Alors quils étaient autrefois considérés comme des maladies exclusivement féminines, les troubles de lalimentation sont connus pour affliger des personnes de tous les genres. Les troubles de lalimentation sont diagnostiqués chez les hommes de tous âges, des enfants aux personnes âgées.1
De nombreux chercheurs pensent que les troubles de lalimentation chez les hommes que nous observons aujourdhui ne sont que la pointe de liceberg. Les troubles de lalimentation chez les hommes nont pas retenu lattention jusquà récemment pour plusieurs raisons, notamment :
- Lomission des hommes dans la recherche sur les troubles de lalimentation
- Manque de reconnaissance des symptômes de troubles de lalimentation par les hommes et les membres de leur famille
- Biais des professionnels conduisant à une moindre probabilité de diagnostic de trouble de lalimentation chez les hommes
- La stigmatisation associée aux hommes cherchant de laide pour ce qui a été principalement considéré comme une maladie féminine
- Exclusion des hommes par les centres de traitement des troubles de lalimentation
- Image de marque fortement féminine des centres de traitement des troubles de lalimentation (par exemple, décor à dominante rose et fleurie, pas dimages masculines sur les sites Web et les supports marketing)
- Troubles de lalimentation présentant des symptômes différents chez les hommes et les femmes
- Attention insuffisante aux comportements masculins de troubles de lalimentation dans la plupart des mesures dévaluation des troubles de lalimentation
- Les critères de diagnostic étaient biaisés en fonction du sexe, ce qui rendait le diagnostic plus difficile pour les hommes.
Histoire
Des troubles de lalimentation chez les hommes ont été signalés pour la première fois en 1689 lorsque le médecin anglais Richard Morton a décrit deux cas de consommation nerveuse, lun chez un patient de sexe masculin. En 1874, Ernest Charles Lasegue et Sir William Gull ont fait dautres rapports de cas dhommes souffrant danorexie mentale.
Après ces premiers cas clés, les hommes souffrant de troubles de lalimentation ont été marginalisés, considérés comme rares et oubliés jusquen 1972, lorsque Peter Beaumont et ses collègues ont étudié lanorexie mentale chez des sujets masculins. Jusquà tout récemment, les hommes étaient exclus de la plupart des études de traitement qui menaient à lélaboration de critères diagnostiques et aux traitements des troubles de lalimentation.
Moins de 1 % de toutes les recherches sur les troubles de lalimentation se concentrent spécifiquement sur les hommes.
Par conséquent, les troubles de lalimentation ont été considérés à travers une lentille féminine. Jusquau plus récent Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), afin de répondre aux critères de lanorexie, laménorrhée dune période menstruelle devait être présente. Les hommes étaient physiologiquement incapables de se qualifier pour un diagnostic danorexie mentale. Imaginez quil ne puisse être diagnostiqué en raison dune impossibilité anatomique !
Prévalence
Létude la plus largement citée estime que les hommes ont une prévalence à vie de 0,3 % pour lanorexie mentale, de 0,5 % pour la boulimie nerveuse et de 2,0 % pour le trouble de lhyperphagie boulimique.1
La proportion de personnes atteintes de troubles de lalimentation chez les hommes nest pas connue. Des statistiques plus anciennes citent 10 pour cent, mais étant donné la réticence des hommes souffrant de troubles de lalimentation à admettre quils ont un problème et lincapacité de la recherche à saisir les troubles de lalimentation chez les hommes, la plupart des experts estiment quil est plus élevé. Des estimations plus récentes indiquent que 20 à 25 % du nombre total de personnes souffrant de troubles de lalimentation sont des hommes.
LAssociation nationale pour les hommes souffrant de troubles de lalimentation estime que 25 à 40 pour cent des personnes atteintes de tous les troubles de lalimentation sont des hommes.
Parmi les diagnostics de troubles de lalimentation, les hommes sont relativement plus représentés dans le trouble de lhyperphagie boulimique et le trouble de restriction alimentaire évitante (ARFID), deux diagnostics plus récents. Les estimations indiquent quenviron 40 pour cent des personnes souffrant dhyperphagie boulimique sont des hommes. Dans une étude portant sur des enfants dun réseau de gastroentérologie pédiatrique, 67 pour cent des personnes diagnostiquées avec lARFID étaient des hommes.2
Caractéristiques
Il existe des différences majeures entre les présentations masculines et féminines des troubles de lalimentation. Les hommes souffrant de troubles de lalimentation ont tendance à être plus âgés, ont des taux plus élevés dautres problèmes psychiatriques (tels que lanxiété, la dépression et la toxicomanie) et ont plus de comportements suicidaires que les femmes souffrant de troubles de lalimentation. Les hommes souffrant de troubles de lalimentation ont également un taux plus élevé davoir déjà été en surpoids. Les hommes sont moins susceptibles de sengager dans des comportements de purge typiques et sont plus susceptibles dutiliser lexercice comme comportement compensatoire.
Enfin, en raison de la stigmatisation, les hommes sont moins susceptibles de se faire soigner. Quand ils le font, cest souvent après une longue maladie et ils peuvent donc être plus malades et plus enracinés dans leur trouble.
