Laménorrhée hypothalamique est une affection médicale courante chez les femmes en âge de procréer souffrant de troubles de lalimentation. Le corps entre en mode survie, les règles sarrêtent et les femmes ne pourront pas se reproduire. Apprenez-en plus sur les causes, les conséquences et la façon dont il est traité.
Quest-ce que laménorrhée hypothalamique?
Lorsquun trouble de lalimentation est présent, la cause la plus fréquente dabsence de règles est laménorrhée hypothalamique (AH). Lhypothalamus est une zone du cerveau qui joue un rôle central dans le maintien de léquilibre des systèmes du corps. Il reçoit des apports de tout le corps sous forme dhormones et de produits chimiques; il réagit en sécrétant des hormones qui affectent dautres organes, y compris ceux impliqués dans la reproduction.
Lorsque lhypothalamus reçoit un signal indiquant que quelque chose dans le corps est décalé et doit être traité, il rééquilibre le corps en libérant des hormones dans la circulation sanguine. Parfois, lorsque les choses tournent mal dans le corps, lhypothalamus ne peut pas rétablir léquilibre ; tel est le cas de laménorrhée hypothalamique.
Un déficit énergétique se produit lorsquune personne mange trop peu par rapport à lénergie quelle dépense. Un déficit énergétique chronique amène les mécanismes du corps à conserver le carburant pour les processus corporels critiques. Les fonctions corporelles moins vitales sont mises en attente. Cela inclut la reproduction, qui peut en fait être dangereuse pour la survie lorsque lénergie est insuffisante, lénergie et les fonctions métaboliques suppriment la libération dhormones ovariennes par lhypothalamus.
Un diagnostic dHA nest posé quaprès élimination des autres causes daménorrhée. Cependant, dans le cas dun trouble de lalimentation, lAH est une cause probable, même lorsque le poids nest pas extrêmement faible.
Facteurs contributifs
Les facteurs qui contribuent à laménorrhée hypothalamique comprennent le déséquilibre énergétique, la restriction alimentaire, la perte de poids, lexercice, le stress et la génétique. Chaque personne exprime ces facteurs différemment, et chaque facteur contribue à des degrés divers au développement de lAH. Regardons chacun à son tour.
Bilan énergétique
Selon la biologiste Nicola Rinaldia qui a à la fois expérimenté et dirigé un forum en ligne pour les femmes qui ont eu de lAH et des collègues, dans la grande majorité des cas, le principal facteur est un déficit énergétique dû à une sous-alimentation et à un surexercice, quelle que soit la taille du corps. Notre corps a besoin de carburant pour fonctionner de manière optimale.
Restriction alimentaire
Restreindre léventail des aliments consommés peut contribuer au développement de lAH. Les régimes pauvres en graisses sont un coupable courant, notre corps a besoin de graisses pour fonctionner de manière optimale.
Perte de poids
Un faible poids et un faible pourcentage de graisse corporelle, ainsi quune perte de poids antérieure, peuvent être des facteurs contributifs. Il est important de souligner que certaines femmes perdent leurs règles à des poids plus élevés que dautres. Le corps de chaque personne semble avoir un poids différent auquel il fonctionnera de manière optimale. Il est raisonnable de croire que, comme pour toute autre chose dans le monde naturel, les corps des personnes se présentent naturellement sous différentes tailles et formes. Avoir perdu une quantité importante de poids (10 livres ou plus) même des années dans le passé augmente le risque de HA.
Une idée fausse commune est quil faut être extrêmement émacié pour perdre ses règles. Cela sest avéré faux : dans une étude portant sur 286 femmes atteintes dAH, lindice de masse corporelle (IMC) auquel elles ont perdu leurs règles variait de 15 à 25, avec une médiane de 19.
Exercer
Lexercice contribue à lAH en brûlant de lénergie et en en laissant moins disponible pour les fonctions corporelles et également en augmentant les hormones de stress, y compris le cortisol.
Stress
Le stress chronique peut entraîner une augmentation de la production de cortisol. Des niveaux élevés de cortisol semblent également empêcher lhypothalamus de libérer des hormones de reproduction.
