Les femmes redoutent généralement leurs menstruations mensuelles (règles). Cependant, les professionnels du traitement des troubles de lalimentation sont généralement ravis lorsque les règles dun patient reviennent après quelles se soient arrêtées en raison dun trouble de lalimentation.
Bien que laménorrhée (absence de cycle menstruel pendant trois mois consécutifs chez une femme en âge de procréer) ait été supprimée du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5) en tant que critère de diagnostic de lanorexie mentale et de la reprise des règles nest pas le seul critère de guérison, il reste un marqueur important de la maladie pour beaucoup.1
Il est important de noter que ce ne sont pas seulement les femmes qui souffrent de troubles de lalimentation, et que les hommes en souffrent à des taux plus élevés quon ne le pensait auparavant. Il convient de noter quil ny a pas déquivalent à laménorrhée chez les hommes souffrant de troubles de lalimentation. Les hommes souffrent souvent dune diminution de la testostérone, ce qui peut provoquer son propre ensemble de symptômes. Cet article, cependant, ne traitera que de laménorrhée.
Causes de laménorrhée ?
Soixante-six à 84 pour cent des femmes souffrant danorexie mentale souffrent daménorrhée, et 6 à 11 pour cent supplémentaires ont des menstruations légères ou peu fréquentes. Environ 7 à 40 pour cent des femmes atteintes de boulimie nerveuse signalent une aménorrhée.2 Une adolescente plus jeune peut connaître un début retardé de ses premières règles en raison dun trouble de lalimentation.
Laménorrhée survient le plus souvent lorsque le corps est dans un état dinsuffisance énergétique relative, dans laquelle lapport calorique est insuffisant par rapport à lénergie brûlée. Cela perturbe le cycle hormonal qui régule les règles. Cependant, certaines filles anorexiques continuent davoir leurs règles tout au long de leur maladie. Certaines filles arrêtent leurs règles avant de commencer à perdre du poids. Il a également été constaté que les crises de boulimie provoquent des troubles menstruels.
Larrêt des règles chez une jeune femme souffrant dun trouble de lalimentation imite le début de la ménopause. Les symptômes associés peuvent inclure :
- Problèmes cognitifs
- Difficulté à dormir
- Des changements dhumeur
- Sueurs nocturnes
- Ovaires et utérus rétrécis
Lun des effets les plus importants de ces changements hormonaux est lostéopénie, une diminution du calcium dans les os. Les os épuisés sont une préoccupation majeure car ils se fracturent à des taux plus élevés. À plus long terme, lostéopénie peut entraîner des problèmes irréversibles et chroniques tels que lostéoporose (fragilisation des os).3
Traitement
La stratégie la plus sûre et la plus efficace pour améliorer la densité osseuse dans lanorexie mentale est de revenir à un poids approprié selon la courbe de croissance et lhistorique, et la restauration naturelle de la fonction menstruelle.1
Chez les femmes, les os ne se renforceront pas sans une quantité adéquate dœstrogènes, ce qui nécessite une reprise ou une initiation des menstruations. Le seul traitement pour la reprise des règles est une restauration pondérale adéquate et soutenue par la réalimentation et la normalisation de lalimentation (y compris larrêt des cycles de frénésie et de purge).
Dans de nombreux cas où les patients se sont améliorés et ont été présumés guéris, laménorrhée persiste. Cela peut prendre jusquà six mois pour que les règles reprennent une fois que le poids a été rétabli. La persistance de laménorrhée au-delà de ce point peut indiquer que lindividu na pas vraiment retrouvé son poids.
Une étude réalisée en 2013 par Faust et ses collègues a démontré que les objectifs de traitement standard des troubles de lalimentation peuvent être insuffisants pour résoudre laménorrhée.1 Cette étude note :
- Lobjectif de traitement standard pour les patients adultes est datteindre 90 pour cent du poids corporel attendu (basé sur lindice de masse corporelle, la taille, lâge et le sexe).
- Parmi les adolescents souffrant danorexie mentale dans létude, le retour des règles sest produit en moyenne à environ 95 pour cent du poids corporel attendu, ce qui suggère quau moins cet objectif de poids est nécessaire pour rétablir les règles chez les adolescents.
- Les différences individuelles dans les trajectoires de poids doivent être prises en compte, car de nombreux patients peuvent avoir des points de consigne plus élevés (et donc des poids auxquels les règles reprendront) que les moyennes de la population ne le suggèrent.
- Il nest pas inhabituel pour les adolescentes de rétablir les règles à un poids supérieur à 5 livres au-dessus du poids qui supportait les règles avant le début de laménorrhée.
Malheureusement, pour certains patients, selon la longueur, la gravité et lâge au début de la maladie, la densité osseuse peut ne jamais être entièrement recouvrable, mais les chances sont grandement améliorées par un traitement précoce et agressif.
Mythes sur laménorrhée et la densité osseuse
Voici quelques-uns des nombreux mythes sur laménorrhée et la perte osseuse dus à un trouble de lalimentation.
Mythe : Les pilules contraceptives peuvent résoudre le problème de laménorrhée due à un trouble de lalimentation.
Réalité : Les pilules contraceptives sont couramment prescrites pour tenter de relancer les règles et de minimiser la faiblesse osseuse. Une étude a interrogé des médecins et a révélé que 78 pour cent dentre eux prescrivaient des pilules contraceptives à leurs patientes souffrant danorexie mentale. Cependant, la recherche montre que les pilules contraceptives naident pas à inverser lostéopénie.3
Ils ne provoquent quune période artificielle et ne vont pas au cœur du problème ni naident à la densité osseuse. En fait, parce que les pilules peuvent masquer le problème (absence de vraies menstruations), elles ne sont pas recommandées à des fins autres que le contrôle des naissances (les femmes sexuellement actives non menstruées peuvent quand même devenir enceintes).
Mythe : Lexercice renforcera les os des femmes souffrant de troubles de lalimentation et daménorrhée.
Réalité : Bien que lexercice avec mise en charge aide généralement à renforcer et à construire les os, cela nest pas vrai pour les patients souffrant danorexie mentale.
Misra et ses collègues ont écrit : « [Une fois] quils deviennent aménorrhéiques, leffet protecteur de lexercice est perdu. ]."3
De plus, un exercice excessif peut entraîner une carence en œstrogènes et une aménorrhée, ce qui aggrave le problème.
Un mot de Verywell
La perte de menstruations au cours dun trouble de lalimentation est une cause importante de préoccupation qui est mieux résolue par une restauration rapide du poids, la normalisation des comportements alimentaires et une nutrition soutenue.
Si vous ou quelquun que vous aimez pensez quelle est complètement rétablie mais na pas de menstruations, cest une bonne idée de parler avec votre professionnel de la santé qui peut travailler avec vous pour augmenter votre poids et voir si les règles reviennent. Cela offre la meilleure opportunité de réduire les conséquences débilitantes à vie résultant de la faiblesse osseuse.