Certains chercheurs suggèrent que la présentation la plus courante des troubles de lalimentation chez les hommes est un trouble de lalimentation axé sur la musculature ou une dysmorphie musculaire, initialement appelée anorexie inversée et parfois appelée bigorexie.3 La dysmorphie musculaire est actuellement techniquement classée comme un type de dysmorphie corporelle, qui est elle-même un type de trouble obsessionnel-compulsif.
Dans la dysmorphie musculaire, le type de corps recherché nest pas plus mince comme on le voit dans lanorexie féminine traditionnelle, mais plus gros et plus musclé. Cela correspond à la vision sociétale traditionnelle du corps masculin idéal.
Le principal symptôme de la dysmorphie musculaire est la peur de ne pas être assez musclé. Les comportements symptomatiques associés comprennent souvent des exercices compulsifs, des troubles de lalimentation caractérisés par une supplémentation en protéines et une restriction alimentaire, ainsi que lutilisation de suppléments et de médicaments améliorant la performance ou de stéroïdes.
Il peut également comprendre des phases distinctes et alternées, car les gens hésitent entre manger dabord pour augmenter la masse musculaire, puis pour diminuer la graisse corporelle.
Des chercheurs ont également observé des cheat meal, des repas hypercaloriques planifiés, au service de cet idéal musculaire. Comme pour les comportements observés dans la présentation féminine plus typique des troubles de lalimentation, ces comportements comportent également des risques médicaux importants. Cependant, ils passent souvent inaperçus car ils sont généralement considérés comme des comportements sains. Une étude a indiqué que jusquà 53% des bodybuilders compétitifs pourraient avoir une dysmorphie musculaire.
Orientation sexuelle
Un mythe veut que la plupart des hommes souffrant de troubles de lalimentation soient homosexuels. Une étude fréquemment citée en 2007 a montré un pourcentage plus élevé dhomosexuels que dhommes hétérosexuels avec un diagnostic danorexie mentale. Sur la base de cette étude, il a souvent été supposé quun patient de sexe masculin souffrant dun trouble de lalimentation est très probablement homosexuel.
Bien quil puisse y avoir relativement plus de troubles de lalimentation dans la communauté des hommes gais, la plupart des hommes souffrant de troubles de lalimentation sont hétérosexuels. Une étude a trouvé peu de lien entre lorientation sexuelle et lincidence des troubles de lalimentation. Au lieu de cela, les chercheurs ont identifié un lien entre lidentification du genre et lexpression des troubles de lalimentation : les individus qui sidentifiaient à des normes de genre plus féminines avaient tendance à avoir des problèmes de maigreur corporelle, tandis que ceux qui sidentifiaient à des normes plus masculines avaient tendance à avoir des problèmes de musculature.
Évaluation
Tous les divers outils dévaluation couramment utilisés pour évaluer les troubles de lalimentation ont été conçus pour être utilisés avec des femmes. En conséquence, ils peuvent ne pas identifier adéquatement un trouble de lalimentation chez un homme. Par exemple, linventaire des troubles de lalimentation (EDI) comprend larticle, je pense que mes cuisses sont trop grandes. Cet article est moins susceptible dêtre approuvé par les hommes car il ne reflète pas leurs préoccupations en matière dimage corporelle.
Un élément qui correspond à lélément EDI ci-dessus pourrait prendre la forme de, je vérifie mon corps plusieurs fois par jour pour la musculature, plus orienté vers les préoccupations masculines traditionnelles.
La disponibilité de nouveaux outils tels que lEating Disorder Assessment for Males, un outil dévaluation spécifique aux hommes, devrait aider un plus grand nombre dhommes à obtenir un diagnostic approprié.
Traitement
Il nexiste actuellement aucun traitement spécifique des troubles de lalimentation chez lhomme. Lorsque des hommes ont été inclus dans les études, ils semblent bien répondre aux mêmes traitements qui ont été efficaces pour les femmes souffrant de troubles de lalimentation, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale pour les adultes et le traitement familial (FBT) pour les adolescents et les jeunes adultes.4 La FBT a également été appliqué avec succès à la dysmorphie musculaire de ladolescent. Un tel traitement peut se concentrer davantage sur la limitation de lexercice et la prévention dun apport excessif en protéines que sur la prise de poids.
Le traitement des patients de sexe masculin devrait lutter contre la stigmatisation dêtre vu pour ce qui est communément appelé un trouble féminin. Le traitement avec les hommes se concentre souvent plus étroitement sur la gestion de lexercice, qui est souvent le premier symptôme à se présenter et le dernier à se résorber.
Un mot de Verywell
Si vous ou lun de vos proches êtes un homme souffrant dun trouble de lalimentation, nhésitez pas à demander de laide. Bien que demander de laide puisse sembler effrayant, cest une première étape importante pour surmonter un trouble qui peut être traité. Il existe des organisations sexospécifiques, comme la National Association for Males With Eating Disorders, qui peuvent vous aider.