Lanorexie mentale peut-elle affecter les personnes de poids plus élevé

Il a toujours été supposé que les personnes souffrant danorexie mentale semblent émaciées et ont un poids très faible. En fait, jusquà lédition la plus récente du manuel de diagnostic utilisé pour diagnostiquer la maladie, un critère nécessaire était un poids inférieur à 85 % de celui attendu.1 Ce qui est moins largement reconnu, cest que les troubles alimentaires restrictifs, ceux caractérisés par une restriction alimentaire ou un poids perte, peut se manifester chez les individus de poids plus élevé.

Quest-ce que lanorexie atypique ?

Lanorexie atypique (AAN) a été ajoutée au Diagnostic and Statistical Manual-5 en tant que type dautre trouble spécifié de lalimentation et de lalimentation (OSFED) en 2013.1 Elle est diagnostiquée lorsquune personne remplit tous les critères de lanorexie mentale, sauf que malgré un poids important perte, le poids de lindividu est dans ou au-dessus de la plage normale.

Une personne atteinte dAAN répond toujours aux autres critères de lanorexie mentale (AN) : peur de prendre du poids ou de devenir gros, trouble de limage corporelle et présenter une perte de poids importante. Cela peut se produire parce que ces patients commencent dans des catégories de poids plus élevées. Cependant, sur la base de leur trajectoire de perte de poids et de comportements restrictifs, ils sont en réalité dans un état de malnutrition, à peu près le même que les patients atteints dAN.

Une perte de poids significative na pas de définition largement acceptée.

La recherche suggère que, combinée à la peur intense de la prise de poids ou de la graisse et des expériences significatives de perturbation de limage corporelle, une perte de poids aussi faible que 5 pour cent peut indiquer une pathologie alimentaire cliniquement significative, qualifiant le patient de diagnostic danorexie mentale atypique.2

Parler avec un médecin

Les thérapeutes des troubles de lalimentation peuvent souvent voir des personnes dont le poids serait généralement considéré comme normal, mais qui ont eu des troubles de lalimentation restrictifs, accompagnés dune aménorrhée (périodes menstruelles manquées), qui peut être un effet secondaire courant dune réduction du poids corporel idéal.

Cependant, de nombreux médecins ne considèrent malheureusement jamais que laménorrhée chez un individu de poids plus élevé pourrait être due à une restriction alimentaire. Si vous ou un être cher souffrez danorexie ou deffets secondaires dun trouble de lalimentation, assurez-vous den parler à un médecin ou à un professionnel de la santé. Souvent, les effets secondaires peuvent se transformer deux-mêmes en conditions médicales graves.

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Recherche sur lanorexie atypique

Lebow et ses collègues ont examiné 179 évaluations dadmission dadolescents qui se sont présentés pour des évaluations de troubles de lalimentation à la clinique Mayo. Tous les adolescents cherchaient de laide pour un trouble alimentaire restrictif, caractérisé par une perte de poids et/ou une restriction alimentaire. Les résultats ont révélé que les personnes ayant des antécédents de surpoids, par rapport aux personnes sans antécédents :3

• Présenté avec un statut pondéral dans une fourchette traditionnellement considérée comme saine (IMC entre 18,5 et 24,9) au moment de demander un traitement

• Avait connu une baisse plus importante de lIMC

• A été malade pendant environ 10 mois de plus

• Avait des troubles de lalimentation tout aussi graves en termes de symptômes courants, de taux daménorrhée et de nombre de symptômes physiques signalés.

Bien que certains adolescents et enfants (et probablement même des adultes aussi) puissent sembler avoir un poids sain ou normal, sils souffrent dun trouble de lalimentation ou de troubles de lalimentation, ils peuvent être considérablement affaiblis physiquement ou émotionnellement.

La recherche a démontré que les patients qui ont perdu un pourcentage plus élevé de leur IMC de base avaient des problèmes médicaux aussi graves que ceux des patients qui présentaient un IMC plus faible mais qui avaient globalement perdu moins de poids.4

Ces découvertes ont des implications importantes :

• De nombreux troubles alimentaires graves peuvent passer inaperçus parce que nous nous sommes trop concentrés sur les poids absolus en tant que baromètres de la santé.

• Les complications physiques de la semi-famine et des signes de perte de poids chez un individu de faible poids sont souvent négligées chez les patients de poids plus élevé.

• Un IMC qui tombe dans les catégories de poids les plus élevées est normal pour certaines personnes. Ces personnes peuvent avoir besoin du soutien de professionnels pour apprendre à accepter un poids corporel supérieur à ce que la culture en général considère comme souhaitable.4

• Même en labsence dun faible poids, les praticiens doivent rester attentifs aux conséquences physiques de la malnutrition ou des pensées et comportements de troubles alimentaires.

• Lors de lévaluation dune personne présentant des symptômes liés à lalimentation et/ou une perte de poids, les prestataires doivent prendre en compte les antécédents de poids dun adulte (ou, dans le cas dun adolescent, la courbe de croissance complète du développement) plutôt quun seul point de données.4

• Les personnes ayant des antécédents de surpoids peuvent souffrir dun trouble de lalimentation plus longtemps avant quil ne soit identifié. Étant donné que lidentification précoce est le meilleur prédicteur du rétablissement complet dun trouble de lalimentation, une plus grande attention doit être accordée à cette population.

Tant dans les établissements de soins de santé que dans la société en général, une perte de poids plus importante est souvent considérée comme positive. Cependant, cela peut exposer la personne de poids plus élevé à un risque de développer un trouble alimentaire restrictif. En général, la science soutient que les régimes extrêmes devraient être découragés. De plus et surtout, il est important de se rappeler que les troubles de lalimentation peuvent arriver à une personne quel que soit son poids.