La psychologie de lenfant est lune des nombreuses branches de la psychologie. Cette branche particulière se concentre sur lesprit et le comportement des enfants du développement prénatal à ladolescence.1 La psychologie de lenfant traite non seulement de la façon dont les enfants grandissent physiquement, mais aussi de leur développement mental, émotionnel et social.
Histoire et développement
Historiquement, les enfants étaient souvent considérés simplement comme des versions plus petites des adultes. Lorsque Jean Piaget a suggéré que les enfants pensent en réalité différemment des adultes, Albert Einstein a proclamé que la découverte était « si simple que seul un génie aurait pu y penser. »2
Aujourdhui, les psychologues reconnaissent que la psychologie de lenfant est unique et complexe, mais beaucoup diffèrent en termes de perspective unique quils adoptent lorsquils abordent le développement.
Les experts diffèrent dans leurs réponses à certaines des questions les plus importantes de la psychologie de lenfant, par exemple si les expériences précoces comptent plus que les expériences ultérieures ou si la nature ou léducation jouent un rôle plus important dans le développement. Parce que lenfance joue un rôle si important dans le reste de la vie, il nest pas étonnant que ce sujet soit devenu si important en psychologie, en sociologie et en éducation.
Les experts se concentrent uniquement sur les nombreuses influences qui contribuent au développement normal de lenfant, mais aussi sur divers facteurs pouvant entraîner des problèmes psychologiques pendant lenfance. Lestime de soi, lécole, la parentalité, les pressions sociales et dautres sujets sont tous dun grand intérêt pour les psychologues pour enfants qui sefforcent daider les enfants à se développer et à grandir de manière saine et appropriée.
Contextes majeurs en psychologie de lenfant
Si vous êtes comme la plupart des gens, vous pensez probablement aux facteurs internes qui influencent la croissance dun enfant, comme la génétique et les caractéristiques personnelles. Cependant, le développement implique bien plus que les influences qui découlent de lintérieur dun individu. Les facteurs environnementaux tels que les relations sociales et la culture dans laquelle nous vivons jouent également des rôles essentiels.
Il y a trois contextes majeurs que nous devons considérer dans notre analyse de la psychologie de lenfant.
Contexte culturel
La culture dans laquelle vit un enfant apporte un ensemble de valeurs, de coutumes, dhypothèses partagées et de modes de vie qui influencent le développement tout au long de la vie. La culture peut jouer un rôle dans la façon dont les enfants se rapportent à leurs parents, le type déducation quils reçoivent et le type de garde denfants qui est fourni.
Contexte social
Les relations avec les pairs et les adultes ont un effet sur la façon dont les enfants pensent, apprennent et se développent. Les familles, les écoles et les groupes de pairs constituent tous une partie importante du contexte social.
Contexte socio-économique
La classe sociale peut également jouer un rôle majeur dans le développement de lenfant. Le statut socioéconomique (souvent abrégé en SSE) est basé sur un certain nombre de facteurs différents, notamment le niveau déducation des personnes, le montant dargent quelles gagnent, lemploi quelles occupent et où elles vivent.
Les enfants élevés dans des ménages à statut socio-économique élevé ont tendance à avoir un meilleur accès aux opportunités, tandis que ceux issus de ménages à statut socio-économique inférieur peuvent avoir moins accès à des choses telles que les soins de santé, une alimentation de qualité et léducation. De tels facteurs peuvent avoir un impact majeur sur la psychologie de lenfant.
Noubliez pas que ces trois contextes interagissent constamment. Alors quun enfant peut avoir moins dopportunités en raison dun faible statut socio-économique, lenrichissement des relations sociales et des liens culturels forts peuvent aider à corriger ce déséquilibre.
Influences essentielles
La psychologie de lenfant englobe un large éventail de sujets, des influences génétiques sur le comportement aux pressions sociales sur le développement. Voici quelques-uns des principaux sujets essentiels à létude de la psychologie de lenfant : 1
- Développement cognitif
- Influences environnementales
- Rôles de genre
- La génétique
- Langue
- Développement de la personnalité
- Développement prénatal
- Croissance sociale
- Développement sexuel
Les psychologues pour enfants, par exemple, pourraient examiner quels milieux et pratiques de garde denfants mènent aux meilleurs résultats psychologiques ou ils pourraient travailler avec les enfants pour les aider à développer des mentalités de croissance.
Les psychologues pour enfants peuvent se spécialiser pour aider les enfants à faire face à des problèmes de développement spécifiques, ou ils peuvent adopter une approche plus générale. Dans les deux cas, ces professionnels sefforcent daider les enfants à surmonter les problèmes potentiels et à grandir de manière à aboutir à des résultats sains.3
Un mot de Verywell
Comprendre ce qui motive les enfants est une tâche énorme, cest pourquoi létude de la psychologie de lenfant est à la fois vaste et approfondie. Lobjectif est détudier les nombreuses influences qui se combinent et interagissent pour aider à faire des enfants ce quils sont et dutiliser ces informations pour améliorer la parentalité, léducation, la garde denfants, la psychothérapie et dautres domaines axés sur le bénéfice des enfants.
En ayant une solide compréhension de la façon dont les enfants grandissent, pensent et se comportent, les parents et les professionnels travaillant avec les enfants peuvent être mieux préparés à aider les enfants dont ils ont la charge.4