Pourquoi certaines personnes souffrent-elles de dépression alors que dautres nen souffrent même pas dans les mêmes circonstances ? Déterminer ce qui rend une personne plus sujette à la dépression clinique continue dêtre lune des questions les plus urgentes pour les chercheurs et les professionnels de la santé mentale.
Bien que les chercheurs naient pas de réponse exacte quant aux raisons pour lesquelles certaines personnes sont plus sujettes à la dépression que dautres, il existe probablement plus dun facteur causal. La recherche a tout impliqué, des différences physiques et chimiques dans le cerveau aux facteurs de risque sociaux et environnementaux.1
La complexité de la dépression est ce qui en fait une condition difficile à diagnostiquer et à traiter. Comprendre ce qui pourrait rendre une personne plus susceptible de souffrir de dépression est la première étape de lélaboration de stratégies de prévention et de traitement adaptées pour réduire la vulnérabilité individuelle à la maladie.2
Développer une compréhension plus complète des divers mécanismes qui conduisent à la dépression pourrait également aider les chercheurs à mieux prédire qui sera déprimé ainsi quà prédire comment la maladie se présentera au fil du temps. 3
Avec cette information, les professionnels de la santé mentale seraient mieux préparés à prédire comment une personne pourrait réagir aux antidépresseurs ou à dautres formes de traitement thérapeutique.
Quest-ce qui cause la dépression?
Selon lOrganisation mondiale de la santé, plus de 300 millions de personnes dans le monde vivent avec la dépression. Bien que lexpérience de la dépression soit partagée par beaucoup, les facteurs contributifs seront différents pour chaque personne atteinte de la maladie.
Il y a certains facteurs, comme la génétique, sur lesquels vous navez aucun contrôle. Cependant, il y en a dautres, comme votre alimentation, qui peuvent être modifiés. Bien quun changement ne prévienne pas nécessairement la dépression, cela peut aider à réduire votre risque.
Que vous puissiez les modifier ou non, il est utile de connaître les facteurs qui pourraient vous rendre plus susceptible de développer une dépression au cours de votre vie. Noubliez pas que les chercheurs sont encore en train de déterminer le rôle joué par chaque facteur. Avoir un ou même plusieurs des facteurs qui contribuent à la dépression ne signifie pas que vous deviendrez certainement déprimé.
La dépression est courante chez les personnes de tous âges, races, identités de genre et statut socio-économique. Selon le rapport 2017 du National Institute of Mental Health, la dépression touche environ 17,3 millions de personnes aux États-Unis. Et en 2018, le CDC a signalé quenviron 1,9 million denfants (âgés de 317) aux États-Unis avaient reçu un diagnostic de dépression.
Facteurs biologiques
Certains facteurs de risque de dépression sont enracinés dans la biologie.
Chimie du cerveau
Les chercheurs ne sont pas daccord sur le lien précis entre les substances chimiques du cerveau et la dépression, mais le lien est discuté depuis de nombreuses décennies. Certaines théories établies suggèrent que de faibles niveaux de neurotransmetteurs (que les cellules du cerveau utilisent pour senvoyer des signaux) pourraient provoquer une dépression.
Dautres chercheurs ont proposé quêtre déprimé entraîne de faibles niveaux, plutôt que linverse. La relation peut même aller dans les deux sens.
Ce que lon sait, cest que certaines personnes souffrant de dépression se sentent mieux lorsquelles prennent des médicaments qui agissent sur ces neurotransmetteurs. Cependant, les chercheurs ne sont pas convaincus que cela soit suffisant pour prouver des relations spécifiques entre la chimie du cerveau et la dépression, en grande partie parce que certaines personnes souffrant de dépression ne se sentent pas mieux lorsquelles prennent des antidépresseurs.
La génétique
Les chercheurs savent que les personnes dont des membres de la famille sont déprimés sont plus susceptibles de le devenir. Mais avoir des antécédents familiaux de dépression ne signifie pas que vous souffrirez de dépression au cours de votre vie.4 Il y a encore dautres facteurs qui doivent saligner pour quune prédisposition génétique entraîne une dépression.
Cela dit, une grande étude à léchelle du génome publiée dans The American Journal of Psychiatry en 2019 a révélé que les personnes ayant une prédisposition génétique à la dépression majeure ont un risque accru de tentatives de suicide dans les troubles psychiatriques.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et lassistance dun conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Douleur chronique et maladie
La dépression est courante chez les personnes atteintes de maladies chroniques telles que la sclérose en plaques, le diabète de type 2 et les migraines. La recherche a montré que les conditions de douleur chronique peuvent provoquer des changements biochimiques qui entraînent des symptômes de dépression.5
Une personne souffrant de douleur et de maladie chroniques peut devenir déprimée en raison de sa situation, en particulier lorsquelle est confrontée à une perte de qualité de vie, à un niveau réduit de fonctionnement quotidien, à une douleur prolongée et/ou à la mort.6
Il a également été démontré que les personnes qui reçoivent un diagnostic de maladie mentale sont plus susceptibles den développer une autre.7 Des conditions telles que lanxiété et la dépression coexistent fréquemment. Bien que différents problèmes de santé mentale puissent être diagnostiqués en même temps et sinfluencer mutuellement, ils peuvent devoir être traités de différentes manières.
