Dès la naissance des bébés, les expériences sensorielles commencent à jouer un rôle dans le développement.1 Alors que les premières expériences sont largement centrées sur de telles informations sensorielles, lenvironnement continue dexercer une puissante influence sur le comportement tout au long de la vie.
La génétique joue un rôle important dans le développement, mais les expériences sont tout aussi importantes.2 Par exemple, la génétique peut influencer la façon dont le cerveau dun enfant est câblé dès la naissance, mais lapprentissage et lexpérience qui façonneront littéralement la croissance et le développement du cerveau de cet enfant.
Théories de la psychologie
Certaines des théories classiques de la psychologie se concentrent sur limportance de lexpérience et sur la façon dont elle façonne le comportement et la personnalité. Trois des principales théories qui décrivent et expliquent comment les enfants apprennent comprennent le conditionnement classique, le conditionnement opérant et lapprentissage par observation.
Conditionnement classique
Le conditionnement classique consiste à faire une association entre un stimulus et une réponse.3 Même si vous navez quune connaissance passagère de la psychologie, il y a de fortes chances que vous ayez probablement entendu parler des chiens de Pavlov.
Dans une expérience classique, le physiologiste russe Ivan Pavlov a découvert quen associant à plusieurs reprises le son dune cloche à la présentation de la nourriture, les chiens associaient le ton lui-même à la nourriture. Une fois lassociation formée, le seul son de la cloche pouvait faire saliver les chiens en prévision dun repas.
Les enfants apprennent à peu près de la même manière, en développant des associations entre les choses de leur environnement et les conséquences potentielles. Par exemple, un nourrisson peut rapidement commencer à associer la vue dun biberon au fait dêtre nourri.
Conditionnement opérant
Lorsque vous récompensez un comportement, il y a de fortes chances que le même comportement se reproduise à lavenir.4 Lorsquun comportement est puni, il est moins probable quil se reproduise à lavenir. Ces principes sous-tendent le concept de conditionnement opérant, un ensemble de techniques dapprentissage qui utilise le renforcement et la punition pour augmenter ou diminuer un
Par exemple, lorsquun enfant est récompensé pour avoir nettoyé sa chambre, il est plus susceptible de répéter le même comportement plus tard.
Lapprentissage par observation
Comme vous pouvez vous y attendre, les enfants peuvent apprendre beaucoup simplement en regardant leurs parents, leurs pairs et leurs frères et sœurs.5 Même les comportements quils observent à la télévision, aux jeux vidéo et sur Internet peuvent avoir un impact sur leurs propres pensées et actions.
Parce que lapprentissage par observation est si puissant, il est important de sassurer que les enfants observent le bon type de comportement. En modélisant de bons comportements et des réponses appropriées, les parents peuvent être sûrs que leurs enfants apprennent à agir de manière responsable.
Types dapprentissage
En plus des types dapprentissage qui se produisent au quotidien, il existe un certain nombre dautres expériences qui peuvent jouer un rôle majeur dans le façonnement du développement dun enfant.
Parents et tuteurs
Les expériences que les parents et les autres tuteurs offrent au cours des premières années de la vie dun enfant peuvent être parmi les plus cruciales.6
Alors que certains enfants peuvent recevoir des expériences denfance enrichies de la part de parents réactifs, attentionnés et attentifs, dautres enfants peuvent recevoir moins dattention et leurs parents peuvent être distraits en sinquiétant de largent, du travail ou des problèmes relationnels.
Comme vous pouvez limaginer, des expériences aussi variées peuvent avoir un impact dramatique sur le développement de ces enfants.
Les enfants élevés dans des environnements stimulants peuvent être plus en sécurité, confiants et capables de faire face aux défis ultérieurs, tandis que ceux élevés dans des environnements moins riches peuvent se sentir anxieux et incapables de faire face aux difficultés de la vie.
Pairs
Alors que les premières expériences sociales dun enfant peuvent être centrées sur les membres de la famille, cela sétend bientôt aux autres enfants dans la cour de récréation, dans le quartier et à lécole. Étant donné que les enfants passent tellement de temps à interagir avec leurs pairs à lécole, il nest pas surprenant que dautres enfants aient une influence majeure sur la psychologie et le développement dun enfant.
Les enfants sont très influencés par leurs pairs, et ces expériences sociales contribuent à façonner les valeurs et la personnalité dun enfant.7 Les relations avec les pairs peuvent avoir un effet significatif sur le développement, à la fois de manière positive et négative. Lintimidation, en particulier, peut avoir un effet extrêmement préjudiciable sur lexpérience de croissance dun enfant.
Éducation
Lécole fait partie intégrante de la vie dun enfant. Les enseignants et les camarades de classe jouent un rôle majeur dans lélaboration des expériences dun enfant, et les universitaires et lapprentissage laissent également leur marque sur le développement.8
Noubliez pas que la génétique et lenvironnement interagissent toujours de manière dynamique. Les antécédents génétiques dun enfant influenceront sa capacité à apprendre, mais de bonnes expériences éducatives peuvent améliorer ces capacités.
Certains enfants peuvent avoir des difficultés dapprentissage influencées par la génétique, mais des interventions éducatives de qualité peuvent aider les enfants à apprendre et à bien réussir à lécole.9
Culture
Il existe de nombreuses influences différentes qui peuvent jouer un rôle dans la façon dont un enfant grandit et la personne quil finit par devenir. La culture dans laquelle vit un enfant ajoute encore un autre élément à ce mélange déjà complexe.10
Par exemple, les parents élevant des enfants dans des cultures individualistes pourraient se concentrer sur laide à leurs enfants à développer leur autonomie et leur estime de soi, tandis que les parents dans les cultures collectivistes sont plus susceptibles de souligner limportance de la communauté, de la famille et de la société.
Même au sein dune même culture, des variations dans des choses comme le statut social, le revenu et le niveau dinstruction peuvent avoir un impact sur la façon dont les enfants sont élevés. Les parents à revenu élevé pourraient être plus préoccupés par linscription de leurs enfants dans les meilleures écoles privées, tandis que les parents à faible revenu passent plus de temps à se demander si les besoins les plus élémentaires de leurs enfants sont satisfaits. De telles disparités peuvent entraîner des différences dramatiques dans lexpérience, qui peuvent, à leur tour, avoir un impact puissant sur la façon dont les enfants se développent.
Un mot de Verywell
Alors que la culture peut jouer un rôle majeur dans la façon dont un enfant est élevé, il est toujours important de se rappeler que cest linteraction des influences qui dicte la façon dont un enfant se développe. La génétique, les influences environnementales, les styles parentaux, les amis, les enseignants, les écoles et la culture en général ne sont que quelques-uns des principaux facteurs qui se combinent de manière unique pour déterminer comment un enfant se développe et la personne quil deviendra un jour.