Les psychologues du développement sintéressent depuis longtemps à la façon dont les parents affectent le développement de lenfant. Cependant, il est très difficile de trouver des liens de cause à effet réels entre les actions spécifiques des parents et le comportement ultérieur des enfants.
Certains enfants élevés dans des environnements radicalement différents peuvent plus tard grandir et avoir des personnalités remarquablement similaires. Inversement, les enfants qui partagent une maison et sont élevés dans le même environnement peuvent grandir avec des personnalités très différentes.
Malgré ces défis, les chercheurs ont postulé quil existe des liens entre les styles parentaux et les effets de ces styles sur les enfants. Et certains suggèrent que ces effets se répercutent sur le comportement des adultes.
Les quatre styles parentaux
Dans les années 1960, la psychologue Diana Baumrind a mené une étude sur plus de 100 enfants dâge préscolaire. À laide dobservations naturalistes, dentretiens avec les parents et dautres méthodes de recherche, elle a identifié certaines dimensions importantes de la parentalité.1
Ces dimensions comprennent les stratégies disciplinaires, la chaleur et léducation, les styles de communication et les attentes de maturité et de contrôle. Sur la base de ces dimensions, Baumrind a suggéré que la majorité des parents affichent lun des trois styles parentaux différents. Des recherches ultérieures menées par Maccoby et Martin ont suggéré dajouter un quatrième style parental. Chacun deux a des effets différents sur le comportement des enfants.
Parentalité autoritaire
Dans ce style de parentalité, les enfants sont censés suivre les règles strictes établies par les parents. Le non-respect de ces règles entraîne généralement une sanction. Les parents autoritaires nexpliquent pas le raisonnement derrière ces règles. Si on lui demande de sexpliquer, le parent peut simplement répondre : « Parce que je lai dit. »
Bien que ces parents aient des exigences élevées, ils ne sont pas très réceptifs à leurs enfants. Ils sattendent à ce que leurs enfants se comportent de manière exceptionnelle et ne fassent pas derreurs, mais ils fournissent très peu dindications sur ce que leurs enfants devraient faire ou éviter à lavenir. Les erreurs sont punies, souvent assez durement, mais leurs enfants se demandent souvent exactement ce quils ont fait de mal.
Baumrind dit que ces parents "sont axés sur lobéissance et le statut, et sattendent à ce que leurs ordres soient obéis sans explication". Ils sont souvent décrits comme dominateurs et dictatoriaux. Leur approche est "épargnez la verge, gâtez lenfant". Ils sattendent à ce que les enfants obéissent sans poser de questions.
Parentalité autoritaire
Comme les parents autoritaires, ceux qui ont un style parental autoritaire établissent des règles et des lignes directrices que leurs enfants sont censés suivre. Cependant, ce style parental est beaucoup plus démocratique.
Les parents autoritaires sont à lécoute de leurs enfants et prêts à écouter les questions. Ces parents attendent beaucoup de leurs enfants, mais ils leur apportent chaleur, rétroaction et soutien adéquat. Lorsque les enfants ne répondent pas aux attentes, ces parents sont plus affectueux et indulgents plutôt que punitifs.
Baumrind dit que ces parents « surveillent et transmettent des normes claires pour la conduite de leurs enfants. Ils sont assertifs, mais pas intrusifs et restrictifs. Leurs méthodes disciplinaires sont de soutien plutôt que punitives. -réglementé ainsi que coopératif."
La combinaison dattentes et de soutien aide les enfants de parents autoritaires à développer des compétences telles que lindépendance, la maîtrise de soi et lautorégulation.
Parentalité permissive
Les parents permissifs, parfois appelés parents indulgents, font très peu de demandes à leurs enfants. Ces parents disciplinent rarement leurs enfants parce quils ont des attentes relativement faibles en matière de maturité et de maîtrise de soi.
Selon Baumrind, les parents permissifs "sont plus réactifs quils nexigent. Ils ne sont pas traditionnels et indulgents, nexigent pas un comportement mature, permettent une autorégulation considérable et évitent la confrontation". Les parents permissifs sont généralement affectueux et communicatifs avec leurs enfants, adoptant souvent le statut dami plus que celui de parent.
Parentalité non impliquée
En plus des trois styles majeurs introduits par Baumrind, les psychologues Eleanor Maccoby et John Martin ont proposé un quatrième style : la parentalité non impliquée ou négligente. Un style parental non impliqué se caractérise par peu dexigences, une faible réactivité et très peu de communication.2
Bien que ces parents satisfassent les besoins fondamentaux de lenfant, ils sont généralement détachés de la vie de leur enfant. Ils peuvent sassurer que leurs enfants sont nourris et ont un abri, mais noffrent que peu ou rien en termes dorientation, de structure, de règles ou même de soutien. Dans des cas extrêmes, ces parents peuvent même rejeter ou négliger les besoins de leurs enfants.