La génétique
Il existe une variabilité génétique dans les différents facteurs qui déterminent la sensibilité de nos systèmes reproducteurs aux déficits énergétiques et au stress. Cela explique pourquoi certaines personnes peuvent continuer à avoir leurs règles avec un poids relativement faible, tandis que dautres perdront leurs règles avec un poids beaucoup plus élevé.
Prévalence
On estime que lHA affecte environ 1,62 million de femmes âgées de 18 à 44 ans aux États-Unis et 17,4 millions de femmes dans le monde.
La présence daménorrhée secondaire (définie comme larrêt des règles régulières pendant trois mois ou larrêt des règles irrégulières pendant six mois) était autrefois un critère de diagnostic de lanorexie mentale, mais a été supprimée dans la dernière mise à jour du Manuel diagnostique et statistique de la santé mentale. Troubles (DSM-5).
Alors que la prévalence de laménorrhée est élevée chez les adolescentes et les femmes préménopausées souffrant danorexie, elle a été supprimée comme critère pour de multiples raisons. Premièrement, la prédisposition à la dérégulation hormonale est variable, certaines femmes de très faible poids continuent à avoir leurs règles. Deuxièmement, ce critère nest tout simplement pas utile pour léventail plus large des personnes susceptibles dêtre anorexiques, y compris les hommes et les femmes qui sont en pré-ménopause, en post-ménopause ou qui prennent des pilules contraceptives.
Conséquences médicales
LAH entraîne une carence en œstrogènes et larrêt du cycle menstruel chez les jeunes femmes préménopausées. Ceci, à son tour, a des effets significatifs sur le système cardiaque, squelettique, psychologique et reproducteur du corps. Ces effets peuvent imiter la ménopause et tous les changements physiques et psychologiques quelle exerce sur le corps.
Les conséquences à court terme de laménorrhée comprennent un faible taux dœstrogènes et lamincissement ou la perte de cheveux qui laccompagne, des ongles cassants, des problèmes de peau, une faible libido et une sécheresse vaginale.
Une difficulté est que de nombreuses femmes atteintes dHA, en raison de labsence de symptômes gênants, se sentent souvent assez bien. Ainsi, ils peuvent être réticents à se faire soigner.
Les conséquences à plus long terme incluent un risque accru de maladie cardiovasculaire et une menace pour la santé des os. Un faible taux dœstrogènes supprime la production osseuse, ce qui peut entraîner une perte osseuse, une ostéopénie (perte de calcium osseux) et un risque accru de fractures. Laménorrhée peut entraîner une perte osseuse en aussi peu que six mois. LAH est également impliqué dans laugmentation de la dépression et de lanxiété. LAH peut provoquer une absence dovulation et dinfertilité pendant les années de procréation de pointe dune femme.
Traitement
Lobjectif du traitement de lAH est de rétablir un cycle menstruel ovulatoire régulier. Une prise de poids appropriée semble être le prédicteur le plus important de la reprise menstruelle. En règle générale, tous les facteurs contributifs doivent être pris en compte : déséquilibre énergétique, variété alimentaire, exercice excessif, faible poids et stress.
Les pilules contraceptives ne sont pas recommandées
De nombreuses femmes atteintes dHA qui consultent un professionnel de la santé se voient prescrire des pilules contraceptives. Cest malheureux. Bien quil sagisse dun substitut dœstrogène qui fournira un faux saignement, il ne résout pas le problème sous-jacent ni naide à la reprise de lactivité hormonale naturelle normale. LAH sous-jacent doit encore être traité et les pilules contraceptives ne peuvent que masquer le problème.
De plus, si vous prenez déjà des pilules contraceptives, sachez que la période artificielle que vous obtenez avec les pilules contraceptives ne fournit pas un indicateur précis de votre santé. Vous ne pourrez pas dire si vous avez vos règles vous-même et si lHA est un problème pour vous jusquà ce que vous les arrêtiez. Si vous avez vos règles uniquement parce que vous prenez des pilules contraceptives, cela ne compte pas (Rinaldi, 2019, p. 12). Des études ont montré que les pilules contraceptives naident pas à prévenir une perte osseuse supplémentaire. Par conséquent, les pilules contraceptives ne doivent pas être utilisées comme traitement de lAH.
