact étroit avec ses amis et ses proches, car la solitude et lisolement aggravent les effets du TAS.
Stratégies de soins personnels
Swift recommande détablir et de maintenir une routine quotidienne, de manger des aliments sains et de faire de lexercice régulièrement. Les soins personnels sont différents pour chacun, il est donc important dêtre attentif à vos besoins.
Interagissez virtuellement
Sengager dans des activités sociales peut aider à soulager les symptômes du TAS, cependant, Swift dit quil sera difficile de le faire pendant les mois dhiver en raison de la météo. Et bien que cela puisse ne pas être la même chose de sengager dans ces activités virtuellement, elle dit quil est important de continuer à le faire car cela vous aidera à vous sentir et à rester connecté aux autres.
Recherchez linteraction sociale au sein de votre bulle
Swift suggère que vous continuiez à planifier vos activités hivernales avec votre famille immédiate et vos amis (ceux avec qui vous avez été mis en quarantaine), mais en toute sécurité. Ne laissez pas lincapacité de vous réunir avec tout le monde pour de grands événements vous empêcher de profiter des choses que vous pouvez faire, dit-elle. Planifiez un dîner des Fêtes à la maison avec vos amis et votre famille dans votre bulle ou partez en voiture pour voir les lumières des Fêtes. En dautres termes, soyez créatif !
Psychothérapie
Parler avec un professionnel peut être utile pour identifier les schémas de pensée négatifs, les stratégies dadaptation et les moyens daméliorer les soins personnels. Swift souligne que les personnes réticentes à se rendre au bureau pendant la pandémie devraient envisager la téléthérapie.
Des médicaments
Si vous êtes traité pour un TAS, votre médecin peut vous recommander un antidépresseur, qui peut être utile pour certains. La combinaison de médicaments et de thérapie par la parole savère plus efficace dans le traitement de la dépression que lun ou lautre de ces traitements seuls, selon une méta-analyse de 2014 publiée dans World Psychiatry.3
Maximisez la lumière dans votre maison
Lagoy recommande douvrir tous les stores de votre maison afin que la maison ait plus de lumière naturelle en automne et en hiver.
Luminothérapie
Parce que le TAS est lié aux jours plus courts et à la diminution du soleil pendant les mois dautomne et dhiver, la luminothérapie peut être utilisée pour aider à remplacer le manque de soleil pendant ces mois. La luminothérapie ou photothérapie, comme on lappelle souvent, implique une exposition quotidienne à la lumière artificielle du soleil.
La photothérapie peut normaliser vos rythmes circadiens en stimulant les cellules rétiniennes, qui se connectent à lhypothalamus, explique Magavi. Les changements saisonniers et une exposition réduite au soleil peuvent perturber les niveaux de mélatonine et de sérotonine, et les fluctuations des niveaux de sérotonine et de mélatonine peuvent nuire à votre sommeil, votre humeur et votre fonctionnalité globale.
Magavi recommande de sasseoir près dun caisson lumineux pendant 30 minutes ou aussi longtemps que possible le matin. Les caissons lumineux fournissent généralement 10 000 lux (le lux est une mesure dintensité lumineuse). Magavi dit quil est important de souligner que les caissons lumineux ne sont pas approuvés par la FDA et quils ne nécessitent pas dordonnance.
Un mot de Verywell
Nous ressentons tous les effets de la pandémie. Pour certains, cela exacerbe des conditions existantes telles que le trouble affectif saisonnier, mais pour dautres, cela provoque de nouveaux symptômes quils nont jamais connus. Cette année présente de nouveaux défis pour les personnes atteintes de TAS alors que nous passons plus de temps à pratiquer la distanciation sociale et à prendre soin de notre santé. Les jours plus sombres et le temps plus froid signifient également plus de temps à lintérieur, ce qui signifie moins de temps avec les amis et la famille.
Si vous présentez des symptômes de trouble affectif saisonnier, cest une bonne idée de prendre rendez-vous avec un médecin dès que possible. De plus, si vous ou votre enfant avez des antécédents de TAS, nattendez pas que les symptômes apparaissent. Prenez rendez-vous dès le début, afin que votre médecin ou expert en santé mentale puisse vous proposer un plan de traitement.