Limpact des styles parentaux
Quel effet ces styles parentaux ont-ils sur les résultats du développement de lenfant? En plus de létude initiale de Baumrind sur 100 enfants dâge préscolaire, les chercheurs ont mené un certain nombre détudes sur limpact des styles parentaux sur les enfants. Parmi les résultats :2
- Les styles parentaux autoritaires conduisent généralement à des enfants obéissants et compétents, mais ils se classent moins bien en termes de bonheur, de compétence sociale et destime de soi.
- Les styles parentaux autoritaires ont tendance à donner des enfants heureux, capables et réussis.
- La parentalité permissive se traduit souvent par des enfants qui se classent mal en termes de bonheur et dautorégulation. Ces enfants sont plus susceptibles déprouver des problèmes dautorité et ont tendance à avoir de mauvais résultats à lécole.
- Les styles parentaux non impliqués sont les plus bas dans tous les domaines de la vie. Ces enfants ont tendance à manquer de maîtrise de soi, ont une faible estime de soi et sont moins compétents que leurs pairs.
Les avantages dune parentalité autoritaire
Parce que les parents autoritaires sont plus susceptibles dêtre considérés comme raisonnables, justes et justes, leurs enfants sont plus susceptibles de se conformer aux demandes de leurs parents. De plus, parce que ces parents fournissent des règles ainsi que des explications à ces règles, les enfants sont beaucoup plus susceptibles dintérioriser ces leçons.
Plutôt que de simplement suivre les règles parce quils craignent la punition (comme ils pourraient le faire avec des parents autoritaires), les enfants de parents autoritaires sont capables de voir pourquoi les règles existent, de comprendre quelles sont justes et acceptables, et sefforcent de suivre ces règles pour répondre à leurs besoins. propre sens intériorisé de ce qui est bien et mal.
Les styles parentaux de chaque parent se combinent également pour créer un mélange unique dans chaque famille. Par exemple, la mère peut afficher un style autoritaire tandis que le père privilégie une approche plus permissive.
Cela peut parfois conduire à des signaux mitigés. Afin de créer une approche cohésive de la parentalité, il est essentiel que les parents apprennent à coopérer et à combiner leurs styles parentaux uniques.
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Limites et critiques de la recherche sur le style parental
Les liens entre les styles parentaux et le comportement sont basés sur la recherche corrélationnelle, ce qui est utile pour trouver des relations entre les variables mais ne peut pas établir de relations de cause à effet définitives. Bien quil existe des preuves quun style parental particulier est lié à un certain modèle de comportement, dautres variables importantes telles que le tempérament dun enfant peuvent également jouer un rôle majeur.
Il existe également des preuves que le comportement dun enfant peut avoir un impact sur les styles parentaux. Une étude publiée en 2006 a révélé que les parents denfants qui présentaient un comportement difficile commençaient à exercer moins de contrôle parental au fil du temps. De tels résultats suggèrent que les enfants pourraient mal se comporter non pas parce que leurs parents étaient trop permissifs, mais parce que les parents denfants difficiles ou agressifs ont renoncé à essayer de contrôler leurs enfants.3
Les chercheurs ont également noté que les corrélations entre les styles et les comportements parentaux sont parfois faibles.3 Dans de nombreux cas, les résultats attendus de lenfant ne se matérialisent pas ; les parents avec des styles autoritaires ont des enfants qui sont provocants ou qui sengagent dans un comportement délinquant, tandis que les parents avec des styles permissifs ont des enfants qui ont confiance en eux et qui réussissent sur le plan scolaire.
Les facteurs culturels jouent également un rôle important dans les styles parentaux et les résultats des enfants. "Il ny a pas de "meilleur" style de parentalité universellement", écrit lauteur Douglas Bernstein dans son livre Essentials of Psychology. « La parentalité autoritaire, qui est si systématiquement liée à des résultats positifs dans les familles européennes-américaines, nest pas liée à de meilleurs résultats scolaires chez les jeunes afro-américains ou asiatiques-américains. »4
Un mot de Verywell
Les styles parentaux sont associés à différents résultats chez lenfant, et le style autoritaire est généralement lié à des comportements positifs tels quune forte estime de soi et la compétence personnelle. Cependant, dautres facteurs importants, notamment la culture, le tempérament des enfants, la perception quils ont du traitement parental et les influences sociales jouent également un rôle important dans le comportement des enfants.