Ce quil faut faire
Il va sans dire que si votre AH accompagne un trouble de lalimentation, vous devriez vous faire aider par un professionnel. Travailler avec un thérapeute, un diététicien et un médecin expérimenté dans les troubles de lalimentation peut vous aider à vous remettre de lHA. Le traitement des troubles de lalimentation comprendra probablement les objectifs de manger plus, de faire moins dexercice et dapprendre à mieux gérer le stress.
Si vous pensez être guéri de votre trouble de lalimentation, mais que vos règles nont pas encore repris, nous vous encourageons à suivre les recommandations ci-dessous. Certaines femmes peuvent penser quelles sont rétablies, mais ont encore plus de travail à faire en termes daugmentation de poids ou de flexibilité alimentaire.
Manger plus
La récupération nécessite de manger suffisamment, non seulement pour alimenter adéquatement les besoins énergétiques actuels, mais aussi pour compenser lhistoire de la sous-alimentation. Pour la plupart des femmes atteintes dHA, la récupération nécessite de manger au moins 2500 kcal par jour. Manger une plus grande variété daliments, de tous les groupes de macronutriments, y compris les graisses et les amidons, semble stimuler une plus grande production dhormones. Les produits laitiers entiers sont particulièrement bons pour stimuler lovulation.
Vous ne voudrez peut-être pas prendre de poids, pensant que vous vous sentez déjà en bonne santé. Cependant, si vous navez pas de règles à cause de lAH, votre corps nest pas daccord avec vous. Essayez de prendre 5 livres et voyez ce qui se passe. Vous pourriez être agréablement surpris de voir vos cycles reprendre. Bien que les poids corporels sains varient considérablement, la plupart des femmes atteintes dHA doivent obtenir un IMC de 22 à 23 ou même plus pour reprendre leurs règles.
Faire moins dexercice
La récupération est également facilitée en éliminant les exercices intenses. Une récupération plus rapide est associée à un exercice de coupe entièrement. Une récupération plus lente est obtenue lorsque lexercice est réduit en intensité ou en durée ou les deux. La course à pied semble être lexercice qui rend le plus difficile le rétablissement des cycles menstruels naturels.
La gestion du stress
La recherche montre que la réduction du stress peut aider à récupérer de lAH. Cependant, vous gérez peut-être votre anxiété dune manière qui peut contribuer à un exercice physique intense ou à une alimentation restrictive pour gérer limage corporelle. Lapprentissage dautres compétences dadaptation telles que la relaxation, la pleine conscience, la tolérance à la détresse et les activités joyeuses sédentaires peut aider à résoudre le casse-tête du rétablissement.
Combien de temps ça va prendre?
Le temps nécessaire pour reprendre des règles régulières varie en fonction de facteurs tels que le taux de gain de poids, le niveau dexercice, le niveau de stress, lâge et la génétique. Une étude na trouvé aucune corrélation entre la durée dabsence dune période et la durée de récupération.
Une enquête auprès de femmes atteintes dHA a suivi combien de temps il leur a fallu pour retrouver leur cycle après avoir modifié leur mode de vie et a constaté que les taux de réussite augmentaient avec le temps :
- Après trois mois : 24 %
- Après quatre mois : 34 %
- Après six mois : 57 %
Un mot de Verywell
Si vous avez perdu vos règles, vous pensez peut-être quil ny a aucune raison de vous soucier de votre santé. Cependant, labsence de cycles réguliers nest pas normale. Nous vous encourageons à consulter un professionnel de la santé et à vous renseigner sur la possibilité dun diagnostic daménorrhée hypothalamique.
Vous pouvez réduire les dommages irréversibles à vos os en demandant de laide et en suivant les suggestions de changement de mode de vie ci-dessus. Si vous prenez des pilules contraceptives et que vous ne savez pas si vous auriez encore vos règles sans elles, nous vous encourageons à demander à vos prestataires de soins si vous avez vraiment un poids santé.