Les hormones
Certains changements hormonaux peuvent également augmenter votre risque de dépression. Par exemple, les changements hormonaux associés au cycle menstruel, à la grossesse, à laccouchement et à la ménopause peuvent tous contribuer à la dépression.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment quenviron 1 femme sur 9 aux États-Unis déclare souffrir de dépression post-partum. Et selon une étude de 2010, environ 4 % des pères déclarent souffrir de dépression au cours de la première année suivant la naissance dun enfant.
Il nest pas non plus inhabituel que les personnes souffrant de troubles thyroïdiens souffrent de dépression.8 Bien que les symptômes aient tendance à être plus fréquents chez les personnes dont la thyroïde fonctionne mal (hypothyroïdie), les personnes ayant une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) peuvent également souffrir danxiété et de dépression.
Facteurs environnementaux
Les facteurs environnementaux semblent également jouer un rôle dans le développement de la dépression chez certaines personnes.
Traumatisme précoce et abus
Lun des facteurs de risque de dépression les mieux étudiés est le traumatisme de la petite enfance. Les expériences indésirables de lenfance (ACE) sont connues pour augmenter le risque à vie dune personne de développer à la fois une maladie mentale et une maladie physique chronique, y compris la dépression.9 Des recherches sur les ACE sont en cours, mais des études antérieures ont confirmé un lien étroit entre des expériences denfance spécifiques et la dépression plus tard dans la vie .
Le CDC regroupe les ACE en trois types :
- Abus : Physique, émotionnel, sexuel
- Dysfonctionnement du foyer : violence familiale, divorce, consommation de substances, un parent atteint de maladie mentale, un parent incarcéré
- Négligence : physique, émotionnel
Le score ACE dun individu est fortement lié à son risque de maladie mentale et physique, de pauvreté et même de décès prématuré. Le risque augmente à mesure que le nombre dECA augmente et une personne avec quatre ACE ou plus est le plus à risque.
Les chercheurs pensent que la maltraitance des enfants peut modifier physiquement le cerveau, ainsi que sa structure de connectivité.10 Des études ont également montré que la fonction neuroendocrinienne peut être altérée chez les personnes qui ont subi des niveaux élevés de stress pendant leur enfance.11
Une étude de 2019 du Massachusetts General Hospital a même proposé que les expériences traumatisantes au cours des trois premières années de la vie puissent même changer lADN dun enfant.
La pauvreté
Selon une enquête de 2015 de lAmerican Psychological Association, 64% des adultes américains ont déclaré que largent était une source importante de stress dans leur vie. Les personnes vivant dans la pauvreté étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression que celles vivant au niveau de la pauvreté ou au-dessus.12
Non seulement vivre dans la pauvreté expose une personne à un risque plus élevé de dépression, mais si elle est incapable de travailler ou na pas accès au soutien et aux services sociaux, la maladie mentale peut rendre plus difficile pour une personne de sortir dun cycle de désavantage socioéconomique. 13
Plusieurs études et programmes pilotes ont montré que lorsque les personnes atteintes de maladie mentale recevaient une aide financière, les symptômes de dépression et danxiété samélioraient.14
Expositions environnementales
Le lieu de résidence dune personne peut également avoir un impact sur la santé mentale de plusieurs façons. Par exemple, certaines personnes déclarent quelles deviennent déprimées pendant certains mois de lannée, parfois appelées troubles affectifs saisonniers (TAS).
Il existe également des études qui citent la pollution et dautres expositions environnementales comme facteurs pouvant contribuer à la dépression.15 Par exemple, certaines recherches ont établi un lien entre lexposition au plomb pendant lenfance et une mauvaise santé mentale plus tard dans la vie.
Dans une autre étude, les enfants qui ont grandi dans des zones où la qualité de lair est médiocre semblaient plus susceptibles dêtre déprimés ou de recevoir un diagnostic de trouble des conduites avant lâge de 18 ans.
Votre environnement peut également être un atout pour votre santé mentale. Des recherches ont montré que passer du temps dans la nature peut aider les gens à faire face à la dépression, et une étude de 2019 a révélé que les enfants qui passaient du temps dans la nature avaient une meilleure santé mentale à lâge adulte.
