La toxicomanie est une maladie cérébrale complexe et chronique. Les personnes qui ont une toxicomanie éprouvent une envie compulsive, parfois incontrôlable, de la drogue de leur choix. En règle générale, ils continueront à rechercher et à consommer des drogues malgré les conséquences extrêmement négatives de leur consommation.
Caractéristiques de la dépendance
Selon le National Institute on Drug Abuse (NIDA), la toxicomanie est un trouble chronique et récurrent caractérisé par : 1
- Recherche compulsive de drogue
- Utilisation continue malgré les conséquences néfastes
- Changements durables dans le cerveau
Le NIDA note également que la toxicomanie est à la fois une maladie mentale et un trouble cérébral complexe.
Le diagnostic de dépendance nécessite une évaluation par un professionnel formé et certifié. Parlez à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale si vous pensez avoir un problème de toxicomanie ou de toxicomanie.
Manifestations comportementales de la toxicomanie
Lorsque des amis et des membres de la famille ont affaire à un être cher qui est dépendant, ce sont généralement les comportements extérieurs de la personne qui sont les symptômes évidents de la dépendance.
Ces comportements sont principalement centrés sur la perte de contrôle du toxicomane :2
- La fréquence excessive de la consommation de drogues malgré les tentatives de contrôle
- Augmentation du temps dutilisation ou de récupération des effets de la drogue
- Utilisation continue malgré des problèmes persistants
- Un recentrage sur les récompenses liées à la dépendance
- Une incapacité à prendre des mesures pour résoudre les problèmes
Lincapacité de sabstenir
La recherche a montré que la consommation prolongée de drogues provoque un changement chimique dans le cerveau du toxicomane qui modifie le système de récompense du cerveau et incite à la recherche compulsive de drogue face à des conséquences négatives croissantes.3
Cet état de dépendance, lorsque lactivité se poursuit malgré des conséquences négatives et malgré le fait quelle ne soit plus gratifiante, est appelé par les experts en toxicomanie la « poursuite pathologique de récompenses ».4 Cest le résultat de changements chimiques dans le circuit de récompense de le cerveau.
Comment la dépendance commence
La raison pour laquelle les gens sengagent dans une activité qui peut devenir addictive en premier lieu est dexpérimenter, en raison de lenvironnement social, ou datteindre un sentiment deuphorie ou de soulager un état émotionnel de dysphorie.5
Lorsque les gens boivent, prennent de la drogue ou participent à dautres comportements de recherche de récompense (comme jouer, manger ou avoir des relations sexuelles), ils ressentent un « euphorie » qui leur donne la récompense ou le soulagement quils recherchent.
Facteurs génétiques
La toxicomanie a également une composante génétique qui peut rendre certaines personnes plus susceptibles de devenir toxicomanes. Certaines personnes ont décrit se sentir accro dès la première fois quelles consomment une substance. Les chercheurs ont découvert que lhéritabilité des dépendances est denviron 4060 % et que la génétique "fournit des vulnérabilités préexistantes à la dépendance [et] une susceptibilité accrue aux facteurs de risque environnementaux". 6
Changements dans le cerveau
Un high est le résultat dune activité accrue de la dopamine et des peptides opioïdes dans les circuits de récompense du cerveau.7 Mais après le high quils subissent, il y a un rebond neurochimique qui fait chuter la fonction de récompense du cerveau en dessous du niveau normal dorigine. Lorsque lactivité est répétée, le même niveau deuphorie ou de soulagement nest pas atteint. En termes simples, la personne ne monte jamais vraiment aussi haut quelle la fait la première fois.
Des hauts inférieurs et des bas inférieurs
Ajouté au fait que la personne dépendante développe une tolérance à létat deuphorie exigeant plus dessayer datteindre le même niveau deuphorie, le fait que la personne ne développe pas une tolérance à la dépression émotionnelle quelle ressent par la suite.2 Plutôt que de revenir à « la normale, " la personne retourne à un état plus profond de dysphorie.
Lorsquelle devient accro, la personne augmente la quantité de drogues, dalcool ou la fréquence des comportements addictifs dans le but de revenir à cet état euphorique initial. Mais la personne finit par ressentir un creux de plus en plus profond à mesure que le circuit de récompense du cerveau réagit au cycle dintoxication et de retrait.
Quand la recherche de récompense devient pathologique
Selon lAmerican Society of Addiction Medicine (ASAM), cest à ce moment-là que la recherche de récompenses devient pathologique :8
- La recherche de récompense devient compulsive ou impulsive
- Le comportement cesse dêtre agréable
- Le comportement napporte plus de soulagement
Nest plus une fonction de choix
En dautres termes, la personne toxicomane se trouve contrainte, malgré ses propres intentions, darrêter de répéter des comportements qui ne sont plus valorisants pour tenter déchapper à un malaise accablant mais sans trouver de soulagement.
Selon lASAM, à ce stade, laddiction nest plus uniquement fonction de choix8. Par conséquent, létat daddiction est un lieu misérable, pour le toxicomane et pour son entourage.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne dassistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale dassistance téléphonique.
Maladie chronique et rechutes
Pour de nombreux toxicomanes, la dépendance peut devenir une maladie chronique, ce qui signifie quils peuvent avoir des rechutes similaires aux rechutes qui peuvent survenir avec dautres maladies chroniques telles que le diabète, lasthme et lhypertension lorsque les patients ne respectent pas leur traitement.9 Ces rechutes peuvent survenir même après une longue période. périodes dabstinence. Le toxicomane peut prendre des mesures pour entrer à nouveau en rémission. Mais il reste exposé au risque dune nouvelle rechute. LASAM note que « Sans traitement ni engagement dans des activités de rétablissement, la dépendance est progressive et peut entraîner une invalidité ou une mort prématurée. »