Les comportements compensatoires sont simplement des choses que les personnes souffrant de troubles de lalimentation font pour tenter de compenser le fait davoir mangé et consommé des calories. Ils sont une tentative deffacer la honte, lanxiété, la culpabilité ou dautres « mauvais » sentiments à propos de la nourriture consommée et de lacte de la manger.1 Il est important de noter que manger nest pas quelque chose qui devrait culpabiliser ; après tout, nous avons besoin de nourriture pour survivre et tout le monde devrait pouvoir savourer une cuisine délicieuse sans culpabilité. Cependant, la culture de lalimentation et la stigmatisation du poids renforcent lidée que les gens devraient avoir de la volonté et éviter les aliments plus indulgents.2
Ces comportements sont considérés comme des symptômes de boulimie nerveuse, danorexie mentale et de trouble de la purge, bien quils puissent également être observés chez les personnes présentant des troubles du comportement alimentaire ou dautres troubles de lalimentation.3
Des comportements compensatoires peuvent survenir lorsquune personne mange plus que ce quelle avait prévu de manger ou est à laise avec le fait de manger, après un épisode de frénésie alimentaire, après avoir mangé des aliments spécifiques ou après un repas régulier.
Comme son nom lindique, les comportements compensatoires sont généralement une tentative de compenser le nombre de calories ou la quantité de nourriture consommée ou de soulager les émotions négatives déclenchées par lalimentation. Ils sont souvent motivés par la peur de prendre du poids.
Exemples de comportements compensatoires
Le comportement compensatoire le plus connu est le vomissement auto-induit. Cependant, dautres exemples de comportements compensatoires dans les troubles de lalimentation comprennent labus de laxatifs, labus de diurétiques (pilules destinées à éliminer lexcès deau), labus de coliques et de lavements, labus et lexercice compulsif. thés spéciaux avec des laxatifs.
Le jeûne ou la restriction de la prise alimentaire pendant une période de temps après avoir mangé peuvent également être considérés comme un comportement compensatoire.
De plus, les chercheurs ont découvert que certaines personnes souffrant de troubles de lalimentation mâchent leur nourriture puis la recrachent comme comportement compensatoire. Une étude a révélé que près de 25 % des personnes souffrant de troubles de lalimentation adoptaient ce comportement. Les personnes qui font cela ont tendance à avoir des troubles de lalimentation plus graves, a montré cette étude.4
Utiliser plusieurs comportements compensatoires
Malheureusement, de nombreuses personnes souffrant de troubles de lalimentation continuent daugmenter la quantité ou le nombre de comportements compensatoires quelles adoptent afin de pouvoir continuer à atteindre le même niveau de stress et de réduction de lanxiété quau début de ces comportements.
En fait, les personnes souffrant de troubles de lalimentation qui utilisent plus dun comportement compensatoire, par exemple, les vomissements provoqués et lutilisation de laxatifs sont susceptibles davoir des troubles de lalimentation plus graves, a montré une étude. Dans cette étude, qui a porté sur 398 enfants et adolescents, près de 38 % des sujets ont utilisé plus dun comportement compensatoire.1
Les filles étaient plus susceptibles que les garçons dutiliser plus dun comportement compensatoire, et celles diagnostiquées avec la boulimie nerveuse étaient plus susceptibles que celles diagnostiquées avec lanorexie mentale dutiliser plusieurs comportements compensatoires, selon létude. Ceux qui ont utilisé plus dun comportement compensatoire avaient, en moyenne, une estime de soi et un fonctionnement global inférieurs à ceux des personnes souffrant de troubles de lalimentation qui ont utilisé un ou aucun comportement compensatoire.1 Les jeunes enfants atteints de troubles de lalimentation sont moins susceptibles dutiliser des comportements compensatoires.
Traitement des comportements compensatoires
Les comportements compensatoires servent souvent à maintenir un cycle dalimentation désordonnée. La plupart des comportements compensatoires comportent un risque de problèmes médicaux potentiels. Le traitement du trouble de lalimentation doit se concentrer sur larrêt des comportements compensatoires. La thérapie cognitivo-comportementale est lun des traitements les plus efficaces pour traiter les comportements compensatoires dun trouble de lalimentation.5
Les patients sont informés des dangers des comportements compensatoires particuliers quils utilisent. Par exemple, les vomissements provoqués peuvent affecter la voix, endommager lœsophage, endommager les dents et provoquer une crise cardiaque.6 Labus de laxatifs peut endommager le côlon.7 Lexercice excessif peut entraîner des blessures dues au surmenage. Dans la thérapie cognitivo-comportementale, les patients apprennent des façons alternatives de gérer lanxiété et la culpabilité. Ils apprennent également à tolérer les émotions négatives et les sentiments de satiété après avoir mangé. Lobjectif est que les patients développent des stratégies dadaptation plus appropriées, telles que demander de laide aux autres ou essayer de tenir un journal ou de méditer.8
Parfois, arrêter ces comportements compensatoires peut être très difficile, en particulier pour les personnes qui les utilisent depuis de nombreuses années. Dans de tels cas, ils sont devenus des habitudes et peuvent sembler « automatiques ». Laide professionnelle peut aider les patients à surmonter ces comportements. Dans certains cas, un niveau de soins plus élevé, tel quun traitement en établissement, peut être nécessaire pour interrompre les comportements compensatoires fréquents ou enracinés.9
Un mot de Verywell
Si vous avez adopté des comportements compensatoires, la honte et la culpabilité peuvent vous empêcher de demander de laide. Cependant, il est important de tendre la main et dobtenir du soutien. Avec la bonne aide, vous pouvez arrêter ces comportements et récupérer.