Il existe de nombreuses théories psychologiques qui sont utilisées pour expliquer et prédire une grande variété de comportements. Lune des premières choses quun nouvel étudiant en psychologie pourrait remarquer est quil y a beaucoup de théories à apprendre. La théorie psychanalytique de Freud, la théorie psychosociale dEriksons, la théorie des Big Five et la théorie de lapprentissage social de Bandura ne sont que quelques exemples qui pourraient venir à lesprit.
Quel est exactement le but davoir autant de théories psychologiques ?
Pourquoi les théories psychologiques existent
Ces théories servent un certain nombre dobjectifs importants. Examinons trois raisons principales pour lesquelles les théories psychologiques existent.
Ils fournissent une base pour comprendre lesprit et le comportement
Les théories fournissent un cadre pour comprendre le comportement, la pensée et le développement humains. En ayant une large base de compréhension sur le comment et le pourquoi du comportement humain, nous pouvons mieux nous comprendre nous-mêmes et les autres.
Chaque théorie fournit un contexte pour comprendre un certain aspect du comportement humain. Les théories comportementales, par exemple, fournissent une base pour comprendre comment les gens apprennent de nouvelles choses. À travers le prisme de ces théories, nous pouvons examiner de plus près certaines des différentes façons dont lapprentissage se produit ainsi que les facteurs qui influencent ce type dapprentissage.
Ils inspirent la recherche future
Les théories créent une base pour les recherches futures. Les chercheurs utilisent des théories pour formuler des hypothèses qui peuvent ensuite être testées. Au fur et à mesure que de nouvelles découvertes sont faites et incorporées dans la théorie originale, de nouvelles questions et idées peuvent alors être explorées.
Ils peuvent sadapter et évoluer
Les théories sont dynamiques et en constante évolution. Au fur et à mesure que de nouvelles découvertes sont faites, les théories sont modifiées et adaptées pour tenir compte de nouvelles informations. Bien que les théories soient parfois présentées comme statiques et figées, elles ont tendance à évoluer au fil du temps à mesure que de nouvelles recherches sont explorées.
La théorie de lattachement, par exemple, a commencé avec les travaux de John Bowlby et Mary Ainsworth et sest étendue et sest développée pour inclure de nouvelles descriptions de différents styles dattachement.1
Exemples de perspectives théoriques majeures
Il y a eu un certain nombre de perspectives théoriques clés qui ont eu une influence tout au long de lhistoire de la psychologie. Même aujourdhui, de nombreux psychologues ont tendance à concentrer leurs recherches à travers le prisme dune certaine perspective théorique.
Les théories ont tendance à tomber dans lun des quelques types différents.
- Les grandes théories tentent de décrire de nombreux aspects de lexpérience humaine. Les exemples incluent la théorie psychanalytique de Freud et la théorie psychosociale dEriksons.
- Les mini-théories, quant à elles, se concentrent sur la description dun éventail restreint de comportements.
- Les théories émergentes sont celles qui sont plus récentes et impliquent souvent de combiner différents aspects de diverses mini-théories. La théorie socioculturelle de Vygotsky est un exemple de théorie émergente.
Voici quelques exemples de ces théories :
- Théorie psychanalytique : La théorie psychanalytique de Sigmund Freud suggère que les pulsions et les désirs inconscients déterminent le comportement humain.2 Cette perspective suggère que la compréhension de ces pensées sous-jacentes et cachées peut aider à atténuer différents types dinconfort et de détresse psychologiques.
- Théorie comportementale : Les théories comportementales suggèrent que tout comportement humain peut être expliqué par les processus dapprentissage. Cette approche de la psychologie a émergé avec les travaux de John B. Watson, qui souhaitait faire de la psychologie une discipline plus scientifique qui se concentre exclusivement sur les comportements observables et mesurables3. Inspiré par les travaux du physiologiste russe Ivan Pavlov, qui avait découvert et décrit le processus de conditionnement classique, Watson a démontré comment différents comportements pouvaient être conditionnés. Les travaux ultérieurs de B.F. Skinner ont introduit le concept de conditionnement opérant, qui examinait comment le renforcement et la punition conduisaient à lapprentissage.
- Théorie du développement cognitif : Jean Piaget a introduit une autre grande théorie bien connue. Sa théorie du développement cognitif décrivait la croissance intellectuelle des enfants de la naissance à lenfance.4 Cette théorie suggère que les enfants agissent un peu comme de petits scientifiques alors quils construisent activement leur connaissance du monde.
- Théorie socioculturelle de Vygotsky : Le psychologue russe Lev Vygotsky a proposé une théorie socioculturelle du développement qui est un bon exemple de la façon dont les nouvelles théories sappuient souvent sur des théories plus anciennes. Piaget a influencé Vygotsky, mais sa théorie suggérait quune grande partie de lapprentissage résulte de linteraction dynamique entre les individus et leur culture.5