Facteurs sociaux
En plus des facteurs biologiques et environnementaux, des facteurs sociaux tels que la personnalité dune personne, les expériences de stress et de conflit, et même les médias sociaux peuvent également influencer le risque de dépression.
Personnalité
Certains traits de personnalité, notamment une faible estime de soi, le pessimisme, le névrosisme et le fait dêtre autocritique ou « perfectionniste » ont été associés à une plus grande tendance à la dépression et à dautres problèmes de santé mentale, tels que lanxiété et les troubles de lalimentation.16
Les chercheurs sont particulièrement intéressés à en savoir plus sur un trait de personnalité qui peut rendre une personne moins susceptible de souffrir de dépression. La résilience, ou les qualités ou les traits qui rendent certaines personnes plus susceptibles de rebondir après des expériences négatives, peuvent également être essentielles pour prévenir et traiter la dépression.17
Stress et conflit
Les événements majeurs de la vie, y compris les événements traditionnellement positifs comme le mariage ou les événements négatifs comme la perte dun emploi, peuvent tous créer du stress. Lorsque nous sommes stressés, nos niveaux de cortisol augmentent. Une théorie est que des niveaux élevés de cortisol (surtout lorsquils sont chroniquement élevés) pourraient affecter les niveaux de sérotonine.18
Le stress lié au travail, en particulier, peut être un facteur de dépression. La perte dun emploi est un facteur de stress évident, mais lenvironnement de travail peut également contribuer au stress, surtout sil ne vous soutient pas.
Selon les sondages parrainés par lAPA de 2017, 2018 et 2019, seulement la moitié des travailleurs américains déclarent avoir le sentiment de pouvoir discuter ouvertement de la santé mentale au travail.
Les conflits au travail ou à lécole peuvent également augmenter la probabilité quune personne devienne déprimée. Une étude de 2010 au Japon a établi un lien entre les conflits interpersonnels au travail et la dépression (en particulier chez les employés masculins ayant un statut socio-économique plus élevé).
Lannée précédente, des chercheurs suédois avaient publié une étude montrant quavoir de graves conflits avec des collègues ou des patrons, et/ou se sentir exclu ou laissé de côté au travail, contribuait à la dépression chez les employés.
Ce ne sont pas seulement les adultes qui vivent des conflits à lextérieur de la maison : les enfants et les adolescents peuvent rencontrer des défis interpersonnels à lécole qui peuvent affecter leur santé mentale et physique à court et à long terme.
Un rapport de 2017 du National Center for Education Statistics a révélé que 20% des élèves âgés de 1218 ans ont déclaré avoir été victimes dintimidation à lécole au cours de lannée précédente.
Selon le CDC, les enfants victimes dintimidation sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, notamment danxiété et de dépression. Ils sont également plus susceptibles davoir des maux physiques, en particulier des maux de tête et des maux destomac. Le fait de vivre des conflits avec des amis et/ou des membres de la famille peut également augmenter les chances quune personne sujette à la dépression développe la maladie.19
Douleur
Le deuil est un processus qui peut ressembler à une dépression, sauf quil suit généralement une période de temps particulière commençant par un événement (comme le décès dun être cher) et progressant progressivement vers une résolution ou une étape dacceptation.20
Les chercheurs apprennent cependant que le deuil peut revêtir les qualités dun état similaire à la dépression clinique, en particulier en termes de durée (années plutôt que mois)21.
Le deuil compliqué, comme on lappelle souvent, semble plus probable lorsquune personne perd un être cher dune manière soudaine, inattendue et particulièrement violente (comme un accident de voiture).22
Des études supplémentaires sont nécessaires pour définir formellement le deuil compliqué comme une condition distincte, mais il semble quil ait un lien avec la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).23
Le stress causé par un décès, une perte majeure ou un autre facteur de stress dans la vie peut suffire à déclencher un épisode de dépression chez une personne qui possède déjà une tendance à cette condition.
Des médias sociaux
Bien que la recherche soit encore assez récente et en cours, de nombreuses études ont examiné leffet des médias sociaux sur la santé mentale, en particulier chez les jeunes24.
Plusieurs études ont indiqué que lutilisation des médias sociaux peut déclencher des symptômes dépressifs et de lanxiété par linsécurité, la comparaison25, la peur de passer à côté26 et lintimidation/le harcèlement (qui, quils soient vécus en personne ou en ligne, augmentent le risque de dépression chez lenfant à vie). 27
La surutilisation des médias sociaux peut également contribuer à la dépression en réduisant le niveau dactivité physique et les interactions réelles dune personne. Un mode de vie sédentaire et lisolement social sont deux facteurs qui peuvent contribuer à une mauvaise santé mentale indépendamment des habitudes des médias sociaux.28
La recherche na pas été tout mauvais, cependant. La technologie, Internet et les médias sociaux peuvent également savérer utiles pour aider à détecter et à gérer la dépression29.
Facteurs liés au mode de vie
Dernier point, mais non le moindre, les facteurs liés au mode de vie des médicaments que vous prenez à votre alimentation peuvent avoir un effet sur votre risque de souffrir de dépression.
Médicaments sur ordonnance
Certains médicaments sont connus pour avoir le potentiel daugmenter le risque de dépression chez une personne, notamment :
- Accutane30
- Bêta-bloquants31
- Corticostéroïdes32
- Interféron-alpha33
- Statines34
Les médicaments utilisés pour traiter les maladies mentales et les troubles du sommeil peuvent également aggraver ou provoquer une dépression chez certaines personnes.35 Les personnes de moins de 25 ans courent un risque accru de suicide après avoir commencé à prendre certains antidépresseurs. Par conséquent, la FDA a donné à ces médicaments un avertissement de type boîte noire.
Consommation de substances
Il nest pas rare que les personnes atteintes de maladie mentale sauto-soignent avec des drogues et de lalcool. Cependant, il est également important de noter que, tout comme certains médicaments sur ordonnance, les drogues illicites peuvent également provoquer une dépression chez une personne.
Selon les données de la National Alliance on Mental Healths Drug and Health Survey, 7,9 millions de personnes aux États-Unis vivaient à la fois avec une dépression et un trouble lié à lutilisation de substances en 2014.
Lorsque la toxicomanie et la dépression surviennent en même temps (parfois appelé double diagnostic), il peut être difficile de trouver le bon traitement36. Les gens ont souvent besoin dune équipe diversifiée de médecins et de professionnels de la santé mentale ayant une expérience des troubles liés à la toxicomanie pour obtenir du soutien.
Si une personne a besoin de se retirer dune substance, il est parfois plus sûr pour elle de le faire sous soins médicaux. Le traitement dans un établissement de santé mentale peut également aider une personne à traiter à la fois les troubles liés à lutilisation de substances et les symptômes de dépression qui peuvent les accompagner.
Alimentation et activité physique
Des études récentes ont indiqué que les adultes souffrant de dépression légère peuvent être en mesure de prévenir un épisode de dépression majeure grâce à une combinaison de changements de mode de vie. Les microbes intestinaux et lalimentation peuvent également jouer un rôle dans le développement de la dépression.37 Certaines recherches ont également montré que certains régimes, tels que le régime méditerranéen, pourraient aider les personnes âgées à éviter la dépression.38
Dun autre côté, les régimes riches en sucre et en gras trans, en particulier les aliments fortement transformés, peuvent favoriser ou aggraver la dépression, surtout lorsquils sont associés à un mode de vie sédentaire.39 Une raison possible de ce lien est que les régimes riches en ces aliments peuvent entraîner à la prise de poids. Bien que la prise de poids à elle seule ne conduise pas nécessairement à la dépression.
Bien que la prise de poids puisse être associée à lapparition de la dépression, il convient également de mentionner que la consommation daliments riches en sucre ou en graisses trans peut perturber léquilibre du microbiome intestinal. Cela peut conduire à un intestin qui fuit. Le système immunitaire est alerté et libère des cytokines qui peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, entraînant des altérations des substances neurochimiques. Par exemple, certaines cytokines peuvent déplacer la production de la sérotonine vers le glutamate, qui, lorsquils sont présents en quantités excessives, provoquent des dommages cellulaires ou la mort cellulaire. Lorsque cela se produit, cela peut déclencher de lanxiété ou de la dépression.
En fait, une étude de 2018 a révélé que les gens étaient plus susceptibles de devenir déprimés sils étaient en surpoids, même si le poids supplémentaire ne causait pas dautres problèmes de santé tels que lhypertension artérielle ou le diabète de type 2.
Les bienfaits de lexercice pour notre santé sont bien connus, mais nous en apprenons davantage sur la façon dont lexercice peut aider les personnes souffrant de dépression à gérer leurs symptômes.40 Plusieurs études récentes ont confirmé des recherches antérieures indiquant que lexercice régulier et une alimentation saine naident pas seulement les personnes à gérer la dépression, mais peut aider à lempêcher.41
Un mot de Verywell
Lexpérience de chaque personne vivant avec la dépression variera, tout comme les facteurs individuels qui contribuent au développement et à lévolution de la maladie. La maladie mentale est courante et traitable, mais trouver le traitement le plus sûr et le plus efficace peut prendre du temps.
Travailler avec des médecins et des professionnels de la santé mentale, développer des stratégies dadaptation au travail et à lécole et avoir le soutien de la famille et des amis sont dune importance vitale pour toute personne vivant avec la dépression, ainsi que pour celles qui présentent des facteurs de risque de développer la maladie au cours de leur vie.